- Это потом. Для начала я хотел бы узнать, чего хотите вы. Что заставило инквизитора и следователя ДДД бросить все, и ломиться через всю страну на ДальнююХлябь?
Фигаро вздохнул. Поскреб пятерней затылок. Шмыгнул носом, скривился и сказал:
- Мы ищем Лудо де Фрикассо. Лудо из Локсли. Знаменитого колдуна. И я знаю, что он должен был умереть уже очень давно. Но у нас есть информация не спрашивайте, откуда что Лудо вполне себе жив и находится где-то здесь, на Дальней Хляби.
Сандерс молча достал из портсигара новую сигарету, прикурил от толстой свечи в старинном канделябре, выдохнул ароматный дым и задумался.
- Самое интересное, сказал он наконец, что мне даже не хочется над вами смеяться. Хотя бы потому, что я видел Лудо собственными глазами. Правда, давно.
Следователь с инквизитором переглянулись.
- Лудо был здесь?
- В этом самом кабинете. Он сидел в том самом кресле, где вы, Фигаро, сидите сейчас. Лудо приехал на Хлябь, заявился сюда, попил чаю с шерифом, угостил меня сигарой великолепной сигарой, надо сказать сделал ручкой, и ушел. Просто поставил в известность, что, мол, я, Луи де Фрикассо, прибыл к вам в гости. Без документов, без всяких разрешений можете себе представить? В тот день даже не было поезда. Откуда он свалился лишь Эфир ведает.
- Он что-нибудь говорил?
- Говорил. Сказал, что поработает тут немного, и, если что, искать его на Белой Вершине. Вот и все, собственно.
- Белая Вершина? Это где?
- Хотел бы я знать. Шериф усмехнулся. Но, видите, я от вас ничего не скрываю. Если вы ищете Лудо удачи. Я мешать не буду. Но и не стану врать, что могу чем-то вам помочь.
Фигаро наморщил лоб.
- Минуточку. А как Лудо выглядел? Ну, какие-нибудь особые приметы?
- Приметы? Сандерс пожал плечами. Да какие приметы: высокий, худой, белобрысый. Лицо без особых примет. Глаза зеленые.
На вид лет, эдак, двадцать. Одет был легко, я бы даже сказал очень легко: белое пальто, офицерские сапоги, перчатки тоже белые А, и на голове такой дурацкий беретик в клеточку.
«Наплюйте прошелестел в голове следователя голос Артура, Лудо обожал менять внешность. Морфил как доппельгангер; утром он мог быть стариком, а вечером юной девицей. Так что приметы вам ничего не дадут Хотя странно: этот шериф, похоже, описал как раз настоящий облик Фрикассо»
- Ладно, сказал, наконец, Фигаро, спасибо, шериф. Вы очень меня обнадежили. Постараюсь сделать все возможное, чтобы, в свою очередь, помочь вам.
- Кстати, о помощи, Сандерс хлопнул в ладоши, вас же нужно будет устроить. Ну, там, поселить, поставить на довольствие как госслужащих, и все такое. Смотрите: у меня есть два первых зама Леон Шнайдер и Александр Штаплер. Вот они-то вам и расскажут о наших болях и горестях. А заодно и обеспечат всем необходимым. Шнайдер больше по хозяйственной части, а Штаплер по колдовской короче, сами разберетесь. Я сейчас крутану телеграммку Алексу, он вас примет, а заодно вызовет Леона
Александр Штаплер низенький старичок в необъятной шубе и меховых сапогах, постоянно мерз. Он сидел возле камина, то и дело вороша угли, хлопал себя по бокам руками (у Штаплера были красивые тонкие пальцы пианиста), притопывал ногами и вообще всячески показывал, что температура в помещении далека от комфортной для него. На нем висело, минимум, два кондиционирующих заклятья настроенных на обогрев и Фигаро недоумевал, как первый зам Сандерса до сих пор не свалился от теплового удара.
- Значит так, Шатплер аккуратно поправил ладную пушистую бородку, поселить вас не проблема. Будете жить в отдельном доме у Двойного холма. Просторно, тепло, ну а об уюте вы уж как-нибудь сами позаботитесь. Пайка в общей столовой у вас тоже будет три раза в день, но я бы там харчеваться не стал. Здесь есть куча лавок, где торгуют всевозможной едой и мой вам совет: закупайтесь и готовьте самостоятельно. Живее будете. И ешьте больше зелени, особенно лука. А то заработаете цингу и еще Эфир весть что. А так, ежели вы куховарить горазды, то проблем у вас не будет. Калуга, белуга, осетрина, стерлядь, икра от них по рыбе, в общем, задолбусь я вам перечислять. Оленина, медвежатина, дичь без счету, кабанов часто валят в общем, не пропадете.
Фигаро сглотнул слюну. Он вдруг понял, что уже почти месяц питается тем, что тетушка Марта, благослови ее Святый Эфир, презрительно называла «железнодорожной едой». Образ медленно вращающегося на вертеле кабана в один миг вытеснил из головы следователя всяких там Демонов, Лудо де Фрикассо и прочую малозначимую чушь.
- А фрукты? Более практичного Френна, похоже, больше волновал вопрос здорового питания. Овощи там всякие?
- Вот с этим, господа, у нас, к превеликому сожалению, перебои. Леон Шнайдер, коренастый мужичок в забавной шапке нечто среднее между кепкой и ушанкой и объёмистом ватнике улыбнулся в усы. Но вы особо не переживайте. Если с колдунами снюхаетесь, то будет вам зелень. В изобилии; колдуны все это дело где-то у себя растят. Для личного, так сказать, употребления. Но могут и поделиться деньги есть деньги.
Шнайдеру было лет сорок. Полный, румяный, эдакий неунывающий Колобок-хозяйственник с расширенными полномочиями, он казался архетипическим образцом северного характера, где на меланхолии и прочие рефлексии просто не оставалось времени. От Шнайдера пёр такой напор жизнеутверждающей энергии, что его, надо полагать, шарахались даже местные медведи.