Громко постучав, прислушался. Сперва за дверью было тихо, но, когда я постучал еще раз, услышал женский голос, который произнес: «Сейчас!» Зашумели защелки, и дверь мне открыла женщина средних лет.
Усталое, но сохранившее строгость лицо, тусклые волосы, убранные в аккуратный пучок. Она была одета в деловой костюм и тапочки. «Видимо, только с работы пришла», подумал я, глядя в ее светло-карие глаза, которые, внимательно меня осмотрев, вдруг на секунду расширились.
Алан? спросила она слегка хрипловатым голосом.
А вы Элира?
Да. Но как? Зачем?
Помогли. Извините за внезапный визит.
Брось, проходи, сказала она, развернувшись и пошла по коридору, кинув через плечо: Дверь за собой закрой и обувь сними.
Я послушно скинул ботинки и осмотрелся. Я никогда не был в гостях у среднего класса, но, судя по обстановке, Элира жила не особо богато. Скромная мебель, старые ковры, несколько дешевеньких картин на стенах. Я проследовал за ней.
Небольшая по площади кухня, гарнитур, узкий столик с двумя стульями судя по обивке, сидели в основном на одном. Я сел на менее затертый и посмотрел на Элиру.
Чай или кофе? Может, что покрепче? А? Честно, я бы не отказалась сейчас, спросила она, заглядывая в шкафчики.
Что подадите.
Ну вот и замечательно, радостно сказала она, доставая продукты.
Напевая какую-то песенку, Элира возилась за гарнитуром и, обернувшись ко мне, спросила:
Так как ты меня нашел? Депак помог?
Да, он самый.
Ясно. Как он?
Да вроде неплохо, говорит, дела в гору пошли, невольно улыбнулся я.
Кого еще навещал? Дрейка или Кайрона?
Кайрон, говорят, в столице, а Дрейк погиб, повторил я слова Депака.
Элира вздрогнула, и на пол со звоном упал нож. Она медленно обернулась, ее блестящие глаза посмотрели на меня.
Ты знаешь, как он погиб? спросила она тихо.
Нет, Депак не сказал, но говорят, что в рейде.
Элира наклонилась и дрожащей рукой подняла нож с пола. Ополоснув его в раковине, продолжила стучать им по доске и, не оборачиваясь, спросила:
Ты же ко мне пришел не про Дрейка с Кайроном рассказать, так ведь?
Я хотел узнать про отца.
Как он погиб?
Не только. Каким был, чем занимался в рейдах Много чего.
Женщина развернулась и поставила на стол тарелки с нарезанным мясом, овощами, сыром. Достав из шкафчика два стакана, подхватила с гарнитура бутылку шестидесятки и разместилась напротив меня. После того как разлила напиток, поднесла свой стакан к носу, вдохнула аромат и произнесла:
Представляешь Два года во рту ни грамма. Я даже соскучилась по этому дрянному запаху. Ну, за Дрейка. Сказав это, она залпом опрокинула содержимое.
Занюхав рукавом своего пиджака, Элира подхватила кусочек мяса и положила его в рот. Дожевывая, вопросительно на меня посмотрела:
Так что
ты хотел узнать про Элиона?
Расскажите, каким он был.
Странно слышать это от его сына
Думаете, я знал отца Да он с вами проводил больше времени, чем со мной! Полдня, проведенные с ним между его рейдами, для меня были как праздник! вспылил я.
Я сжал кулаки до белых костяшек, глубоко вздохнул и, взяв бутылку, разлил нам еще по одной.
Извините, вырвалось, буркнул я.
Ничего, махнула она рукой. Я тебя понимаю. Я своего поганого папашку даже не знала толком.
Мы выпили, и она, прокашлявшись в кулак, продолжила:
Ну, что я могу сказать? Нормальный мужик был твой отец. Я к нему даже подкатывала жаль, ничего у нас с ним не вышло. Она мечтательно улыбнулась и добавила: За те два года, что мы вместе ходили в рейды, он ни разу не подвел отряд, даже на сборы приходил раньше всех.
А как он погиб?
Ты не поверишь. Никто нам не верил Элира замолчала, взор ее словно заволокла пелена. Наконец, будто сбросив какое-то наваждение и тряхнув головой, женщина резко очнулась, посмотрела мне в глаза и тихо сказала: Можешь мне не верить, но нас напали уродливые твари, которых до этого никто никогда не видел ни до, ни после.
Расскажите поподробнее, пожалуйста, попросил я так же тихо.
Твой отец каким-то образом умел отыскивать такие места, где никто и никогда прежде не бывал. Там мы всегда находили богатую добычу. Короче, проблем у нас с лутом не возникало. И вот в очередной раз он повел нас во врата в «Равнину». Элион показал нам путь к военной заброшке, об этой базе никто из нас никогда не слышал. Она закинула в рот сыр и, прожевав, продолжила: Внутри одного из ангаров мы нашли врата. Я была дико удивлена, потому что впервые видела врата внутри врат, которые ведут не в город. Пока Элион изучал их, мы, радостные, обнаружив один из уцелевших складов, выносили оттуда все.
Элира кивнула на бутылку. Я показал пальцами, что буду, но немного. Мы выпили еще раз, и, закусывая, она продолжила:
Так вот, мы потеряли бдительность. Жадность нас и подвела. Черная тварь напала неожиданно, убив первым Саймона. Мне больно это вспоминать, но я отчетливо видела, как эта дрянь молниеносно выскочила из укрытия и пробила своими х пойми чем какими-то отростками его шею.
Можете описать этого монстра?
Черные жуткие твари, постоянно меняют форму, как кусок жидкой смолы не знаю, как объяснить.
А что было дальше?
Она посмотрела на меня с подозрением, но, не заметив в моих глазах и капли сомнения, продолжила рассказ: