Дейн невольно представил себе местных жителей, которым приходилось каждый день терпеть этот гул. Он усмехнулся про себя, убавляя скорость перед стыковкой.
Ремонтный док был настоящим лабиринтом из ангаров, мастерских и складов, где кипела жизнь. Сотни рабочих в прочных, покрытых следами износа комбинезонах сновали между повреждёнными кораблями. Повсюду слышались лязг инструментов, шипение сварочных аппаратов и приглушённые голоса.
Спускаясь по рампе, Дейн старался не обращать внимания на шум, но взгляд невольно зацепился за соседний ангар. Группа техников возилась с кораблём, чей корпус был усыпан характерными вмятинами и прожогами.
Ступив на землю, Дейн привычным жестом плюнул под ноги и растёр плевок носком ботинка. Этот странный ритуал был понятен только ему, но, казалось, приносил некое мимолётное успокоение.
К нему направилась молодая служащая порта. На вид ей было около двадцати. Угловатое лицо обрамляли короткие волосы, придававшие ей строгий, почти официальный вид. Она была одета в лёгкий комбинезон, а в руках держала голо-пад, на экране которого мелькали цифры и строки. Позади неё, словно тень, стоял подросток лет пятнадцати, с интересом разглядывавший корабль.
Добро пожаловать на Ивелий, сухо произнесла она, не поднимая глаз от голо-пада. Быстро нажав несколько кнопок, она передала Дейну счёт. Он нехотя оплатил портовый сбор и аренду ангара, чувствуя, как будто расстаётся с частью своей души.
Служащая коротко кивнула, обернулась к своему помощнику и бросила ему несколько инструкций. Затем, глядя на Дейна, без лишних слов сообщила:
Команда техников уже в пути.
Чтобы не терять времени, Дейн достал из трюма свой квик-байк самое популярное средство передвижения во всех Пределах. Байк парил рядом с ним, слегка покачиваясь в воздухе, словно проверяя баланс. Присев на корточки, Дейн открыл защитную крышку, что-то подкрутил, и байк послушно поднялся чуть выше, зависнув на уровне его колена.
Прошло около получаса, прежде чем к Дейну подошёл высокий старик в поношенном комбинезоне. Правая рука старика была заменена архаичным кибернетическим протезом, на вид тяжёлым и явно видавшим лучшие дни. Рядом с ним бесшумно парил крупный конструкт в форме пирамиды, испускающий мягкий голубоватый свет. Несмотря на возраст, вид старика внушал уважение, даже лёгкий страх. Позади него, словно тени, маячили молодые техники, настороженно наблюдая за происходящим.
Эвоно как потрепало, присвистнул старик, осматривая корабль.
Дейн лишь хмыкнул. История этого судна была для него болезненной, но он давно научился отмахиваться от вопросов. Окружающим он рассказывал, что выиграл корабль в карты, и большинство охотно верило этой версии. Те же, кто знал Дейна хоть немного, понимали: он скорее станет главой Коллегии, чем начнёт выигрывать в азартные игры.
Настоящий раритет, продолжил старик, подходя ближе. Его губы тронула лёгкая усмешка, и он с одобрением похлопал по обшивке. Давно таких не видел. Работать с этим одно удовольствие! Я, кстати, Джонас. Механик.
Джонас, было, протянул правую руку для рукопожатия, но, Дейн ответил кивком и спокойно скомандовал:
Кода, открой панель доступа.
С шипением на днище корабля откинулась панель. Джонас не торопясь направился к ней, его механический протез чуть слышно жужжал при каждом движении. Парившая рядом пирамида раскрылась, как цветок, и из неё выскользнул
кабель. Словно змея, он извивался в воздухе, пока старик не подключил его к корпусу судна.
Помощники Джонаса, как тени, следовали за ним, внимательно наблюдая за каждым его действием. Старик работал уверенно, будто знал корабль как свои пять пальцев. Через несколько минут он выпрямился и, хмыкнув, подошёл к Дейну.
Ну что могу сказать Работы тут навалом. Но если мы над ней поколдуем, эта птичка снова запорхает как новая, усмехнулся Джонас.
Пока он говорил, его помощники уже сняли часть обшивки и бронепластин, шумно роняя их на пол ангара.
Во сколько это влетит? обречённо спросил Дейн.
Сейчас глянем, отозвался Джонас, доставая голо-пад. Его пальцы бегали по экрану с удивительной ловкостью, несмотря на возраст. Наконец, он качнул головой и показал расчёты.
Дейн взглянул на цифры, и сердце у него ушло в пятки. Мозг лихорадочно считал, сколько времени, сил и нервов понадобится, чтобы покрыть такую сумму. Но выбора не было.
Возможно, потребуется доступ изнутри, прервал его размышления Джонас. Как с вами связаться?
Дейн продиктовал маркер своего коммуникатора и, уже с опасением, спросил:
Сколько займёт ремонт?
Неделя минимум, пожал плечами Джонас. Только на очистку от охладительной жидкости уйдёт дня три-четыре, если повезёт.
Дейн тяжело вздохнул. Это явно не входило в его планы, но с этим ничего нельзя было поделать.
Где оплатить? спросил он, переводя взгляд на механика.
В кассе, ответил Джонас. Я уже передал заявку, просто назовите её номер.
Дейн поблагодарил, нехотя кивнул и бросил взгляд на своё судно. Внутри всё кипело от раздражения. "Час от часу не легче!" с досадой подумал он. Затем, чуть смягчившись, снова обратился к механику: