Я пошёл в сторону ступенек. Широкое крыльцо вело к двери, за которой я так стремился укрыться от холода. Когда я уже почти подошёл к первой ступеньке, задняя дверь машины открылась.
Я замер, сжимая в кармане моей куртки рукоять пистолета.
Из автомобиля вышел старик. На вид лет шестьдесят пять, может немного больше. Седая, аккуратно постриженная борода и такие же волосы. Морщинистое лицо, которое ещё сильнее сжалось от обдавшего кожу холода.
Я сразу понял, что это ко мне. Тут и гением не надо быть. Тем более что его лицо я узнал, слишком часть мелькает в новостях и рекламе.
Артём Шмидт? его хриплый голос соответствовал внешнему виду и возрасту.
Говорил он тихо. Но уверенно.
А вы, я полагаю, Кристофер? я проигнорировал фамилию.
Он улыбнулся.
Да, Артём. Всё верно. Не хотите присесть? он указал рукой на распахнутую дверь.
Я бы и не хотел звать его к себе. Поэтому согласился. Тем более что ветер изрядно начинал доставать.
Я уселся с другой стороны. Неудивительно, что в машине было ещё два человека. Водитель и, судя по бычьей шее и строгому взгляду, телохранитель. Ничего удивительного. Я вытащил руки из карманов, чтобы лишний раз не нервничать здоровяка в строгом деловом костюме.
Кристофер наконец уселся и закрыл дверь. Прежде чем говорить, он прокашлялся и стащил с рук кожаные перчатки. Иссохшие пальцы слегка подрагивали.
Мне сообщили, что вы хотели поговорить со мной лично. Понимаю.
Если понимаете, то почему сразу не пришли на встречу?
Здоровяк в костюме слегка наклонился вперёд. Мой тон ему явно не понравился. Видимо с его боссом редко разговаривали не в почтительной манере. Но здесь хозяином положения хотел остаться я.
Вам честно сказать?
Он посмотрел на меня и только сейчас я заметил главное он на грани. Глаза такие моменты выдают сильнее всего. Для меня это тоже хороший сигнал. Если человек в отчаянии, то переговоры всегда проще вести. Для такого дела нужен ясный ум.
Честность я люблю.
Испугался. Вы не первый, к кому мы обратились. После десятка отказов по телефону, я уже потерял надежду. Но тут вы согласились прийти. Первый из списка. И я испугался. Боялся спугнуть вас. Понадеялся на надёжного, более молодого и напористого.
Херня ваш этот молодой и напористый. Уж извините за прямоту. Нет ничего ценнее, если заказчик сам ведёт переговоры. По крайней мере в нашем бизнесе.
Старик кивнул, задумчиво поджав губы.
Может вы и правыну вот я здесь, он широко развёл руками. Вы готовы взяться за эту работу?
Погодите. Давайте сначала обсудим детали. Заново. То, что вы рассказали письменно, это одно. То, что скажете сейчас, может значительно отличаться.
Он прокашлялся, готовься к беседе.
Давайте. Хотите обсудить условия ещё раз?
Двадцать миллионов рублей. Цель вытащить вашего сына из заложников и того, второго паренька. Кто он кстати?
Его друг. Сын моего друга, в свою очередь. Он также вносит плату, но это дело, так сказать, веду я.
Ага. Так вот, вытащить их двоих из плена. И что самое тяжелое вытащить из системы.
Это так тяжело? перебил он.
Вы слабо знакомы с игрой, да?
Мой сын знаком хорошоон фанат всего этого. Я нет. Его мечтой была экскурсия на Праймал.
От названия этой планеты я поморщился. Идея организации игры на несколько сотен тысяч человек, где люди бьются на смерть это даже звучало противно. А реализация оказалась ещё хуже. Всё превратилось в мировое шоу. Люди добровольно отправлялись туда. Погибали. За всем этим смотрели миллионы игроков, с дрожащими руками неся деньги компании Грань, которая всё это организовала. Сезон за сезоном. Год за годом. Игра только становилась масштабнее, а людей в ней всё больше.
Я даже слышал, что некоторые уголовные статьи заменяют на участие в игре. Правда в роли НПС. Где ты должен охранять какую-то локацию или артефакт. И цель прожить сезон. Тогда ты свободен, долго перед общество выплачен. Вот только сезоны длятся по-разному. Последний шёл четыре месяца. Этот идёт уже полгода. И чем дольше тем всё хуже. Люди становятся опаснее, агрессивнее.
Мой выражение лица Кристофер отметил сразу.
Вы тоже не фанат? Я не удивлён. Обычно люди вашейвашего склада характера и ума любят участвовать в таком. Или хотя бы смотреть.
Да, я не фанат. И моя профессия далека от этого. Хоть итог и один смерть. Так как он попал туда?
Тайно, само собой. Ушёл из дома, якобы на очередное мероприятие, концерт что ли. А когда не вернулся домой, я начал искать. Нашёл контракт на электронной почте. Подписанный. Всё стало ясно. Обращался в саму компанию Грань. Ничего. Мол информация конфиденциальна.
И всё вы увидели на этой записи?
Нет. Её прислали вместе с письмом обусловиях. Сам момент был в прямом эфире, но я его не видел. Хотя соблазн смотреть трансляции появился. Надеялся увидеть там сына.
Типичный фанатик Праймала. Трудно сосчитать, сколько таких как он мечтали увидеть зрелище своими глазами. Если тебе есть восемнадцать лет и небольшая сумма денег, то ты оказываешься на Праймале, как по щелчку пальцев. Идиотская система, которая позволяет поддерживать нужное количество игроков.
Сама доступность такого развлечения это уже реклама. А сколько такой рекламы вокругпостеры, билборды, в сети везде их лозунг - Узнай, что такое дойти до предела и ощути истинную свободу.