Занятно, я усмехнулся. Тогда показывайте дорогу. И только без глупостей, я сегодня немного нервный.
Подъезд зиял выбитой дверью. Внутри было темно, но мои улучшенные чувства легко различали очертания опрокинутых почтовых ящиков и разбросанных рекламных листовок. Запах гнили и разложения слабо тянулся откуда-то сверху похоже, не все квартиры были зачищены от трупов бывших жильцов.
Мы начали подниматься по тёмной лестнице. Щуплый шёл впереди, освещая путь маленьким фонариком. Петухов и Пётр плелись позади, тихо переговариваясь. Я замыкал шествие, держась на небольшом расстоянии достаточно близко, чтобы не потерять их из виду, но достаточно далеко, чтобы успеть среагировать на любую неожиданность.
Как тебя зовут? спросил я у щуплого, когда мы поднялись на второй этаж.
Костя, ответил он, не оборачиваясь. Константин.
Давно работаешь на Рогова?
С самого начала, Костя на секунду замедлил шаг. Он нас спас, когда всё только началось. Человек двадцать. Вывел из окружённого супермаркета, когда те твари ломились со всех сторон.
Я кивнул, хотя он не мог этого видеть. Типичная история для последователей Рогова вначале он действительно спасал людей, создавая себе репутацию героя и защитника. А потом, когда его авторитет укреплялся, начинал показывать истинное лицо.
Наконец, мы добрались до четвёртого этажа. Костя остановился перед дверью с номером 47 и негромко постучал.
Демьян Аркадьевич, позвал он. Мы привели его.
Квартира была безупречно чистой. Среди всеобщей разрухи и хаоса это выглядело почти сюрреалистично. Никакой пыли, никакого мусора, все стояло на своих местах, словно хозяева только что вышли в магазин. Даже цветы в горшках на подоконнике выглядели свежими как будто их кто-то регулярно поливал.
В центре небольшой гостиной стоял обеденный стол, за которым сидел Демьян Аркадьевич Рогов. Он выглядел точно так же, как и в прошлый раз высокий, подтянутый мужчина с проницательными глазами и военной выправкой. На нем была чистая рубашка и темные джинсы, волосы аккуратно зачесаны. Его можно было принять за офисного работника, направляющегося на важную встречу, если бы не пистолет в кобуре на поясе.
За его спиной стояли Виталик и Киреев. Они смотрели прямо перед собой, их лица были абсолютно безэмоциональными. Но что меня поразило их глаза не светились синим, как обычно бывает у контролируемых Кукловодом. Они выглядели просто пустыми.
Макар, Рогов поднялся из-за стола и слегка наклонил голову в знак приветствия. Спасибо, что согласился встретиться. Прошу, садись.
Он указал на стул напротив себя. Я медленно опустился, не сводя глаз с его лица.
Петухов, выйди, бросил Рогов через плечо. И закрой за собой дверь.
Когда мы остались наедине (если не считать двух контролируемых бойцов), Рогов снова сел и внимательно посмотрел на меня.
У тебя вопросы, констатировал он. Вижу по глазам.
Может, и есть, я откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть расслабленно. Например, зачем ты окружил наш центр стеной из мертвецов?
Рогов усмехнулся, но в его улыбке не было ни насмешки, ни злобы. Он смотрел на меня с тем особым пониманием, которое бывает только между людьми, пережившими одинаковый опыт.
Ты неправильно понял ситуацию, Макар, сказал он спокойно, почти по-дружески. Хотя на твоём месте я бы тоже так подумал. Но поверь, я не отгораживался от вас. Скорее, наоборот, я защищал своих людей от тебя.
Я нахмурился, хотя уже догадывался, куда он клонит.
Поясни.
Желтоглазые, Рогов произнёс это слово с особым ударением, слегка понизив голос, словно мы обсуждали опасную тайну, известную только нам двоим. Мы оба знаем, что это такое, Макар. Мы оба видели, во что превращаются псионики, когда теряют контроль.
Он подался вперёд, сложив руки на столе. Его взгляд был пронзительным, оценивающим.
Особенно опасны Тёмные Лекари, произнёс он тихо, почти с благоговейным страхом. Из всех трансформирующихся псиоников они представляют наибольшую угрозу. Способность поглощать жизненную энергию он помолчал, словно подбирая слова, она меняет их быстрее, чем остальных. Это словно концентрированное безумие. В начальной
стадии трансформации они ещё сохраняют тактическое мышление, но человечность уже исчезает. Это худшая комбинация, которую можно представить.
Он говорил с уверенностью эксперта, который не просто изучал явление, а видел его вблизи, сталкивался лично. Каждое его слово находило тревожный отклик в моей памяти, словно мы оба знали страшную правду, неведомую большинству выживших.
Когда Виталик и Вита вернулись и рассказали о том, что ты стал поглощать энергию, продолжил Рогов, не отводя взгляда, я сразу понял, что происходит. Жёлтые глаза, чёрные вены, способность иссушать противников одним касанием классические признаки Тёмного Лекаря в начале трансформации.
Он помолчал, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Ты ведь понимаешь, о чём я говорю, не так ли?
Я слегка наклонил голову, не подтверждая, но и не отрицая. Мне нужно было услышать больше, прежде чем показывать свои карты.
Так что барьер из мертвецов это не атака, а необходимая мера предосторожности, продолжил он, видя, что я не спорю. Я не знал, насколько далеко зашли изменения и сохраняешь ли ты ещё контроль. Тёмные Лекари на поздних стадиях способны уничтожить целое поселение за считанные минуты.