Пилот крестокрыла встал из-за голостола. Его звали Зак Эрранда. Он откинул назад локоны своих растрепанных каштановых волос и ухмыльнулся своему противнику.
Пилотом ДИ-истребителя была его сестра, Таш. Тринадцати лет, она была годом старше, чем её брат, и на дюйм выше. Её густые светлые волосы были заплетены в аккуратную косу. Она опустила вниз свое слегка веснушчатое хмурое лицо.
Ну, ты и везунчик, повторила она.
Это было здорово! засмеялся Зак. И в любом случае это не везение, а мастерство.
Таш не была уверена.
Никто не мог бы уйти от такого заградительного огня. Тем более каждый знает все голоигры устроены так, что имперские корабли имеют некоторое преимущество. Империя никогда не позволила бы кому-либо взять верх. Но ты всегда побеждаешь. Она покачала головой. Я же не получаю ничего.
Всё, что ты получишь, сказал нетерпеливый дроид рядом с ней, это тупость от голоигр. Они абсолютно пустая трата времени. Кроме того, сейчас время урока зоологии.
Дроид упёр руки в боки и ждал.
Уроки? застонал Зак. Мы находимся посреди гиперпространства!
Диви издал электронное подобие фырканья.
Нет никаких отсрочек от учебы.
Или от бионических нянек, подумал Зак, а вслух возразил:
Но голоигры познавательные. Они улучшают координацию рук и глаз, развивают скорость мышления, и
И мы готовы к занятиям, Диви, перебила Таш.
Не то чтобы ей была очень интересна зоология. Её больше привлекало чтение файлов с данными о джедайском знании, или скачивание информации из ГолоСети. Но иногда хорошо было показать пример младшему брату.
Кроме того, она ненавидела действительно ненавидела быть имперским ДИ-истребителем, после того как Империя распылила их с Заком родной мир Алдераан. Зак и Таш отлучились на две недели, и возвратились домой только чтобы обнаружить, ну, в общем, их дом исчез. Их родители, друзья и соседи все погибли при взрыве.
Диви набрал несколько команд на панели управления голостола.
Уроки зоологии, пробормотал дроид, ни к кому конкретно не обращаясь. Если бы он мог, то закатил бы глаза. У меня умственные способности, как у суперкомпьютера, а я даю уроки зоологии.
Зак и Таш не обратили на это особого внимания. Диви жаловался на свою новую работу с того дня, когда они перебрались жить к дяде Хулу.
Д-В9 был первоклассным научно-исследовательским механизмом с компьютерным мозгом ОмниТэск, достаточно быстрым, чтобы рассчитывать и записывать информацию, касающуюся чужих культур, со скоростью десять миллионов бит в секунду. Он был тщательно разработан, чтобы помогать своему владельцу, антропологу Хулу, в важных исследованиях культур всей галактики. Ему завидовали все знакомые дроиды пока шесть месяцев назад на него не свалилась эта работа опекуна при двух юных сиротах.
Диви не нравилось его новое назначение, и он напоминал об этом Заку и Таш при каждом удобном случае.
По команде дроида программа звёздной битвы растаяла и сменилась потоком голограмм, изображающих различных животных со всей галактики. Программа остановилась на одном странном изображении: огромное клыкастое животное сидело без движения, в то время как три или четыре крошечные птицы влетали
и вылетали из его пасти. Записанный голос произнёс:
Это одни из наиболее необычных взаимоотношений в галактической природе. Кровожадный ранкор убьет всё, что увидит кроме птицы гибит, которая свободно бродит во рту ранкора. Ранкор это допускает, потому что птицы гибит выбирают мясо из его челюстей, и это помогает держать зубы ранкора в чистоте
К сожалению, пока продолжался урок зоологии, Таш начала дремать. Она была прилежной ученицей, но наука не была её любимым предметом. Таш вытянула из кармана информационный планшет и положила его к себе на колени, где ни Зак, ни Диви не смогли бы его увидеть. Она ввела команду, и на экране засветились строки текста.
Это было повествование о рыцарях-джедаях
Это тоже было незаконно. Легенды о рыцарях-джедаях были запрещены Империей ещё до рождения Таш. Но однажды она наткнулась на историю, загруженную во всегалактическую коммуникационную службу, известную как ГолоСеть. Сидя за столом в своей комнате на Алдераане, Таш могла подключиться к ГолоСети и просматривать библиотеки на отдаленных планетах или беседовать с людьми из миров, находящихся за световые годы от неё. Однажды она обнаружила закодированное сообщение, названое словом, которое она никогда раньше не встречала: джедай. Потребовались часы, чтобы взломать код, но, наконец, файл раскрылся перед её глазами.
Рассказ, который обнаружила Таш, был написан кем-то под кодовым именем Поток Силы. Он содержал историю рыцарей-джедаев группы людей, которые использовали нечто, называемое Силой, чтобы защитить галактику от зла.
Согласно повествованию, в течение тысячи поколений рыцари-джедаи были хранителями Старой Республики. Как узнала Таш, единственным оружием, которое носили джедаи, был лазерный меч ручное оружие, сделанное из чистой энергии. Но джедаи прибегали к насилию только в крайнем случае. Вместо этого они полагались на таинственную энергию, известную как Сила.
Заинтересовавшись, Таш послала сообщение для Потока Силы, в надежде узнать больше. Но Поток Силы не ответил, а его исходная история была стёрта из Сети.