Джабба поднял золотое блюдо с фрикасе из почек песчаной личинки, которое было первым из кулинарных предложений на этот вечер. После приключения с овощными блинчиками Порселлус вернулся к любимым пристрастиям Жирнотелого, но день за днем сердцем его застывало в горле, когда он преподносил каждое из них.
Я думаю, в этом блюде фиерфек. Что скажешь, повар?
Нет, отчаянно прошептал Порселлус и посмотрел, не стоит ли он на люке ранкора. Он стоял. Нет, это неправда
Вот, Лейя бросила быстрый взгляд на мертвенно-бледное лицо повара и встала, потянувшись, чтобы забрать блюдо из рук Джаббы. Здесь нет фиерфека, не так ли, Порселлус?
Э-э
Ваше высочество, поспешно предупредил дроид-секретарь Ц-ЗПО. Я бы вам крайне не советовал
Джабба, как правило, обходился без такой формальности, как столовые приборы, но зловонное желтоватое месиво, художественно возвышавшееся в центре, окружал декоративный бордюр из сухого печенья. Используя одно из них как; ложку, Лейя положила в рот два больших куска.
Она позеленела и довольно быстро села обратно.
Джабба разразился вульгарным хохотом. Салациус Крамб, протиснувшись сквозь толпу вокруг эстрады, вспрыгнул на спину одного из га-морреанцев, стоявших ближе всего к постаменту Джаббы, уродливого грубияна по имени Джуб-нук. Когда Джубнук, не удержавшись, шлепнулся, поднос с остатками почек взлетел вверх и приземлился на охранника. Это создало достаточное прикрытие для Порселлуса, чтобы поспешно выскользнуть из главного зала. Но весь оставшийся вечер он снова и снова возвращался в зал, чтобы проверить, как там Лейя, которая с каждым разом выглядела все бледнее и бледнее.
С почками песчаной личинки не могло справиться ничье пищеварение.
Только не хватало, с отчаянием подумал Порселлус, и ей упасть замертво.
Джубнук, который слизал все почки, разбрызганные по его броне
и окружающим стенам, не выказывал признаков нездоровья. Порселлус успокаивался этим как мог.
Я сказал тебе не пускать его, прогрохотал Джабба, когда дворецкий разбудил его.
Порселлус поспешно отступил назад, скрываясь за очнувшейся ошеломленной толпой приспешников Джаббы, один из которых, темнокожий незнакомец в шлеме из клыков гондара, освободил его от кофе и пончика.
Меня нужно выслушать, негромко проговорил Скайуокер.
Биб Фортуна немедленно повернулся к хозяину: Его нужно выслушать
Слабоумный придурок! Джабба оттолкнул Фортуну в сторону. Попался на старый джедайский трюк!
Скайуокер склонил голову в почтительном кивке.
Ты приведешь ко мне капитана Соло и вуки, сказал он, и Порселлус почувствовал нестерпимое желание побежать в подземелье, взять ключ у капитана Ортогга и сделать именно так, как просит молодой человек.
Твои мысли на меня не действуют. Другой образ мышления, сказал Джабба. Мне доводилось убивать таких, как ты, еще в те времена, когда слово «джедай» еще что-то значило.
Тем не менее, мягко сказал Скайуо-кер, я заберу капитана Соло и его друзей. Ты можешь получить от этого прибыль.., или будешь уничтожен.
Осторожнее! высоким голосом вскрикнул Ц-ЗПО, который, если Порселлус не ошибался, был подарком Скайуокера хатту. Вы стоите на
Дюжий гаморреанец заткнул дроиду рот.
Джабба зловеще улыбнулся, его глаза, казалось, стали еще краснее, когда зрачки сузились.
Сделки не будет, юный джедай. А я с удовольствием посмотрю, как ты умрешь.
Порселлус уже видел, как глаза Скайуокера встретились со взглядом Лейи, когда он только вошел. Теперь она вскрикнула: «Люк!», когда их окружила охрана. Скайуокер вскинул руку, и каким-то образом бластер из кобуры охранника, стоявшего в четырех метрах от него, оказался в его руке. У него было время сделать один выстрел, когда его окружили; охранник Джубнук потянулся, чтобы схватить джедая. Затем люк у него под ногами открылся, и оба Скайуокер и Джубнук рухнули в яму. «Люк!» снова закричала принцесса, тщетно натянув цепи, и весь двор подался вперед увлекая за собой Пор-селлуса, чтобы понаблюдать за представлением в яме.
Стремительный, устрашающий, кошмарный ранкор рванулся вперед из своего логова, как только были подняты прутья решетки. Коричневатый, скользкий, омерзительный, он бросился сначала на джедая, которому удалось спрятаться в каменной щели, затем повернулся и схватил Джубну-ка, пока гаморреанец пытался раздвинуть прутья зарешеченного окошка в стене ямы. Порселлус стоял среди других гаморреанцев, когда ранкор схватил Джубнука поперек талии, капитан Ор-тогг и его отряд разразились хохотом, увидев, как чудовище проглотило Джубнука в три приема, и шум от их веселья почти заглушил его предсмертные крики. Шеф-повар готов был упасть в обморок, чувствуя эти зубы вокруг собственной талии, видя, как его собственная рука исчезает, словно полоска лапши, в этой круглой клыкастой пасти Не я, подумал он в отчаянии, не я Скайуокер воспользовался своим шансом. Он пробежал под лапами ранкора в пещеру меньшего размера, где спал зверь, и оттуда, когда тварь последовала за ним, метнул череп в механизм, управляющий опусканием заостренных прутьев решетки. Использовал ли он джедайские навыки, чтобы направить снаряд в цель, или просто у него был точный глаз тренированного воина, Порселлус не был уверен. Но прутья упали, как гильотина, и их острые концы копьями пронзили череп ранкора.