«Вырубаюсь, подумал он, как есть вырубаюсь. Сейчас пара рюмок и усну прямо тут. И хрен бы с ним».
Швайка, тем временем, одернул серый мундир, поправил пышные усы и топ-топ-топ! перекатился к здоровенному комоду, над которым висело старое мутное зеркало в тяжелой оправе. Капитан весьма забавно перемещался в пространстве, являя собой затянутый в серое сукно куб квадратная голова и широченные плечи одним коротким срубом переходящие в бедра, ниже которых торчали две ноги-спички в штанах с лампасами и маленьких, чуть ли не женского размера сапожках. Когда комиссару нужно было куда-либо перейти, он как бы наклонялся в ту сторону всем корпусом, а дальше приходили в движение ноги: сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее, словно поршни двигателя.
Топ-топ-топ-топ! Швайка подкатился обратно к столу; в его руке смачно булькала большая бутылка темно-коричневого стекла с зеленой этикеткой. Глаза следователя медленно полезли на лоб.
- Это же «Дукат». Зеленый. Сорокалетний. Я такой в последний раз с Фунтиком пил на «Чёрных прудах».
- С Фунтиком, это, стало быть, с Их величеством? Ни себе чего вы, батенька, знакомства водите! могучие брови капитана взлетели к ярко блестевшей лысине. То-то я и смотрю, что вы птица непростая! Да еще с инквизитором приехали!.. Все правильно, этот коньяк мне Величество Фунтик и присылают. Заради улаживания, так сказать, личных проблем средне-мелкого масштабу.
- Знаю, наслышан. Следователь протянул руки к огню; в пальцы немедленно впились сотни невидимых игл, кровь, наконец, почувствовав тепло, начала осторожное движение по телу. И как вы с такой напастью справляетесь? Я имею в виду бессмертных волколаков?
- Да так и справляемся, Швайка открыл ящик стола и достал на свет божий стаканы из толстого бутылочного стекла, при одном взгляде не которые следователю сделалось дурно стаканы больше походили на маленькие ведра. Волколак он и в Африке волколак: железная пуля в черепушку и пока-пока.
- Так они ж воскресают!
- Воскресают. Капитан вздохнул. Это правда. Скотина эта демонская их воскрешает, надо понимать. Я б с ней пообщался на короткой ноге, да только хитрая она. Хитрая и сильная; тут колдун нужон Да я бы и сам справился: загнал бы в Звезду Ангазара, зачитал Пятый пассаж из «Демоник Альданте» и ищи-свищи. Да как ее изловишь?.. Прошу, господа.
- Однако. Фигаро принял из рук Швайки стакан и покачал его в руке. Звезда Ангазара, Пятый пассаж Вы, капитан, никак колдуете?
- Кое-что умею. Швайка скромно пожал плечами. Всю жизнь с колдунами работать тут такому научишься, что ну! Только вот «снеговиков» то бишь, стихийных спрайтов увы, не потяну. Пуля их, тварей, не имет, шаровая молния не берет то есть, может, оно, конечно, и берет, да только пойди еще в него
попади Ну, будем здоровы сто лет!
Выпили. Коньяк приятной пылающей волной прокатился по пищеводу следователя, упал в желудок и тут же вспыхнул внутри щекочущими солнечными лучиками. Холод сразу куда-то отступил, и кабинет капитана показался Фигаро даже уютнее, чем был до этого.
- Ну и коньяк. Френн покачал головой. Вот что, значит, пьют короли и старшие следователи ДДД Да, не тем я в жизни занимаюсь, ой, не тем Так вы говорите, капитан, что от элементалей вреда больше, чем от волколаков?
- Тут даже вопрос так ставить нельзя, господин инквизитор. Швайка чем-то щелкнул на столе, и сказал в пустоту:
- Огурчиков бочковых, буженины и икры. Черной. Он постучал пальцем по неприметной серой коробочке, приткнувшейся между толстой подшивкой «Ворожбы и жизни» и графином. Колдуны придумали. Называется «селектор» что-то навроде проводного телефона, только для личного пользования в отдельно взятом помещении. Страсть как удобно, и, заметьте, господа: никакого колдовства! Проводки и электричество Так вот, дело не в том, что волколаки такие вредные, а спрайты больше бесогонят. «Снеговики» на дело выходят только когда светло, но крутятся они только возле кальдеры, а вот оборотни, забери их черт, за Нулевой километр забегают. Да вы и сами видели. И следов не найти главная тварюка умеет снежные бури призывать да много чего умеет. И «снеговик», ежели его умудриться укокошить, помирает с концами, а волколаки нет.
- А сжигать трупы пробовали? Следователь расстегнул куртку: ему постепенно становилось жарко.
- Конечно! А как же! Это первым делом. Сунули как-то гвардейцы дохлого волколака в костер спалить, стало быть. Так что? Взрыв, грохот, два трупа, и это только на закуску. Волколаков набежало тьма. И откуда только взялись, ума не приложу В общем, еле ноги унесли кто жив остался. Снеговиков мы с колдунами месяца три назад проредили хорошенько, так они теперь из кальдеры и не вылезают. Жмутся, понимаешь, к своей королеве
Следователь кивнул, отдал Швайке стакан (тот немедленно наполнил его снова) и прикрыл глаза. Он чувствовал, как его буквально размазывает по дивану; мышцы наконец-то расслабились, но голова, на удивление, оставалась ясной.
Кабинет капитана оказался довольно уютным местом, хотя больше ему бы подошло определение «монументальный»: огромный стол, огромные шкафы, огромный комод, невероятно огромный камин, огромное окно (сейчас, впрочем, плотно закрытое ставнями), огромные кресла. Все старое, потемневшее, истертое тысячами прикосновений. И запахи: сосновая смола, деготь, коньяк, табачный дым