На самом же деле факел символизировал неустанный поиск скрытого, а кувшин был Неиссякаемым сосудом из древнеэстской мифологии, символом денежных потоков, которые, благодаря усердию этих людей, проистекают в казну государства.
Грюнвальдские таможенники.
Один из них подошел к нашему Приказчику:
Паспорт.
Пожалуйста.
Цель приезда в страну?
Торговля.
Чем торгуете?
Косметика.
Ваши вещи?
Вот.
И всё?
Все.
Что в саквояже?
Образцы товара.
Покажите.
В саквояже и в самом деле лежали несколько плоских деревянных шкатулок, в которых находились плотные ряды флакончиков, баночек, коробочек.
Запрещенные к ввозу предметы?
Нет.
Товары, подпадающие под таможенный тариф?
Нет.
Имеете ли вы преступные намерения?
Нет.
Имеете ли вы поручения правительства?
Нет.
Тайные цели?
Нет.
Шпионаж?
Нет.
Таможенник задумчиво посмотрел на безразличное лицо Приказчика, но, видимо, так и не смог придумать, к чему еще придраться. Перешел к следующей жертве, тучному человеку с красным лицом любителя вина, у которого немедленно обнаружил превышение допустимого количества сигар, тут же конфискованных «в доход государства».
Йохана ну, разумеется, Приказчиком был именно он в школе на улице Серых Крыс научили менять облик так, что его навряд ли бы узнала даже родная мать. Однако в отличие от Цайта, мгновенно переключавшегося с облика на облик, у Йохана это всегда получалось с некой запинкой.
Ты слишком обстоятельный, подвел, наконец, итог преподаватель, Принимая образ, ты пытаешься продумать его как можно полнее, вплоть до того, как звали мать и отца твоей маски, что он любит есть на ужин, и в каком возрасте лишился девственности.
Это плохо? спокойно спросил Йохан.
Это требует другого подхода.
В итоге Йохану порекомендовали выбрать для себя несколько образов-масок, продумать каждый из них до конца и выбирать нужный в зависимости от ситуации.
Вот сейчас он въезжал в Грюнвальд в облике, вы правильно догадались, Приказчика: некоего Карла Фабера из Зойдбурга, что в Зоннетале, приказчика мастерской почтенного Иоахима Терруля, прибывшего в Грюнвальд с целью заключить договора с несколькими столичными магазинами. Все вышеперечисленное подтверждалось имеющимися у Йохана бумагами, а о Зойдбурге он знал столько, что, встреть случайно «земляка» и тот сам бы задумался о том, кто из них коренной уроженец.
На самом деле, разумеется, задание Йохан получил от старшего сотника. Необычное задание. Непростое.
Если три его друга имели, в общем-то, однотипные задачи: приехать туда-то и там поступить в распоряжение того-то, то он, Йохан, должен был, ни к кому в распоряжение не поступая, выполнить порученное задание: привезти в Бранд мастера-механика по фамилии айн Хербер. Ребята недолго поудивлялись этому, но решили, что командиру Черной сотни виднее, кому что поручать. В конце концов, никто из них не знал, насколько сложным будет выполнить каждое поручение.
Йохан было очень неловко перед друзьями, но он скрыл от них одну вещь.
Ему не поручили поступить в чье-либо распоряжение потому, что он уже находился в распоряжении. И, хотя приказ доставить айн Хербера он получил от сотника, но сам приказ исходил от того, кому он теперь подчинялся. От того, кто находился в кабинете сотника в тот момент, когда туда вызвали Йохана.
От Немо.
Глава 8
2Йохан обратил внимание на ширму, неизвестно зачем появившуюся в кабинете старшего сотника Симона, но, так как она ничем не походила на ту приснопамятную, из-за которой он впервые услышал голос начальника тайной полиции Шнееланда, то и не подумал о нем. Пока снова не услышал тот же
самый голос.
У Немо был странный голос. Слишком молодой все же, по мнению Йохана, человек, сумевший достичь таких высот, должен быть чуть постарше и к тому же, казалось, звучал с каким-то эхом.
Добрый день, сотник Йохан.
Йохан медленно повернулся, отметив краем глаза, что Симон замолчал, на его черном лице мелькнула одобрительная улыбка.
Добрый день, господин Немо.
Сегодня день, когда курсанты становятся полноправными членами Черной сотни. Но знаешь ли ты, что это такое Черная сотня?
Черная сотня моя семья. Так есть и так будет.
Похвальная верность. Но я имел в виду несколько другое. Не то, чем стала Сотня для тебя, а то, для чего она была создана.
Йохан задумался буквально на секунду.
Выполнение тайных приказов.
Чьих приказов?
Ваших, надо полагать. Сдается мне, что Черная сотня и Тайная полиция это одно и то же.
Смешок.
Вы ведь изучали понятие множеств, верно? Что такое пересекающиеся множества?
Пересекающиеся множества совокупности, часть элементов которых совпадает.
Что ты понял из моего вопроса?
Что сотники Черной сотни могут быть членами Тайной полиции и члены Тайной полиции могут быть сотниками. Но это не одно и то же. Я ошибся.
Смешок.
Ты умен. Не зря из всех вас я выбрал именно тебя. Каждый курсант, став сотником, получает приказ поступить в распоряжение одного из тех, кто, как и я, служит Шнееланду. И потом, судя по тому, как он покажет себя, будет решено, оставить ли этого человека в рядах Сотни или же отправить к большинству.