Да, так и есть! Приглушенные звуки частых выстрелов больше походили на хлопки. Но не услышать их мог только глухой.
В городе стреляют? Константин своим ушам не поверил.
Может, это просто фейерверк? с надеждой спросила Амита.
Днем? Смысл? Не нравится мне это, нахмурился Сагар, разом остыв. А ведь только что был готов чуть ли не дуэль затеять.
Согласен! Немного помедлив, я открыл планшетную сумку, достал «Стража». Возможно, все это сущая ерунда. Но чутье подсказывает мне, что это не так.
А я все понять не мог, зачем ты ее с собой таскаешь, присвистнул Константин. У меня тоже есть.
Он убрал руку за спину, а затем помахал ей, демонстрируя короткий игольчатый револьвер.
Однако! А ведь я и не подозревал, что он постоянно вооружен. И где только хранил? На теле за спиной? Странный выбор. Как и выбор оружия. Калибр маловат. Двадцать второй не прижился даже у охранителей, что уж говорить про армию. Ходили байки, а может и не байки, что он не способен пробить шубу, да и вообще зимнюю одежду.
Зато пистолетик у Константина компактный. Такой легко спрятать. Да и на юге, с его теплыми, бесснежными зимами, сложно найти человека, упакованного в шубу. А с пробитием тех же зачарованных лат и мой «Страж» не справится обычной пулей.
Мой лучше, бросил я, поднимаясь из-за стола.
Чем? не понял Константин.
Дуло ширше, мрачно усмехнулся я, поспешно надевая пятый пистон, и вновь обратился к притихшим пажам: Выходим! Организованно. Не бежим, не толкаемся. Давку не устраиваем Паника это последнее, что нам сейчас нужно. Она способна натворить таких дел, какие и фугасу осадной бомбарды не снились. А вы, спрячьтесь. И двери закройте, последние слова относились к служителям столовой.
Грохот выстрелов стал приближаться. Все еще не понимая, что происходит, пажи потянулись на выход из столовой.
Сигнала тревоги нет, вот что
странно. С одной стороны это успокаивает, а с другой смущает.
Зачем вам оружие в академии? настороженно поинтересовалась Амита, пока мы шли к выходу.
И почему у меня его нет? вполголоса обронил недовольный Сагар, с явной завистью поглядывая на револьверы.
Чтобы быть готовым к всяким неприятностям, отозвался я, пропуская их вперед. Как видишь, идея неплохая.
Столовая находилась ближе к женскому общежитию, довольно далеко от главных ворот академии, а возле них творилось что-то непонятное.
Построиться! В колонну по три! Опыт великая вещь. Во мне проснулся задремавший, а местами забытый командир, сначала копья, а затем и всех рыцарей империи. Держимся вместе. Я ведущий, Константин замыкающий.
Команда подействовала на растерянную группу отрезвляюще, хотя сбитый наспех строй больше походил на организованную кучу. Но и то хлеб.
К воротам! Шагом марш!
Нужно выяснить, какого демона тут происходит. А там определимся, что делать дальше.
До ворот мы не дошли. Распугав настороженных латников, через ворота промчалась коляска, лихо затормозив недалеко от нас. Лошадей трясло, кучер выглядел не лучше. Да и лицо пассажира было таким белым, что я не сразу признал в нем своего старого знакомого младшего следователя Шохала.
И что он делал возле ворот академии? Неужели в очередной раз готовился за кем-то проследить? Похоже, одной прогулки по магазинам ему оказалось мало слишком быстро отошел.
Ласс Шохал, что происходит? спросил я.
Ликаны! Ликаны в городе! отчаянный крик латника возле ворот дал мне долгожданный ответ, и волной холода прошелся по венам.
Да, ликаны, подтвердил следователь, выскочив из коляски. Его слегка потряхивало, но было видно, что он пытается взять себя в руки. Крупная стая. Появились совсем рядом, в квартале Торговцев. На улицах резня. Похоже, они идут сюда, после этих слов он еще больше побледнел, сообразив, что оказался в самой гуще событий.
Мои мысли заметались. Какие к демонам ликаны? Не было такого! Да неважно, теперь будет.
Совсем близко за стенами послышался зловещий полурев-полувой. Любой, кто слышал его хоть однажды, ни с чем не перепутает. Впавшие в кровавое безумие ликаны полностью отдаются во власть своей звериной ипостаси. В такие моменты им плевать на боль, раны, летящий навстречу свинец, взрывы фугасов и потоки огня. Есть цель цель нужно уничтожить. Почувствовать, теплую кровь врага и как хрустят его кости. В такие моменты остановить их может только смерть.
Услышав вой, испуганные лошади заржали, встали на дыбы и понесли, прямо на наш неровный строй. В последний момент они все же свернули, едва не перевернув коляску, и умчались в сторону столовой, унося с собой бледного кучера.
Оглядываюсь. На лицах пажей растерянность и страх. Еще немного и поднимется паника. Они все еще не воины, а так заготовки. Учеба придаст им нужную форму, а горнило войны закалит тех, кто выживет в первые годы но это будет потом, а действовать надо сейчас.
Что-то не вовремя меня потянуло на философствование. Пусть и длилось это лишь мгновение, но и оно важно.
Спокойно! рявкнул я, успев раньше, чем кто-то бросится бежать, в попытке спрятаться. Если ликаны прорвутся на территорию академии, то играть с ними в прятки бесполезно. У этих тварей нюх собакам не снилось. А шансов у одиночки против ликана немного, даже если он паж.