Возле крыльца стоял Гордон и разговаривал с отрядом каких-то рейдеров. Подойдя ближе, я узнал ребят Рика.
«А эти что тут делают? Неужели в северном проблемы?» невольно промелькнули тревожные мысли.
Гордон заметил меня и жестом подозвал к себе. Мы поздоровались с Риком и ребятами.
Проводил? сухо спросил капитан.
Да, все норм.
Поступаешь в подчинение к капитану Гроузу, он введёт тебя в курс дела.
Не успел я открыть рот, как Гордон, игнорируя меня, пожал руку Рику и пошёл к дверям.
Ну, вводи, улыбнулся я.
У нас задание, и ты с нами, ответил мне Рик серьезным тоном. Все остальное узнаешь на месте.
Окидывая взглядом лица, я понял, что дело серьёзное и, скорее всего, имеет гриф секретности.
Взяв направление на южный район, мы молча отправились в путь. Я хотел расспросить ребят, почему мы не поймали энергомобили, но они отмахивались со словами «все вопросы к кэпу».
Ремонтные сервисы и многоквартирные дома постепенно заканчивались. Выйдя на широкую улицу, мы очутились в складском районе. Приятные ароматы свежей древесины защекотали ноздри. Шум грузовых машин, крики рабочих, грохот разгружаемых товарных паллетов Район жил своей жизнью, но в прошлый мой визит сюда тут было гораздо тише. Мы шли только по одному Рику известному маршруту, петляя между складами и разгрузочными доками.
Впереди уже показалась пыльная пустошь с городской стеной, когда мы резко поменяли направление и направились вдоль небольшой фабрики по обработке неизвестно чего. Во всяком случае, воняло оттуда знатно. Когда она осталась позади, Рик резко остановился, окинул взглядом улицу и повернулся к нам, встав спиной к стене. Мы образовали полукруг.
Алан, ты не в курсе, для остальных повторяю, сказал он сухо и, видя наши серьезные и внимательные взгляды, продолжил: У гильдии есть информация, что охотники вступили в тайный союз с «Черными», притом уже давно. Известно также, что мутанты, которые атаковали город, это их совместный проект.
Тогда почему охотников не было видно на прошлой войне? задал я очевидный вопрос.
Не могу сказать, но до гильдии дошла информация о том, что тут охотники прячут одну из лабораторий по размножению этих тварей.
Я уже хотел добавить, что на одной из фабрик Краунов видел нечто похожее, но вовремя захлопнул рот, вспомнив наставления старика.
В нашу задачу входит проникновение на объект и, в случае сопротивления, устранение всех, кого мы там встретим.
А если там будет много мутантов?
Для этого ты и с нами, Алан. Твоя основная задача обеспечить нам прикрытие на случай, если там мутанты.
Может, дождаться темноты? спросил один из ребят.
Нет, сейчас самое подходящее время: «Черные» и охотники отвлечены столкновениями, а ночью тут могут усилить охрану.
Рик осторожно глянул за угол, потом повернулся ко мне.
Алан, мы обойдем это здание с другой стороны, а ты через пять минут отвлеки вон тех ребят. Твои монстры это сигнал для нас, чтобы начинать.
Я кивнул, и Рик повел свой отряд обратно. Я посмотрел по сторонам улица была пуста, распаковал контейнеры с броней и раскидал по ним картофелины. Уровень черной жижи начал быстро уменьшаться, и ко мне из ящиков выползли смолянистые сгустки, которые тут же начали менять форму, превращаясь в шипованных многоножек и шары.
Пять минут прошло, я выждал еще две и призвал пантер. Выглянул за угол и заметил
четырех мужчин, упакованных в тяжелые черные кевларовые доспехи. У каждого на поясе висел плазмомеч.
«Что-то уж больно крутая охрана для простого склада», подумал я, прикидывая, как бы привлечь их внимание.
Мои пантеры вышли из-за угла и, демонстративно громко рыча, прямо посреди улицы направились к типам в черном. Те заметили их и, достав мечи, приготовились к атаке.
Пантеры подходили медленно, скалясь и царапая выпущенными когтями асфальт. «Вот это игра, настоящие актрисы!» оценил я их поведение.
Наблюдая за пантерами, я краем глаза заметил, как отряд Рика, пригибаясь, перебежал через улицу. Они спрятались за забором склада. Выглянув пару раз оттуда и поняв, что внимание охраны по-прежнему приковано к пантерам, тихо, чуть ли не гуськом, стали двигаться вдоль забора.
Они подкрались настолько близко, что уже, в принципе, можно было атаковать, поэтому я послал мысленный приказ пантерам броситься на мужчин в доспехах. Мои красавицы сорвались с места, а охранники не успели взмахнуть мечами, как на них со спины обрушился отряд Рика. Бой завершился, не успев начаться. Четверо мужчин, всхлипнув и не понимая, что происходит, начали медленно заваливаться на асфальт.
Окидывая взглядом убитых, Рик глянул на меня и поманил рукой к воротам. Ребята в этот момент обдирали трупы, выворачивая их подсумки и снимая доспехи. Я, окруженный черными уродцами, поспешил к ним. Мы оттащили тела с улицы к самым воротам, а инженер в это время возился с замком на двери.
Может, ворта моего туда послать на разведку? предложил я.
Скорее всего, они уже в курсе, что мы здесь, показывая рукой на камеры, ответил мне Рик. Оставь его лучше тут: на случай, если сюда пожалует кто-нибудь.
Я согласился и приказал ворту спрятаться в углу, напротив трупов, и сидеть тихо, а в случае, если он заметит движение, послать мне сигнал на нейро. Железный дружок, став прозрачным, уполз в тень. Если не смотреть в упор, то его было практически не видно.