- Ты о каком говоришь? - уточнил ЛаРон, хмурясь при виде незнакомых обозначений.
- О том плоском и угловатом, с огромными досветовыми двигателями, - указал Квиллер. - Обычно тысяча восьмисотые хлам хламом: не разваливаются, но тормознутые, плохо бронированные, со слабыми щитами. Навигационные компьютеры тоже глючат по-страшному.
- Как раз для ИСБ, - пробормотал Грейв. - Пусть вся эта рухлядь под ними развалится, чтобы иэсбэшники провалились куда подальше!
- Повторяю: не верь глазам своим, - проронил Квиллер. - Эти двигатели явно шесть раз дорабатывали еще в Центре Империи. Все остальное, похоже, тоже. Не говоря о других кораблях.
- Думаешь, они идут по фальшивым документам? - спросил ЛаРон.
- Да, по несколько комплектов на каждый, - фыркнул Квиллер. - Может, мы и лучшие в Империи, но как знать, сколько из бюджета получает ИСБ?
- Какие у тебя проблемы с ИСБ, солдат? - вдруг раздался позади них мрачный голос.
У ЛаРона в животе все перевернулось. Это был майор Дрелфин из ИСБ, который устроил резню на Слезе.
- Никаких, сэр, совсем никаких, - торопливо заверил его Квиллер.
- Рад слышать. - Майор подошел к ним, держа руку на рукоятке зачехленного бластера. - А теперь у вас ровно пять секунд, чтобы объяснить мне цели своего нахождения в запретной зоне.
- Мы имперские штурмовики, сэр, - напомнил ему ЛаРон,
с трудом сохраняя уважение в голосе. - Нам разрешен доступ по всему кораблю.
- И правда, - признал Дрелфин, наблюдая за потугами ЛаРона. - А почему вы не в доспехах?
- В этой зоне корабля нам разрешено их не носить, сэр. - ЛаРон тщательно подбирал выражения.
В уставе недвусмысленно значилось, что вне казарм ношение доспехов для штурмовиков обязательно. Но капитану Оззелю не нравилось, что по кораблю вечно кто-то бродит в доспехах, даже после отбоя. А поскольку командиры штурмовиков отказывались запирать своих солдат в казарменных отсеках, когда они не на службе, было достигнуто неофициальное соглашение.
- Кто издал это разрешение? - строго спросил Дрелфин. - Ваш лейтенант? Майор?
- Какие-то проблемы, майор? - послышалось с дальнего конца наблюдательной галереи.
ЛаРон обернулся. К ним шли Маркросс и Брайтуотер, последний с тряпкой в кармане и замасленными руками.
- Что за детский сад на выгуле? - прорычал Дрелфин. - Назовитесь!
- Штурмовик TKR-175, - объявил Маркросс с гордостью и вызовом. - А это TBR-479.
- И тоже без доспехов, как я погляжу, - отметил Дрелфин. - И тоже не соблюдает предписания по нахождению в закрытых зонах. - Он обернулся обратно к ЛаРону. - Или вы, которые с провинции, разучились читать уставы?
- Как я уже говорил, сэр... - начал было ЛаРон.
- ...вам просто в голову не приходило, что уставы пишутся именно для вас, - язвительно закончил Дрелфин. - Но сейчас-то вам уже все известно?
- Да, сэр, - ответил Брайтуотер и коснулся руки ЛаРона. - Пошли, ЛаРон. Ты собирался помочь мне поменять рулевые лопасти на спидере.
- ЛаРон? - переспросил Дрелфин изменившимся голосом. - Дерик ЛаРон? TKR-330?
ЛаРон переглянулся с Маркроссом и отметил, что у того на лбу вдруг появились морщины.
- Да, сэр, - подтвердил он.
- Ну и ну, - вдруг притихшим голосом произнес майор, резко доставая бластер. - Я смотрел отчеты по операции на Слезе, - продолжал он с неприятными морщинками в уголках глаз, наставив оружие прямо на ЛаРона. - Вашему отделению приказали казнить нескольких сочувствующих восстанию. Вы же намеренно мазали. Что за преступная халатность?
У ЛаРона пересохло в горле. Значит, кто-то заметил, что в тот день его стрельба отличалась редкой неточностью. Плохо, очень плохо.
- Я обязан защищать и поддерживать Империю и Новый порядок, - ответил он, с трудом сдерживаясь.
- Вы обязаны исполнять приказы, - возразил Дрелфин.
- Там были невооруженные и не представляющие никакой опасности гражданские, - заявил ЛаРон. - Если в их отношении были какие-то подозрения, их необходимо было арестовать и предать суду.
- Они поддерживали восстание!
- Сэр, если у вас есть жалобы на этого солдата... - шагнул вперед Квиллер.
- Не вмешивайтесь, штурмовик, - предупредил Дрелфин. - У вас хватает своих проблем.
- Каких проблем? - осведомился Маркросс.
- Этот без доспехов и находится в запретной зоне без разрешения, - кивнул Дрелфин на ЛаРона. - А вы явно сочувствуете предателю Империи.
- Что? - возмутился Грейв. - Да это просто...
- При всем уважении, майор, TKR-2014 прав, - перебил его Маркросс. - По уставу мы обязаны доложить о таком обвинении старшему офицеру.
- Разрешите вам кое-что объяснить, TKR-175, - зарычал Дрелфин. - Мы - Имперская служба безопасности. Наши слова - правило, наши решения - приказ, наши действия - закон.
- А в кого прикажете стрелять - тот мертв? - передразнил ЛаРон.
- Ах, ты не понимаешь? - Уголки губ Дрелфина взметнулись вверх в зловещей ухмылке. - Той операцией командовал я, и мне решать, что с вами делать. Не вашему лейтенанту, не вашему майору и уж точно не тупице капитану Оззелю.
Он подошел и приставил дуло бластера ко лбу ЛаРона. «Необычная конструкция, - краем сознания отметил ЛаРон. - Большой и мерзкий вариант, со странной насадкой на дуле».