Но нелегальное положение подчас вяжет по рукам и ногам.
Так думал управляющий, а Динор Таго думал о другом. Будь у него портативная, но дальнобойная рация, ему не пришлось бы трястись в поезде полторы тысячи километров и косить из пулемета бандитов. Увы в области дальней связи Центрум мог предложить лишь немногое. Ну, скажем, нормальный приемопередатчик с амплитудной модуляцией у оннельского резидента, спрятанный на чердаке гостиницы. Для радиоаппаратуры на электронных лампах пластмасса не нужна, тут только стекло, фарфор и металлы, но габариты получаются ого! В карман не сунешь, разве что в объемистый и очень тяжелый за счет электрических батарей чемодан. И это еще шедевр по сравнению с искровыми передатчиками, забивающими эфир дурацким шумом!
Что еще? спросил Динор Таго.
Объектом интересовался некий тип, судя по всему контрабандист с Земли. Управляющий профессионально дал четкий словесный портрет. Предположительно китаец. Объект улизнул от него так же, как и от нас, после чего и сам контрабандист ушел от наблюдения. Отбыть в Сурган он не мог, значит, либо залег на дно, либо вернулся на Землю.
Если вернулся, то и черт с ним, проворчал Динор Таго. Но если он объявится примите меры. Он способен поломать всю игру. Пусть исчезнет. Ясно? Меня еще интересует судьба двух разнополых контрабандистов, прилетевших в Оннели на самолете. Они где-нибудь объявились?
Так точно. В окрестностях Тупсы. Видимо, сели для разведки и дозаправки. Опрометчивый поступок. Однако сумели взлететь. С тех пор сведений о них не поступало.
Запросите ну, сами знаете кого. Эти двое не лишние в игре. Окажите им содействие незаметно. Вы меня поняли?
Так точно, понял.
Ничего-то ты не понял, подумал Динор Таго. И не надо тебе понимать. Просто делай свое дело.
И последнее: мне придется воспользоваться вашей радиостанцией. Когда у вас следующий сеанс?
Как обычно, в полдень по местному времени.
Динор Таго вытянул за цепочку из кармана часы-луковицу, щелкнул крышкой.
Значит, через два часа я вас покину. Уйду Проходом, нет времени трястись до Сургана курьерским. Если будет интересоваться полиция я уехал за город, больше вы ничего не знаете.
Сделаю.
Как только управляющий удалился, Динор Таго содрал с себя сюртук, жилетку и принялся яростно скрестись.
Ожидание в землянке затягивалось.
Зябко, передернув плечами, пожаловался Сергей.
Я заметила, процедила Ева.
От земли холод идет А твой мир он холодный или жаркий?
А твой?
Ну да, ну да, понимаю Он всякий. Есть Антарктида, а есть и Уганда. Но в среднем? Вот Центрум в среднем теплый мир. Парниковый эффект после распада жидких углеводородов, да?
Зачем спрашиваешь, если знаешь?
Да так Приятно поговорить о тепле, когда зубами стучишь.
Так ты от холода ими стучишь? А я думала
Индюк тоже думал. Ты где-нибудь здесь Проход видишь?
Ну ладно, смягчилась Ева. Признаю, ты не сдрейфил. А я скоро не выдержу: или уйду Проходом, или описаюсь. Ты бы лучше помолчал, терпеть мешаешь.
Я подумал, что нам тут зябко, а те трое сейчас в бронепоезде живьем пекутся. На броне небось яичницу жарить можно.
Потерпят! Ребята стойкие.
То ребята, а то Алена.
И она будет терпеть, раз напросилась. Водой обольется, там ее целая цистерна. Ты не о них думай, ты о нас думай. Мартыша видел?
Чего?
Не чего, а кого. Мартыша. Между второй и третьей хижинами слева от большого дома. Там бревно лежало, на нем сидели черные. Видел?
Ну?
С ними был мартыш. Такое существо. Они здесь пришлые, как и мы. Попали когда-то в Центрум невесть из какого мира и прижились. Слыхала о них много, а вижу впервые. Умные зверьки, вроде даже разговаривать умеют. Разум, готовый проснуться. Безобидны и беззащитны к тому же. Ну, ясное дело, обитать им приходится в таких местах, где их никто не обижает. То есть чаще всего там, где людей никаких нет.
Ну и что? спросил Сергей.
А то, что Старец, возможно, не такой уж ретроград, каким его считают. Будь он слепым поборником дремучей старины, мартышей не потерпел бы. Однако они живут здесь и не боятся. Наверное, черные их даже подкармливают. Значит, Старец не уничтожает то, что, по его мнению, не наносит никому вреда. Он слывет справедливым, а без терпимости к беззащитным и безвредным какая справедливость? Усек? Мы тоже должны держаться этой линии: мы не пограничники и не шпионы, на власть Старца не посягаем, вы борцы за светлую жизнь, мы вольные торговцы, от нас вам будет польза, давайте дружить семьями
Это поможет? хмыкнул Сергей.
Это даст нам шанс, веско сказала Ева.
Будь Сергей один, он давно ушел бы Проходом накрутил бы свою психику, навоображал бы кровавых ужасов, и все получилось бы. Никто не упрекнул бы. Но Ева без крайней необходимости не уйдет. Ей нужен Макс. Не для «фирмы» нужен для себя. Уйти на Землю означает потерять еще минимум трое суток и сделать шансы на успех операции совсем иллюзорными. По доброй воле Ева на это не согласится. Влюбленные женщины бывают разными, но влюбленная решительная женщина это гибрид стенобитного тарана и вколоченного по самую шляпку гвоздя с зазубринами, который так просто не выдернешь. Тяжелый случай.