Внешне искра души походила на круглый пузырёк прозрачного стекла с горящим внутри голубым огоньком. Размер с ноготь большого пальца, не больше.
Я молча спрятал лут в рюкзак. Олег всё видел, да, но как минимум пока ничего не понял.
Ладно, идём. Спрячешь остатки вещей, и рванём за остальными.
Двигались мы неспешно. Мало того, что я прихрамывал, Олег вовсе еле тащился под весом двух рюкзаков и чехла от сайги со смертоносными железяками. Когда он всё это на себя навесил, я только по плечу его хлопнул, чуть не опрокинув, и выдал древнюю мудрость:
Это ничего, своя ноша не тянет.
Его кислой миной можно было бы превращать молоко в творог. Мы ещё и двигались вверх по склону благо, градус подъёма был совсем небольшой. Пока дошли до самой кромки смешанного леса наверху, успели с помощью Бурана найти шесть брошенных рюкзаков и спрятали их по ближайшим кустам, не тратя времени на обыск. Бедро ныло, так что я старался шагать аккуратно, чтобы раны закрылись
и не кровили.
Под сень деревьев я вошёл первым, готовый открыть стрельбу в любой момент. Заросли тут приличные, между стволами сосен, берёз и ив всё сплошь в высокой траве, папоротнике, кустах. Наш путь пролегал по единственной тропинке.
Любому мутанту любо-дорого устроить в таком месте засаду на зазевавшегося человека.
Успокаивало одно Буран. Он напрягся и шёл, принюхиваясь и опустив хвост, будто взял след, но никаких других сигналов пока не подавал. Через минуту коротко гавкнул и впереди я увидел торчащие из папоротника ноги. Объеденные до костей: остались только окровавленные ошмётки штанов и жёлтые кроссовки.
Это Андрей, шепнул Олег сзади.
Кусты вокруг погибшего были примяты, а рядом, не заметный с тропы, валялся мёртвый зомби. Крюкач, судя по одежде девушка. Грудная клетка, конечно же, была вскрыта у них обоих.
Слышал стрельбу, говоришь? хмыкнул я.
Угу.
Видимо, когда парня схватили, ваш декан выстрелил. Из-за разложения уже ни черта не понять, но он явно попал в глаз. Видел, что у него за ствол?
Ружьё. Двустволка. Только он не мой декан, я не геолог.
Значит, удачно зарядил дробью в рожу, уточнение Олега про факультет я пропустил мимо ушей. Не знаю уж, это он такой хороший стрелок, или просто повезло. А объела трупы уже та троица, которую прогнали другие мутанты. И двинула по следу дальше.
Виктор Сергеевич вчера в подброшенные в воздух бутылки попадал, он хорошо стреляет. И я не только стрельбу слышал, но и вой.
Да, это меня тоже беспокоит.
Как и декан.
Виктор Сергеевич, значит? Юля его не назвала, а сам я не интересовался. Что Попов это помню.
Если он приставал к Юле, когда его сдерживали законы и общественное давление как он поступит теперь? Пока он видит себя самым главным в их группе. Вооружён только он, крепкие парни из студсовета его поддерживают. И ограничений в изолированном осколке для человека, наделённого авторитетом и властью, никаких кроме тех, что в его голове.
Как бы старому извращенцу на этой почве крышу не сорвало.
Ладно, двигаем.
Когда впереди показалась граница леса, я коротко бросил Олегу, чтобы он притормозил. Пока придётся оставить его одного. Рискованно, как мы уже выяснили, но деваться некуда.
Рюкзаки он припрятал в кустах чуть в стороне от тропы, сам залез на дерево. Хоть какая-то защита, лучше в наших условиях ничего не придумать.
Буран Нет, вот ему как раз лучше со мной.
Дальше смешанный лес заканчивается, переходя в каменистый склон с целыми россыпями камней и кусков скалы. После последующего подъёма как раз и находится Первый колодец. Выглядит он не так, как представляешь, когда слышишь название.
Всё, что там есть четырёхметровая в глубину узкая щель в скале, у которой вбита железная скоба. К скобе привязана железная же литровая кружка с приделанной к ней дужкой, как у ведра.
Вода там не просто чистая ещё и освящённая, о чём гласит маленькая табличка рядом. Дед, превратившийся в морока, вполне мог идти и к Первому колодцу, кстати. Теперь не узнаешь.
Мелькнула забавная мысль: а боятся ли зомби святую воду? Проверять я это, конечно, не буду.
Уже За Первым колодцем начинается тайга: сосны, кедры и пихты, очень похожие на ели.
С тропы я сошёл в кусты, позвав за собой Бурана. Оглянулся в последний раз на Пятницу он сверху смотрел мне вслед, нервно держась за рукоять кайла.
Я кивнул ему и двинул дальше, стараясь не шуметь и пригнувшись поближе к земле. Каждый шаг отдавался в бедро противной ноющей болью, Буран шёл за мной след в след.
У самой кромки леса я лёг на живот и пополз медленно и аккуратно. Не только из осторожности, но и чтобы по максимуму не тревожить раны на ноге и руке.
О, вот и удобная позиция: у старой перекошенной берёзы. Склон там посыпался, оголив корни, и получилась удобное место для скрытного наблюдения и стрельбы, от посторонних взглядов укрытое торчащими замшелыми корнями и папоротником.
Оглядев противоположный склон, я только нервно хмыкнул и достал бинокль.
Дежа вю
На трёх соснах недалеко от Первого колодца, на самой границе леса, сидели четыре человека. Две девушки, два парня. Юли среди них опять не было, как и кого-то, похожего на декана мужика в возрасте.