Дорога привела к большому и красивому дворцу уникальной архитектуры. Он занимал почти всю ширину передней части «Ютэра», размещаясь точно по центру, и его фасад стоял сплошной стеной, украшенной колоннами, террасами, барельефами и балконами. Возвышался сей шедевр не менее, чем на двести метров, изумляя своей неповторимой отделкой и многими деталями, делавшими его не просто дворцом, а высокотехнологическим чудом современного мира. Разумеется, всё это было обнесено особой оградой из кружев, выкованных из какого-то редкого дорогого металла. На прилегающей к дворцу уже приватной местности, недоступной для обычных посетителей «Ютэра», приезжие тоже нашли на что полюбоваться. В любом случае их поездка от космодрома до дворца не прошла в скуке, подарив массу впечатлений и не оставив никого равнодушными.
На дворцовую территорию автомобили проехали беспрепятственно и остановились около одного из боковых входов. Разумеется, прибывшие не упустили случая, пусть и вскользь, рассмотреть парадные двери, к которым вела длинная широкая лестница, но их столь высокой чести не удостоили. Они были доставлены в отдалённую часть дворца. Их там поджидал служащий в униформе охраны. Увидев Ктио и уважительно с ним поздоровавшись, он сообщил, что император уже ждёт.
Идёмте, господа, пригласил Ктио и пошёл впереди.
Соблюдая молчание и стараясь сильно не топать, за ним организованно двинулись прибывшие. Внутренняя обстановка императорского жилища их так же впечатлила, как и внешний вид. Везде чувствовался и отменный стиль, особенный и неповторимый, и отпечаток того, что многие вещи были уже раритетом, но между тем не утратили своей актуальности и прекрасно вписывались в современный интерьер. Дворец имел много этажей, где жила не только семья императора, но и некоторые придворные, а также охрана, слуги и даже рабы. Кроме всего имелись сектора хозяйственного назначения. Учитывая, что дворец был возведён просто в лайнере, он не мог похвастаться тем, что имел много иллюминаторов. Но это не лишило его обитателей возможности созерцать иные чудеса современных технологий: на разных этажах размещались огромные картины. И они вовсе не принадлежали кисти знаменитых художников и не были фотографиями. Всё, что видели люди, это словно настоящие окна, выходящие за пределы дворца. И чего только не отображали эти имитации! У приезжих дух порой захватывало, когда они видели просторы невиданных пейзажей, отображавших мир той или иной планеты, уже известной в ОПМП и за её пределами. И всё это выглядело до невозможности реальным! Казалось, стоило открыть окно, и помещение ворвутся не только свежий воздух вперемежку с ароматами цветов, но и залетят выглядевшие изумительно правдоподобно птицы и другая живность.
Правда особо полюбоваться на это, потерявшим дар речи от подобной красоты приезжим, не дали достаточно быстро все пришли к конечному пункту своей цели.
На первом этаже в малом приёмном зале собрались император, несколько его министров и телохранители. Немногочисленная охрана держалась поодаль и с достоинством. Они не теряли
Лейдор, не присовокупив ничего более, считая этого вполне достаточным.
Он показал их документы Аламгиру, тот быстро пробежал по ним глазами и не более.
Чем вы занимаетесь? задал первый вопрос император.
Я и моя жена специалисты по компьютерным технологиям, ответил Прогус, его голос прозвучал мягко, без дрожи.
А это ваш сын? Аламгир с тёплой улыбкой взглянул на мальчика.
Да, он тоже обещает стать хорошим специалистом.
Это прекрасно. Мне нравится, когда в Космическую Империю прилетают интеллигентные семьи с детьми. Нам требуются новые люди, так как по непонятным причинам у нас всё больше рождается девочек и совсем мало мальчиков. Если так пойдёт дальше, то через три-четыре поколения Космическая Империя переродится в мир амазонок. Вы хотите поселиться здесь окончательно?
Да. Мы хотели бы здесь жить, Прогус ничуть не сомневался в уже давно принятом решении.
Тогда вам надо пройти небольшой тест и ответить на несколько вопросов, Ктио жестом попросил Прогуса и его семью отойти с ним на несколько шагов в сторону, где стоял на подставке небольшой экран.
Приложите сюда ладонь и отвечайте на мои вопросы, учтиво попросил один из представителей службы безопасности.
Прогус опустил руку на небольшой матовый экран, стоявший под наклоном.
Первый вопрос, заданный ему, прозвучал так:
Вы имеете отношение к каким-либо спецслужбам?
Мужчина спокойно и уверенно ответил:
Нет.
Экран под его ладонью вспыхнул зелёным светом.
Затем последовало ещё несколько вопросов, с целью выяснить, не имеет ли он скрытые мотивы, не работает ли на тайные преступные группировки, не является ли секретным агентом какой-либо планеты или корпорации. Получив удостоверение в том, что этот человек честен, Лейдор попросил пройти ту же проверку женщину и даже ребёнка.
Аламгир, не вставая со своего места, внимательно следил за каждым произнесённым словом и тем, как в это время держались люди. Казалось, он не совсем доверял детектору лжи, а больше верил своей интуиции. Пусть это и была самая совершенная аппаратура современного мира, не оставлявшая человеку никакого шанса на ложь, внутреннее напряжение не покидало императора. Он уже давно не доверял никому, и потому требовал самых тщательных проверок даже среди приближённых, не говоря уже о незнакомых пришельцах.