Клан наемников, хоть и работающий на железку, но прямо к ним не относящийся, мог быть нашим спасением. С другой стороны наемник потому и наемник, что работает за деньги, продаст и глазом не моргнет. Но вроде как я с Эйжел в хороших отношениях. Но при этом в свое время наш любовный роман разбился о быт о скрипящую кожу, наручники, кляпы, плетки и все прочее, что нравилось Эйжел.
В общем выхода не было. Надо было рисковать.
Так что я совершенно открыто, неторопливо и даже вежливо кивая встречным, прошел мимо рядов
старых двухэтажных домов из красного кирпича, где селились наемники, пропустил выходящую из кабака «Шпалы и гравий» пьяненькую компанию и вошел внутрь. Это был именно кабак, не чинный паб из центра Клондала и даже не забегаловка с рабочей окраины. Пиво здесь, конечно, тоже пили, но предпочитали напитки крепкие и действенные водку (лучшую, на мой взгляд, делали в Оннели и Аламее, хоть и она отдавала сивухой), «граппу» и крепленые вина из Джаваля, самые дешевые сорта клондальского «виски». Вышедшая компания была как раз из уроженцев Джаваля, нечастых гостей среди наемников смуглые, черноволосые, говорливые, как все южные народы.
Внутри «Шпал и гравия» было накурено и шумно. Как и положено в подобном месте. Добавить какую-нибудь драку со швырянием стульев, битьем бутылок и стрельбой из револьверов получился бы салун времен Дикого Запада. Но драк здесь не бывало никогда. Если вокруг все вооружены и умеют пускать в ход оружие достаточно одной потасовки с перестрелкой, чтобы народ потерял к ним вкус на долгие годы. Если уж кому-то было невтерпеж выяснить отношения люди уходили на пустыри вдоль железки. Иногда с таких разборок возвращались не все.
На самом деле все места, где собираются по-настоящему опасные люди, абсолютно безопасны. Конечно, если соблюдать принятые там правила поведения.
Я прошел к барной стойке никто даже не повернул головы в мою сторону. Любопытствовать, во всяком случае открыто, здесь тоже не принято. Во-первых, можно встретиться взглядом с врагом и тогда уж точно придется выяснять отношения. Во-вторых, многие из присутствующих имели с законом сложные отношения, но сдавать их никто, конечно же, не собирался. Куда проще честно ответить полиции «нет, никого не видел, сидел в углу и пил», чем открыто врать.
Виски, сказал я, кладя на стойку купюру в двадцать талеров. В Клондале параллельно ходили деньги бумажные и из драгоценных металлов. Теоретически, курс был одинаков. На практике ассигнация в двадцатку стоила десять серебряных талеров и всего пять золотых. Какого дьявола власти Клондала терпели такие странные курсы, я не знал. Может быть, это как-то было связано с тем, что государственным чиновникам, как правило, деньги выдавались «металлом»?
Но даже двадцать талеров это пять золотых. Это серьезные деньги, можно кутить в кабаке весь вечер, да еще и угощать окружающих пивом.
Что еще? не поднимая глаз, спросил бармен, молодой и франтоватый парень. «Шпалы и гравий» были семейным бизнесом, кабак принадлежал его отцу.
Ничего.
Сдачи нет, буркнул бармен, что было явной и откровенной ложью.
И не надо.
Так не бывает, по-прежнему не глядя на меня, ответил бармен. Что еще?
Эйжел из клана Тай-Клёус.
Сам найти не можешь? поинтересовался бармен, но положил руку на купюру и взял с полки бутылку приличного (хоть и не самого приличного) виски.
Могу. Но надо здесь, сейчас и в отдельном кабинете, сообщил я.
Бармен секунду подумал, наливая стакан на два пальца, потом сдвинул купюру обратно.
Выпивка за счет заведения, Ударник. С остальным не получится. Хлопот много, да и кровь оттирать желающих нет.
Я парня видел лишь раз и мельком, но он, оказывается, меня знал. Интересно, чего касалось замечание про кровь характера Эйжел или сложности наших отношений?
С искренним сожалением опустив руку в карман, я добавил на стойку еще двадцатку.
Бармен задумался.
Я доложил десятку и честно сказал:
Все, я пустой.
Второй кабинет, неохотно сказал бармен. Но я ни за что не ручаюсь, понял? Эйжел здесь, вечером пьянствовала со своими за полночь. Перед работой они так не гуляют. А вот захочет прийти или нет твоя проблема. Деньги, если что, назад не верну!
Договорились, сказал я и, перегнувшись через стойку, взял бутылку, в которой еще оставалась добрая половина.
Бармен первый раз посмотрел на меня. Ухмыльнулся и сказал:
Только потому, что ты классно стучишь, Ударник. Я пацаном был, когда ты в «Кремне и льне» появился. Как вспомню «Дым над водой» мурашки по коже идут!
Он поставил на стойку еще один стакан и бутылку с водой. После чего ушел в подсобку. Вряд ли он сам отправится за Эйжел, скорее, кого-то проинструктирует и пошлет. Кого-нибудь безответного, чтобы не отказался, и жалкого чтобы разбуженная с похмелья Эйжел не пришибла, кухонного мальчишку, к примеру. Впрочем, Эйжел девушка не сентиментальная, однажды Дед ее ухитрился достать так она в две секунды его скрутила, сняла ремень и так отходила по заднице, что пацан неделю спал на животе.
Глава 9
Это был редкий случай, когда Дед (может, кто-то из наших и знал его настоящее имя, но я в их число не входил) разоткровенничался.