Петрайх торжественно взмахнул рукой, будто отдергивая невидимый занавес и демонстрируя нам мост в его нынешнем виде. Словно мы не изучали его уже с полчаса
Старый мост, бетонно-вантовый, как единое сооружение уже не существовал. Остался кусок с нашей стороны Разлома пятьдесят метров путей, зависших над пропастью на стальных канатах. Трамплин в пустоту. Вероятно, с другой стороны Разлома было то же самое.
А между бетонными трамплинами висела «времянка».
Со стороны она выглядела лесенкой из рельсов и шпал. Подойдя по остаткам старого моста ближе мы увидели, что рельсы, конечно, не висели в полной пустоте. Там тоже были тросы два толстенных троса, между которыми крепились шпалы, а уже на шпалах лежали рельсы. Крепились тросы не к пилонам те не выдержали бы такой нагрузки, а прямо к скальному краю каньона.
Чудовищные тросы. Толстенные. Сплетенные из более мелких тросов. Две «косички», кинутые через пропасть, уходящие в прорубленные в скале отверстия.
Там вырублены камеры, сказал Петрайх. В них бухты тросов и крепления, заглубленные в камень. Теоретически, тросы можно еще подтравить, если случится подвижка. Но их давно не было.
Я посмотрел на «времянку». Она, конечно, не была ровной, как обычный мост. Это был тот классический висячий мост, который любят показывать в приключенческих фильмах, натянутый над пропастью, сильно провисающий посередине. Только этот мост был не из веревочных канатов и досок, а из стальных тросов и рельсов. Он провисал, уходя вниз под углом градусов в десять-пятнадцать, но насколько глубоко в темных, заполненных туманом глубинах Разлома даже не было видно. Как и другого конца моста он тянулся километра на три-четыре.
Ужас какой, сказал я. И по этой этой штуке едет поезд?
Ну что вы! искренне удивился Петрайх. Как можно! Он и так на пределе прочности висит. Были бы тут ветра рухнул бы
А ветров нет? поинтересовался я. Здесь? В таком каньоне? Тут аэродинамическая труба готовая!
Нет тут ветров, мрачно сказал Ашот. Место такое. Своеобразное.
Он передернул плечами, будто вспомнил что-то очень неприятное.
И зачем тогда мост? продолжил я. Если поезда не ходят?
Дрезина, с улыбкой пояснил Петрайх. Медленно,
но верно. Двадцать минут туда, двадцать обратно. Пять-шесть ходок почта и ценные грузы переброшены. А на той стороне другой паровоз.
Помолчав секунду, он добавил:
Ценным грузом, как вы понимаете, могут быть и два-три человека.
Дождь в Центруме всегда событие.
Старик предрекал непогоду с утра. Мы шли самым дальним и самым скучным дозором от окраин Антарии и до старого серебряного рудника Ирбранд, где вопреки здравому смыслу ковырялись в земле два десятка старателей. Не пойму, как им хватало на самое скудное существование
Дозор был долгий весь день мы были в пути, вечером ночевали в Ирбранде там хватало заброшенных строений, на следующее утро возвращались обратно. Ну или через портал на Землю. Дозор был скучный ни разу за все время мы не встретили ни нарушителей, ни легальных торговцев. Но это был один из тех маршрутов, что предписывались нам штабом, и мы послушно в него ходили. Не каждый день, конечно. Не та у нас застава, чтобы полноценно патрулировать всю территорию
Будет дождь, Ударник, поглядывая на небо, бормотал Старик. Помяни мое слово, будет! У меня когда левое запястье ноет это к дождю!
А если правое? мрачно спросил я. В дождь в Центруме я не верил, но до Ирбранда было топать еще часа два.
Если правое к снегу!
Кажется, старик не шутил.
А если колени? поинтересовался я.
Они у меня и так под вечер ноют, на любую погоду, Старик вздохнул. Буду скоро сидеть на заставе, вместе с Ведьмой. Надо нам побольше молодых крепких ребят, вроде тебя или Скрипача.
Тогда уж лучше вроде Деда.
Старик вздохнул.
Он уйдет от нас, не сомневайся. Ему уже сейчас скучно. Но мы его маленьким подобрали, обогрели, уму-разуму научили ему неудобно. Он парень хороший, добро помнит Но уйдет, еще годик-другой среди нас потрется и уйдет. Переедет в другой город, к другой заставе прибьется Старик вздохнул. А то и контрабандистом станет. Молодость! Скучно быть законопослушным!
Как по мне так адреналина хватает, сказал я.
Мы уже старенькие, Ударник, хихикнул Старик. Даже ты, даже Калька Много ли нам надо? Раз в месяц пострелял вот и хвост пистолетом Ударник, капнуло, что ли?
Я посмотрел вверх. Тучи над головой висели плотно и имели угрюмый сизовато-серый цвет. Но дождем пока даже не пахло.
Не будет дождя, Старик.
Будет, будет Старик вздохнул. Люблю я степь после дождя! Тюльпаны из земли прут маки жалко, здесь никаких тюльпанов не осталось, слишком мало воды. А вот на Байконуре такая красота весной! Недолгая, ну так красота тем и хороша, что ее ждать надо
Ты что, Старик, космонавт? спросил я.
Нет, с искренним сожалением ответил он. Но на космодроме бывал! Я вообще много по стране поездил. На Дальнем Востоке был, на Крайнем Севере, юга все изъездил, в Калининграде жил год
А я больше по Европе, сказал я. И в Азии был. В Таиланде и Вьетнаме.