Коробка-лаз, откуда я вышел, была окрашена в серый цвет и сливалась с пустошью, вот почему я ее и не увидел сразу. Пора было возвращаться назад, в «зеленку». Внизу было слишком опасно, а искать что-то еще в этой бескрайней пустоши я посчитал бесполезным. Постоянно оглядываясь, я быстрым шагом направился к вратам.
«Интересно, что от этих мутантов хотел мой отец? И кто эта девушка в странных доспехах?» крутились вопросы в моей голове.
Когда я приблизился к туману, то заметил, что мои новые черные питомцы замерли перед ним, не решаясь приблизиться. Я отдал приказ одному из них, но, как только он коснулся серой пелены тумана, его броня зашипела, а сам черный резко отстранился.
«Получается, он для них как кислота или яд Значит, их тут заперли! А на вид вроде обычный туман» подумал я, наблюдая, как черная многоножка отделила от себя кусок шипящей черной смолы.
Я отправил ворта вперед с разведкой, а сам отозвал уродцев и принялся ждать. Мой разведчик сообщил, что мы тут одни, и встал возле врат. Призвав на всякий случай муравья-солдата, я прошел сквозь туман.
Через нейро послал запрос на активацию врат, они отозвались. Площадка завибрировала, вспыхнула серая пленка телепорта, и я прошел сквозь нее в ' зеленку'.
В джунглях был уже поздний вечер. Я призвал питона и пантер, и мы направились на поиск подходящего места для ночной стоянки. Добрался я до лабораторного комплекса только под вечер, на следующий день.
На складе меня ожидал Рик со своей группой. Трое его ребят уже разместились
на лежанках, а сам Рик с остальными сидел за столом и ужинал. Я поздоровался, перекинулся с рейдерами парой фраз и присоединился к трапезе, а когда мы закончили, Рик отвел меня в сторону и сказал:
Не делай так больше, Алан. В его голосе прозвучал металл. Я понимаю, ты из отряда Гордона и не обязан мне подчиняться, но мы головой за тебя отвечаем.
Извини, Рик, я как-то не подумал об этом, честно. Я улыбнулся и протянул ему руку. Мир?
Мир, буркнул он и пожал мою ладонь.
Расскажи, как там дед? Что в городе творится?
С дедом все хорошо, новых столкновений не было, но многие думают, что «Черные» готовят сюрприз и могут пойти на отчаянные меры, сказал задумчиво рейдер.
Думаешь, снова будут атаки мутантов?
Не исключено. Возможно, мутанты и не их рук дело, но надо быть готовыми ко всему, выдал Рик.
Думаешь? А разве не очевидно, что их? удивился я.
Все указывает на это. Слишком много совпадений, но их причастность так и не доказали. Гвардейцы до сих пор землю роют в поисках, поделился со мной приятель и спросил: Ты куда вылазку-то делал? Удачно хоть сходил?
Потом расскажу; но насчет удачно или нет, судить пока рано, посмотрел я на него серьезно и спросил: Вы утром назад?
Нет; как раз хотел сообщить, что мы с заданием. Ты же в курсе, что очень мало групп сейчас ходит в рейды?
Ну как бы да.
Так вот, мы завтра идем на охоту за пауками. Надо собрать кое-какие ресурсы. И тебе новых бойцов наберем: среди пауков многие особи прошли хотя бы одну линьку.
Я с вами?
Конечно, с нами, улыбнулся Рик. Отпуск закончился, и пора за работу. Кстати, тебе привет от Гордона и ребят. Он похлопал меня по плечу. Иди, отдыхай, завтра рано выходим.
Ночью я очень плохо спал. Мне снились кошмары, снился отец, который мне что-то рассказывал. Но самый жуткий сон был про то, что мутанты заполонили город. Они рвали граждан всех, кто попадался им на пути. По улице текли реки крови, а посреди толпы мутантов шла моя Элла нагая, вся в крови, и смеялась жутким голосом, будто сумасшедшая.
Сон оборвался слишком резко. Я вскочил, весь покрытый холодным потом. Озираясь по сторонам, долго не мог понять, где же нахожусь.
Рядом со мной на лежанках мирно храпел отряд Рика. Я сделал несколько глубоких вздохов, успокоился, потер глаза и направился в душ.
После душа почувствовал себя заново родившимся. Прохладная вода смыла дурной сон. Вернувшись, я увидел, что Рика и еще одного человека из его отряда на лежанках нет, и поэтому пошел искать их снаружи, возле двери.
Доброе утро, ребят.
Ты чего так рано? Не спится?
Ага, кошмар приснился; во сколько выходим?
Да, в принципе, уже можно будить остальных. Рик глянул на своего бойца, тот кивнул и скрылся внутри.
А далеко до пещеры?
Да не особо. За пару часов доберемся, если по пути никого не встретим.
Ты иди, поешь, я постою, кивнул я на дверь.
Не сбежишь? улыбнулся он.
Да брось, иди уже, подтолкнул я его к двери.
Лесной воздух был свежим. Вдыхая его полной грудью, я мыслями умчался к Элле. Про сон не вспоминал, просто понял, что очень по ней соскучился, и решил, что, как только вернусь, она будет первой, кого я навещу.
Пока я витал в облаках, дверь позади меня открылась, и прохладное утро приняло в свои объятья заспанного инженера. Он щурился с недовольным лицом, потом шмыгнул носом и сказал:
Иди завтракай. Рик передал, что скоро сбор и выходим, пробурчал рейдер, зевая.
После завтрака мы быстро собрались и направились в джунгли. Рик не обманул: мы действительно добрались до пещеры пауков за два часа. Я думал, что она будет обычной, в скале, но мы подходили к огромной норе, вырытой в земле. Кругом все было затянуто серебристой паутиной. Рик остановил нас и провел для меня небольшой инструктаж.