Наполовину сформировавшийся момент узнавания пробился за пределы моих мыслей, подразнил меня и исчез. Я не смогла его уловить. Я не могла точно определить, кто она.
Уилл-о! она выкрикнула мое имя и прыгнула, прежде чем подбежать ко мне.
О боже, я умирала от желания увидеть тебя!
Она обхватила меня руками и притянула к себе в кружащиеся объятия, пока мы вместе кружили перед другими тихими девушками.
А вот и она, Виктория. Как мило с твоей стороны поприветствовать нас, сказала мама. Будете ли вы жить на одном этаже в этом году?
И это все, что было. Должно быть, я ошибочно восприняла ползучее ощущение, что она была знаменита тем, что я была знакома с ней как с моей подругой и соседкой по комнате. Я была разочарована, но не знала почему.
Да, будем, сказала Виктория, отпуская меня. Она резко обернулась, прежде чем я успела что-либо сказать, и указала на девушку, держащую в руках старомодный фотоаппарат. Ты засняла? Хорошо, распечатай и как можно скорее размести на моей социальной стене в Грач-холле. Я хочу, чтобы все знали, что я первой поприветствовала Уиллоу после несчастного случая.
Девушка глубокомысленно кивнула и, прижимая фотоаппарат к груди, поспешила выполнять указания Виктории.
Теперь вы можете оставить ее со мной, сказала Виктория моим родителям. Мы прекрасно о ней позаботимся, не так ли?
Не забудь принимать таблетки, сказала мама, схватив меня за плечи и пристально глядя мне в глаза. Они предотвратят отек мозга. Если ты забудешь, у тебя могут начаться головные боли. Или, что еще хуже, ты можешь довести себя до инсульта. Ты понимаешь?
Я утвердительно кивнула.
Доктор запрограммировал сигнал в твоей комнате, чтобы напоминать тебе, а бутылочка с таблетками находится в твоей сумочке. Остальные в твоих сумках, новые будут доставляться
в твою комнату каждый месяц. Если тебе понадобится что-нибудь еще, главная исследовательская клиника находится в кампусе.
Я прослежу, чтобы она принимала всё необходимое, заверила их Виктория. Я бы не хотела, чтобы она потеряла сознание и умерла на моих глазах.
Она взяла меня под руку и одарила моих родителей солнечной улыбкой. Они кивнули, крепко обняли меня и ушли.
Я внезапно оказалась наедине с девушками, которые знали меня, но я понятия не имела, кто они. Я погладила сумочку от Vuitton, висевшую у меня на груди, словно успокаивая себя.
Ты должна рассказать мне все, возмутительно заявила Виктория и прислонилась ко мне, когда мы вошли в Грач-холл, здание нашего общежития. Я заметила гигантский коллаж из фотографий на одной стене, и на всех них, казалось, доминировала она. Социальная стена, как я предположила. Она использовала ее, чтобы визуально выразить свою популярность.
Она обняла меня крепче и продолжила идти.
Я хочу знать, что ты делала на той дороге и почему ты была за рулем машины Александра.
Не знаю, слышала ли ты что-нибудь о моей коме, но на самом деле я мало что помню, сказала я и быстро заморгала, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что- нибудь о девушке рядом со мной. Я покачала головой и добавила: Я ничего не понимаю.
Послушай, я никому не скажу, сказала Виктория, когда мы пересекали просторное фойе, увешанное фотографиями светловолосых девушек, смотрящих на нас сверху вниз в равной степени с презрением и превосходством. Тебе не обязательно продолжать притворяться передо мной.
Это не притворство, серьезно, сказала я.
Она, казалось, не слышала меня и продолжала говорить, пока мы подходили к лифту. Она нажала на кнопку, единственная дверь скользнула в сторону, и она сказала оставшимся девочкам:
Извините, здесь место только для нас.
Мы вошли, и она нажала кнопку верхнего этажа, седьмого. Как только он начал двигаться, она глубоко вздохнула и сказала: Клянусь, Низшие продолжают присылать к нам все более глупых девушек.
Низшие? спросила я.
Ты знаешь, откуда мы берем большинство девочек для всего этого колледжа, сказала Виктория с плохо скрываемым раздражением.
Серьезно, Уиллоу, если я узнаю, что ты лжешь о том, что ничего не помнишь, я буду чертовски зла.
Лифт остановился, и дверь открылась.
Мы вошли в красивый коридор, заполненный фотографиями в рамках еще более красивых девушек, все выпускницы. У всех них были безупречные прически и макияж. Они были одеты в классически красивую одежду, несмотря на очевидный факт, что на протяжении десятилетий они принадлежали к разным эпохам.
Коридор был коротким, и я поняла, что мы находимся на вершине башни. Из окна, выходящего во внутренний двор, открывался вид на то место, где я только что проходила со своими родителями.
Любопытно, что все это пространство пересекала высокая кирпичная стена. Я приняла это за здание, когда была внизу.
Почему это здесь? спросила я, указывая на стену, глядя на студентов, слоняющихся внизу, и желая, чтобы у меня была их беззаботная жизнь.
Теперь ты действительно чертовски глупа, да? огрызнулась Виктория и драматично вздохнула. Предстоит тяжелый год. Это стена. Она отделяет мальчиков от девочек и удерживает нас от того, чего мы не должны делать.
У меня промелькнуло, как я целую кого- то, его рука у меня под юбкой, и ощущение, будто я падаю сквозь звезды, взрывающиеся изнутри.