Я убила человека, заслужившего смерть, твердо сказала Калька. Но я не смогу это доказать и не хочу объяснять, в чем дело. Есть только мое слово. Понимаешь? На моем месте ты поступил бы так же.
Но за что
Я не буду объяснять, твердо сказала Калька. Все, вопрос закрыт. Либо ты помогаешь мне ее похоронить и молчишь о случившемся. Либо арестовывай и тащи на суд. Я не буду сопротивляться и убегать.
То есть ты взяла меня, чтобы я принял решение поверить тебе или нет?
Да, она посмотрела мне в глаза.
Сумасшедшая, сказал я. Дура! Я все понимаю, я да, я тебе верю но зачем ты втянула меня?
Потому что устала носить свою ношу одна, ответила Калька. Решай, Ударник.
Я сдался. Я ничего не понимал. Я видел, что от Кальки ответа не будет. Только что на моих глазах она совершила преступление, убила безоружного человека, женщину. Но я не мог ее предать.
По-моему, она вообще первый раз в жизни кому-то доверилась.
У тебя есть лопата? спросил я.
Да. Саперная. Ни радости, ни облегчения на ее лице не было. Она сняла рюкзак, где, очевидно, и держала лопатку.
То есть ты заранее знала, чем все кончится? А откуда ты знала, что она выйдет здесь?
Очень редко встречаются странные проводники, Ударник. Они открывают порталы не так как все. По-разному, но не так, как все. У у нее портал открывался в эту точку. Всегда и отовсюду. Из любой точки Земли.
Понятно, кивнул я, хоть и не слышал никогда о таких странностях. И зачем-то уточнил: А время ты как рассчитала?
Она должна была пройти именно в это время, ответила Калька. Помолчала и добавила: Она знала, что здесь буду я и в руках у меня будет винтовка. Если тебя это успокоит, Ударник, то она тоже сделала свой выбор.
Как и ты, сказал я. Потому что ты могла не стрелять.
Калька кивнула.
Да. Думала, что смогу. Но не смогла.
То, что убитая сама шла на смерть, меня не успокоило, конечно. Только все запутало еще больше. Но все-таки мне стало легче.
Мы похоронили женщину в том месте, где она всегда совершала свои переходы. Без всяких крестов (в конце концов, у нее не было нательного крестика), без опознавательных знаков. Могила растворилась в степях Центрума.
Некоторое время я думал, что рано или поздно мы заговорим с Калькой об этом случае. Только надо будет оказаться наедине. И она, конечно же, все мне расскажет, поскольку поймет, что я заслуживаю полного доверия
Случаи были. И отношения наши изменились, стали гораздо теплее. Однажды (так случилось, что мы были вдвоем и выпили) мы даже целовались с Калькой (впрочем, дальше поцелуев дело так и не зашло). Казалось бы явный знак особых отношений, учитывая ее обычную неприступность
Но она так мне больше ничего не рассказала ни про ту женщину, ни про свой выстрел.
А может быть, в этом и было «полное доверие»?
Глава 12
чем родным Сурганом.
Тут был каньон, говорил он возбужденно. Маленький такой каньон, метров семьдесят глубиной, пятьдесят шириной. Через него кинули мост, еще до чумы. Хороший мост, верно?
Я кивнул, Ашот что-то согласно пробормотал. Мост был хороший та часть, которая нависала над пропастью. Вантовый мост, широкий, на два ряда путей и две дороги для автомобилей? Вряд ли, до чумы автомобили не настолько вошли в обиход Центрума, чтобы строить для них мост в глуши.
Каньон всегда «дышал», продолжал Петрайх. Поэтому в конструкцию изначально ввели повышенную пластичность в расчете на то, что если провал расширится мост выдержит. Я смотрел старую документацию, архитектор, великий Ристан Ингила из Тиаба, гарантировал, что мост уцелеет при подвижках до пяти метров! А в неофициальном примечании написал, что и десять метров его не разрушат! О, если бы Ристан видел итог!
Да, я был согласен, архитектор был бы удивлен.
Весьма.
Первая подвижка была на семь метров, торжественно объявил Петрайх. Сразу после чумы, тогда пошла волна землетрясений говорят, что это из-за разложения нефти в почве вы же знаете, что такое нефть? Ну конечно знаете! Итак семь метров! Мост выдержал! Демпферы растянулись, тросы на барабанах размотались, выдвижные закладки начали скользить друг по другу и чудо! Мост устоял! Ну, пути порвало, конечно, так их за сутки заменили
Я смотрел на мощные бетонные пилоны, вздымающиеся на краю пропасти. Высотой они были метров в двадцать. Немало, конечно. Но по сравнению с Разломом в его нынешнем состоянии пилоны казались крошечными. Тросы крепились не напрямую к бетону, а были намотаны на огромные, порыжевшие от ржавчины стальные барабаны. Когда-то, похоже, на этих барабанах был изрядный запас тросов. Теперь они были размотана до предела и даже больше.
Тросы нарастили, пояснял Петрайх. Никто не ожидал, что Разлом продолжит ползти но на всякий случай. Это ведь была самая короткая и удобная дорога из Клондала в Сурган и Краймар. А Разлом все увеличивался. Постепенно. На несколько метров в неделю, Петрайх хихикнул. Нет, конечно, тут даже гений Ингилы Тиабского ничего бы не поделал! Почти ничего Он уже был стар, на место не приехал, но дал совет. Наращивать старый мост прекратили а вместо него сделали времянку. И вот она-то продержалась. Все эти годы. Все эти километры!