А тут какой-никакой выход. Опять же, интересно себя испытать, а то целый день без приключений
Грог настолько был уверен в своей победе, что предложил мне выбирать камни для поединка. Тоже совершенно зря, потому что я успел немного поэкспериментировать, пока прогревал воду в бочке. В бункер жаровни кидали всё подряд без какой-либо сортировки от прибрежных булыжников, окатанных морем до состояния гальки, до колотых валунов. Соответственно, и теплоёмкость у них была совершенно разная. Меньше всего жара запасали пористые породы магматического происхождения и местный кремовый ракушечник. Чтобы понять
его состав, мне потребовалось применить дальнозоркий режим в качестве аналога микроскопа. Уж больно мелкие там склеились раковинки, размером не больше песчинки. Себе я как раз выбрал такой голыш. Выглядит солидно, в отличие от пемзы, однако толку не сильно больше. А вот шеку достался тёмный и необычайно увесистый брусок. Тяжесть выдавала в нём какую-то руду, и на полуострове мне подобные экземпляры на глаза ещё не попадались. Скорее всего, это балласт какого-нибудь судна, сброшенный в обмен на более полезный груз.
А что может быть жарче металла? Достаточно прикоснуться к горячей трубе и нагретой ровно до той же температуры деревяшке, чтобы ощутить разницу. Либо ты учишь физику, либо она учит тебя, дурака.
К сожалению, ракушечник до древесины всё же не дотягивал и обжог мне ладонь с пальцами почти сразу, как с шипением испарилась вода. Я же из купальни вылез, вот рука и мокрая. Боль очень быстро стала нестерпимой, заставив меня стиснуть зубы. Иначе бы заорал дурным голосом на всю парную. Тело изо всех сил пыталось вырваться из-под контроля, чтобы отбросить жгучий камень, но я твёрдо держал инстинкты в узде, стискивая кулак всё сильнее. Мне и не такое приходилось в своё время испытывать, неужели в этот раз дам слабину? Тварь ли я дрожащая или командир наёмной ватаги? Вдруг я лишь обманываю себя, а внутри так и остался богатеньким сынком
Спустя десяток адских секунд затея уже не казалась столь удачной, ведь шек демонстрировал полную безмятежность, держа тёмный брусок в руке, будто тот ничего не весит. Но мой нос обмануть у него не вышло. Всё-таки запах горелой плоти доносился больше с его стороны, чем с моей. Зашкворчал, урод рогатый!
Во рту стало солоно от прикушенной губы, но ярость придавала сил. Не отпускать, держать! Мой план сработает!
Я в своё время совершенно не постеснялся исследовать каждый сантиметр тела Доски, поэтому примерно представлял возможности шипастых гуманоидов. Их кожа куда толще человеческой, но всё-таки не носорожья. Примерно, как у нас на пятках, а где-то и тоньше. Потому что ей нужно как-то гнуться. Вскоре на лоб гиганта заблестел от пота, который принялся стекать ручейками вниз. Жарковато тут, согласен.
Как ни странно, мне с каждой секундой становилось проще себя контролировать. Поначалу боль полностью застилала сознание, вытеснив оттуда прочие мысли, но постепенно ей пришлось сбавить обороты. Камешек остывал, потратив часть скромного запаса на испарение воды, хотя внутренняя поверхность моей ладони представляла собой оголённый комок нервов. Что там творилось трудно понять, но уже через минуту я смог выдохнуть сквозь стиснутые зубы. Жгло уже не так немилосердно.
А вот шек явно испытывал проблемы. Жилы на шее вздулись, а широкие крылья носа жадно втягивали в себя раскалённый воздух. Руда и не думала сбавлять обороты, прожаривая руку до состояния стейка. Ещё немного, и можно будет подавать к столу
Менялись и физиономии припевал. Если поначалу мужики откровенно ржали надо мной и делали ставки, как быстро я спекусь, то к исходу второй минуты им уже было не до смеха. А вот мне уже стало полегче. Можно сказать, притерпелся.
Ещё через один малый оборот лицо шека стало темнеть. Рука вовсю воняла, оттуда вился дымок, однако рогатый упрямец не собирался выпускать каменюку. Возможно, уже попросту не мог разжать обугленные пальцы.
Что ж, гладкокожий, ты меня удивил, произнёс он куда спокойнее, чем прежде. Редко встретишь среди вас настоящих воинов Эй, Хорт! В караване был мой соплеменник. Что с ним стало?
Помню, кивнул Молотильщик. Гурт его звали. Он был в дозоре, бился с разбойниками до конца, но тех было раз в пять больше, чем нас.
Достойная смерть, заключил Грог, после чего направился к выходу вместе с камнем в руке.
Ошарашенные прихлебалы тоже не стали задерживаться, и лишь когда за ними затворилась дверь я выбросил ракушечник обратно к остальным камням. Наконец-то! Вся ладонь с пальцами представляла собой один сплошной ожог, на который смотреть было страшновато. Кожа превратилась в раздутые лохмотья, сочащиеся сукровицей. Часть так и осталась на голыше, пристав намертво. Даже когда сунул руку в ведро с холодной водой полегчало не сильно, а потом конечность и вовсе начало непроизвольно дёргать.
Ну ты псих! одобрительно хлопнул меня по плечу Молотильщик. Но лучше бы дал мне обломать ему рога.
Это ничего бы не решило, вздохнул я. А так есть шанс, что они угомонятся.
А если нет.
Тогда мы их закопаем, мрачно пообещал я, без толку пытаясь остудить ожог.