Зачем столько?
У тебя голова есть? Вот и думай, зачем.
В Пулахте помощник машиниста вздумал было отправиться на поиски нужных людей в одиночку, да не тут-то было отправился с Евой. Еще по учебе Сергей знал: если ей надо, это исключительно цепкая женщина. Неотвязный репей. Вернулась она со смешанными эмоциями, на горбоносом лице и воскресшая надежда, и озабоченность.
Сурган, сказала она. Макс вчера уехал в Габах, это уже сурганская территория. Мерзкий город. Возвращаемся. Через Землю быстрее.
А что, на территории м-м «фирмы» есть локализация для Сургана? спросил Сергей.
Нет. Но я знаю, где есть. Постой Она начала понимать. Ты хочешь сказать, что
Вот, подумал Сергей. Она не подумала об этом. С Евой надежно, но не надо допускать, чтобы думала только она. Макс, Макс Он один для Евы свет в окошке. Она ломится к цели, она вся настроена на цель, и не видит того, что сбоку и сзади. А там Аркадий да Родион. Конечно, «фирме» Макс не помешал бы, но вопрос в цене. Найти и вновь привлечь к работе Макса, рискуя потерей практически всех проводников? Вряд ли босс пойдет на такой риск.
Ты хочешь сказать, что нам воспрепятствуют?
Все может быть, сказал Сергей. Откуда мне знать, какие инструкции имеют охранники? Если нас захотят удержать силой удержат. Куда мы уйдем с той территории опять на Сухую пустошь? Или в Клондал? Нам это надо? А главное, куда бы мы ни ушли, вернемся-то мы все равно обратно! Бросалась собака на забор Достаточно приказать охране не выпускать нас с территории и никуда мы не денемся.
Родиону я шею сверну, мрачно посулила Ева.
Помешают. Да и не даст это ничего.
Ева вздохнула.
Понимаешь, сказала она, сегодняшний экспресс на Сурган уже ушел, а следующий только послезавтра. Нельзя ждать.
Согласен. А товарные
составы?
Тоже долго. Нам нужно отыгрывать время, а не наоборот.
Тогда такое предложение: мы обращаемся к пограничникам и требуем содействия. Экстренный поезд или самолет нам все равно.
Тебе, видно, голову напекло. Какие пограничники? Мы все еще в Оннели.
Да, верно Это я сглупил. Хотя можно поехать в Ахтыбах Нет, все равно много времени потратим.
Значит, выхода нет, подытожила Ева. Возвращаемся. Можешь открыть Проход?
Испугай меня открою, предложил Сергей.
Тогда открою я через полчаса. Пошли в тень. Давай сюда фляжку и достань где-нибудь еще воды.
Ева свинтила колпачок и принялась пить.
Вставай, новенький! Тебе повезло. Тебе очень-очень повезло.
Макс только моргал спросонья. Над ним горой мяса возвышался хозяин потный вследствие быстрой ходьбы. Он еще не отдышался, и слова клокотали у него в горле.
Явишься прямо сейчас в миграционный контроль, спросишь уф-ф господина Филиаха, булькал и дышал толстяк. Отдашь ему вот этот документ. Получишь взамен временную регистрацию уф-ф и, наверное, выгодное предложение. Спасибо мне не говори, я на тебе тоже заработал. Ну, марш!
Умыться бы, попросил Макс.
Так сойдешь. Сказано тебе: явиться к господину Филиаху прямо сейчас. Не теряй времени.
А если я не явлюсь?
От удивления хозяин даже всплеснул толстыми, как ляжки, руками.
Приведут под конвоем. Но уж тогда там с тобой совсем другой разговор будет. Пошел, пошел, дурья твоя голова! Уф-ф! Ты теперь у меня не работаешь, я уж и замену тебе нашел
Действительно, в дверном проеме мыкался золотушный юнец, одетый в рванье, и с одинаковой опаской глядел на то на хозяина, то на пресс.
По всей видимости, Сурган не испытывал острого дефицита дешевой рабочей силы.
Пожав плечами, Макс взял бумажку с непонятными письменами по-сургански и печатью, узнал адрес и спустя четверть часа уже стучался в кабинет господина Филиаха.
Вас зовут Макс? Господин Филиах осмотрел протянутый документ и спрятал его в ящик стола. Вы механик?
Сказано было по-оннельски почти без акцента.
И механик тоже
У вас инженерное образование? Что кончали? Не стесняйтесь, мне вы можете смело сказать, что вы иномирянин, тем более что я это и так вижу. Ваш оннельский хуже моего. Вы прибыли к нам с Земли, конечно?
Я из Гомеостата.
Это земной город? В какой стране?
Это мир.
Брови господина Филиаха сдвинулись на один миллиметр вверх.
Впервые слышу. Но если так, то позвольте узнать цель вашего прибытия в Центрум.
Макс затруднился с ответом. Господин Филиах сделал попытку прийти на помощь:
Искали работу?
Нет Просто один человек провел меня сюда. На территорию Оннели. И пропал. На всякий случай Макс решил умолчать о смерти Теодора. Это только три дня назад было.
Значит, вы не проводник?
Простите?
Вы не попытались вернуться в свой Гомеостат?
Я бы рад, но Макс развел руками. И сам не понял, солгал или сказал правду.
Понятно. Вы пронесли с собой какие-нибудь товары?
Только личные вещи.
Господин Филиах задумался. Задумался и Макс: до какой степени здесь надо откровенничать? Неожиданно проснувшиеся рефлекторные навыки это, конечно, хорошо, однако лучше все же избежать драк и погонь. Но расскажешь всю правду как она есть весьма вероятно загремишь за решетку «до выяснения».
Но господина Филиаха прежде всего интересовало иное: