дождевые облака, а затем всем корпусом резко
повернулся к Койохо:
- Ну, и как вы полагаете, кто должен сказать первое
слово: мы или они?
- Я думаю, что начать должны они, - астроном
дожевал, наконец, свою необъятную булку и извлек из
нагрудного кармана плоскую бутылку с газированным
молоком. Планета уже занята нами, а они все-таки
просто гости...
- Гм, это логично только с нашей точки зрения, -
поразмыслив, заметил Бонгтоби.
-
Возможно, у
пришельцев
своя
логика,
которая
существенно
отличается от нашей. Своя культура общения и свои
привычки.
80
Хрустальные небеса
- Вполне возможно, - согласился Койохо и глотнул
жидкость из бутылки. - Но я все-таки советовал бы вам
подождать активных действий с их стороны.
- Просто ждать? - удивленно изогнул жесткие
густые кисточки на ушах координатор. - Ждать и таким
образом уже совершенно уступить им инициативу?
- Наше ожидание и наше молчание будут для
чужаков своеобразным приглашением к первому шагу, - с
готовностью пояснил астроном. - Разумеется, для них не
секрет, что мы обнаружили их орбитальный корабль. Его
просто невозможно не обнаружить, кстати... Этакая
громадина над головой Тогда почему же мы молчим?
Логично предположить, что мы, как хозяева планеты,ждем первого шага с их стороны. Ну, а что касается в
целом инициативы в процессе предстоящего контакта, то
она полностью будет за нами: мы просто будем иметь
больше
времени,
чтобы
подготовиться
к
непосредственному общению с пришельцами.
- Койохо, что вы конкретно предлагаете внести в
план подготовки? ¬¬- Бонгтоби решительно шагнул к
столу. Меня интересует ваше мнение не только, как
астронома, но и как специалиста по контактам с
инопланетными цивилизациями
Койохо вновь отхлебнул молочной газировки и на
секунду задумался:
- Нужно привести в максимальную готовность наши
информационные и энергетические системы, уважаемый
Бонгтоби...
Подготовить
дешифровальную
и
вычислительную аппаратуру... Я бы также посоветовал
провести частичную эвакуацию персонала обеих наших
баз в южном и северном полушариях планеты. Ну, по
крайней мере, эвакуировать выводок детей...
- Значит, вы все-таки считаете, что с их стороны
есть угроза нападения? немедленно встревожился
Бонгтоби. Они все-таки могут оказаться агрессивными?
- Шеф, я верю, что мы с ними найдем общий язык, -
убежденно
произнес
астроном.
Его
округлое
морщинистое лицо по-прежнему оставалось спокойным и
81
Хрустальные небеса
безмятежным. - Но застраховаться от неприятных
неожиданностей всегда стоит...
III
- Расстояние - триста километров, - бодрым
голосом сообщил пилот Чеслав Волянецкий. - Минуты
через четыре мы будем точно над центром их поселения.
- Прямо над колонией нам появляться, пожалуй, не
стоит, - торопливо возразил Бергер. Чеслав, давайте
где-нибудь за три - четыре километра от границы поселка
зависнем и включим сигнальные огни.
- Средь бела дня включать все сигналки? - на лице
пилота мелькнула скептическая улыбка. - Вы считаете,что это необходимо, Густав?
- Таковы рекомендации корабельной логической
машины по процедуре контакта, - сухо пояснил Бергер. -
Ну, и я тоже полагаю, что со включенными маяками они
нас быстрее заметят. Если, конечно, уже сейчас не следят
за нашей шлюпкой
Он повернулся к третьему члену экипажа
десантной шлюпки - инженеру Дайане Мальхотре:
- А вас, коллега, прошу переключить все внешние
сенсорные системы на наш пульт и внимательно следить
за малейшими изменениями в окружающей среде. Не
нужно все-таки забывать, что нас могут встретить и
враждебно.
Пару минут они летели в полном молчании.
Местные пейзажи так стремительно проносились за
бортом шлюпки, что Бергер толком ничего не успевал
рассмотреть. Наконец, Волянецкий скосил глаза на
индикатор дальности и нарушил молчание:
- Расстояние до объекта - сто километров.
Сбрасываю скорость!
- Вот теперь полное внимание, друзья мои! - Густав
оживился и лихорадочно забарабанил пальцами по
сенсорам
на
пульте,
включая
логическую,
82
Хрустальные небеса
дешифровальную и вычислительную аппаратуру. - Мы
вошли в зону непосредственного контакта!
Чеслав
Волянецкий
снизил
тягу
маршевых
двигателей, и цветные полосы за окнами кабины шлюпки
тотчас же разделились на отдельные элементы, из
которых
постепенно
сложились
воспринимаемые
человеческим взором картины. Сначала космонавты
увидели только песчано-желтую, покрытую высохшей на
солнце высокой травой степь, по которой медленно
перемещались несколько больших коричневых пятен
местных травоядных животных, внешне похожих на
давно вымерших земных ящеров-диплодоков. Потом
впереди по курсу из зыбкого марева на горизонте стали
вырисовываться причудливые силуэты сплющенных
удлиненных домов чужой колонии. Бергер даже смог
рассмотреть, что окна в домах у чужих имеют округлую
форму и закрыты фигурными решетками. Между домами
суетились худенькие разноцветные фигурки чужаков.
- Кажется, они нас все-таки испугались, коллеги, -
недовольно проворчал Волянецкий и нахмурился. - Эта
суета в поселке совсем не похожа на подготовку к
торжественной встрече гостей из космоса... Наша
отработанная процедура первого контакта где-то дала
сбой...
- Да, их поведение и в самом деле больше всего
похоже на испуг, - согласилась Дайана Мальхотра,внимательно рассматривая в окно приближающуюся