Он рассказал все: и про свою службу в Инженерном управлении транспортного департамента, и про еженедельную смерть, и про надоевшую Марту, и про умного дворника Матвея, и про Стеклянную площадь. Далее про Теодора, Патрика, Рафаэля и пеший переход из какой-то горной местности в Тупсу. Вице-полицмейстер внимательно слушал, кивая и поддакивая, а один раз даже сделал попытку удивиться. Тут Макс заподозрил, что вице-полицмейстер не верит ни единому его слову.
Так оно и оказалось.
Встать!!! От начальственного крика задрожали стекла, а бьющаяся о невидимую преграду муха решила на всякий случай притвориться дохлой. Шутки шутим, да? Облик вице-полицмейстера стал страшен. Сказки сочиняем? Пытаемся смеяться над полицией? Или просто разыгрываем сумасшедшего? Ну погоди у меня, голубчик, здесь и не такие соловьями пели! В камеру его!
В одиночную? робко подал голос дознаватель, все это время сидевший на краешке стула тише воды, ниже травы.
Зачем в одиночную? В общую. Где у тебя серьезные сидят в пятой?
В пятой.
Ну и этого в пятую. Двух суток не пройдет образумится. А нет поговорим с ним иначе.
Грубые руки схватили Макса за плечи и толкнули в сторону двери.
Глава 8. Дрезина
Вставай, восемь часов уже Ты с нами?
Конечно.
Тогда включайся. Операция уже началась. Быстро собирай манатки, бери только самое необходимое. Потом спускайся вниз. Идем впятером: я, Григорий, ты, Ева и Алена. Носильщиков не берем.
Со сна соображалось туго. К тому времени, когда Сергей родил первый осмысленный вопрос, Тигран Арутюнович уже исчез.
Значит, Алену решили взять Ну и ну. Неопытную девчонку и сразу на такую операцию?
Впрочем, кто тут еще неопытен Охранница все-таки. Мастер по стрельбе. Наверное, умеет и еще кое-что.
Получалось, что самым неопытным и неприспособленным в пятерке все равно оставался он, Сергей Коханский Мысль не грела.
Кем пожертвуют в первую очередь, если возникнет такая необходимость?
Наскоро умываясь, бреясь и собирая в рюкзак немудрящий скарб, Сергей колебался. Пойти опасно. Отказаться теперь, когда уже дал согласие, стыдно. Как поступить?
Стыд оказался сильнее. И еще имелось одно соображение: операцию вряд ли согласовали с боссом. Причем не только потому, что Аркадий Михайлович напился вчера в хлам.
Как ни мало знал Сергей, он уже понимал: босс категорически запретил бы уходить в Центрум сразу пятерым проводникам. Кто у него останется, если не вернутся все пятеро? Один лишь чесоточный Кирилл Денисович да еще коматозный Стас-Фантом в клинике? Родион Романович, способный в лучшем случае лишь сунуть голову в открытый им Проход, но никак не пролезть туда с рюкзаком? Это же несерьезно.
Но речь шла о Максе, и Ева закусила удила. Другие проводники ее поддержали, явно не имея с того материальной выгоды. Дух товарищества гм. Есть такой феномен природы. Быть может, если придется туго, они все же не пожертвуют слабейшим звеном?
На лужайке кипела работа. Возле узкоколейки стоял грузовичок с откинутыми бортами, и три дюжих носильщика подавали из кузова нечто несуразное на маленьких железных колесах. Сергей пригляделся и узнал дрезину.
Мама родная! Такие дрезины он видел только в кино о гражданской войне. На ней и мотора не было зато торчал рычаг-качалка, как на тренажере для развития мышц рук и спины. Сильнее потеешь быстрее едешь.
Квадратный Тигран Арутюнович и еще три крепких носильщика готовились принять груз. Орлиное око инструктора по боевому самбо мигом углядело Сергея.
Долго копаешься. А ну, вали сюда, подсобишь.
Сергей схватился за железную раму. Дрезина повисла на руках, и стало понятно, что ее могут удержать на весу пятеро мужчин. С трудом, правда. Живо вспомнился водный поход по Кольскому, где порой приходилось таскать лишь чуть меньшие грузы. Но тут трое спрыгнули с кузова на землю, подхватили дрезину, и сразу стало легче.
На рельсы ее!
Через минуту дрезина стояла на рельсах. Тут только Сергей смог рассмотреть ее внимательно.
Сварная рама была узкой сообразно колее, но длинной. Две скамьи перед качалкой и за ней. Значит, минимум четырех человек можно задействовать как тягловую
силу и развить хорошую скорость или, скажем, одолеть длинный подъем с немалым грузом. Судя по размерам огороженного стальной сеткой грузового отделения, грузы на этой дрезине предполагалось возить изрядные. Желтый окрас с серыми и грязно-зелеными разводами наталкивал на мысль о пустынной или полупустынной местности. Такой камуфляж подошел бы танкам Роммеля где-нибудь в Ливии или Тунисе
Сделано по нашему заказу, объяснил Тигран Арутюнович, уловив в глазах Сергея невысказанный вопрос. Через Сухую пустошь проходит узкоколейка. К северу она идет через Скорпионью пустошь, затем цепляет край Волчьей пустоши и кончается в Ахтыбахе. Знаешь, где это?
М-м В южной Аламее?
Скорее в западной. Эта часть Аламеи худо-бедно контролируется правительством. Народ там зажиточный по аламейским меркам. Есть кое-какая индустрия, развита торговля, правительство поощряет частный бизнес и деловую инициативу. Соответственно, для нас западная Аламея представляет некоторый интерес спрос на наши товары велик. А мы все на горбу да на горбу Ну и вот возникла идея. Готовили операцию доставить в Ахтыбах дизельный двигатель, работающий на рапсовом масле. Чертежи мы им отправили, да у местных инженеров что-то там не получается. Просили готовое изделие как образец. Ну, раз просят, значит, получат, только не даром, конечно. Очень не даром Теперь, ясное дело, операцию отложим.