На всякий случай я всё же решил не бросать добро посреди полуострова, а сделать схрон, как у приличных людей. Случись что, к нему всегда можно вернуться с надёжной охраной. Или ещё проще сдать его координаты за процент от выручки. Уж нарисовать карту сокровищ для меня пара пустяков. Куда важнее пристроить с умом нежданную добычу, чтобы к нам возникло как можно меньше вопросов.
Вот над этим стоило поломать голову.
Коллектив мою идею принял без восторгов, но идея припрятать клад понравилась почти всем. Ну, кроме Молотильщика. Тот вцепился в находки словно оголодавший таёжный клещ, мимо которого несколько лет не проходила ни единая живая душа. Лишь обещание разделить выручку поровну вернуло ему разум. Пораскинув мозгами, наёмник согласился со мной, что дохлый ревун куда ценнее всего того, что мы вытащили из разорённого форпоста. Просто в силу своей уникальности.
Я специально поподробнее расспросил Мау, но тот и слыхом не слыхивал о подобных трофеях. Возможно, образцы имелись у тех-охотников, но в каком состоянии? Если они подорвали свою цитадель, то там наверняка одни ошмётки.
Кстати да, упустил тот момент, что их опорный пункт стоял в этих местах очень давно. Либо представители загадочного Университета обжили какие-то руины, либо прихватили чего-нибудь не то для изучения. И теперь у меня появилось ещё больше сомнений в том, что ревун к ним заглянул всего в одном экземпляре. Нет, они тогда бы точно справились.
Почему я так уверен? Поговаривают, среди них немало скелетов Даже Мау видел нескольких.
Ребята едва дождались рассвета, чтобы начать поиски подходящего места. И пока одни прятали добычу, а другие собирали наш крохотный караван в путь, мы с Двойкой присели на дорожку. Теперь наш путь лежал прямиком в порт, а вести пещерную жизнь предстояло кому-нибудь другому. Уверен, что такое удобное убежище долго пустовать не будет.
Чтобы совсем уж не бездельничать на глазах у коллектива, мы с Тарой раздавили ещё одну бутылочку вина. Исключительно для успокоения расшатанных нервов и укрепления психики. Всё-таки именно наши совместные действия позволили одолеть врага. Мы заслужили. Одна только Изнанка неодобрительно косилась в сторону темнокожей мечницы, но я так и не понял причину. Сама партизанка валялась вместе с остальными в коматозе после прослушивания хитового трека. Интересно, что бы она почувствовала, окажись на рейве? Где-нибудь рядом с концертными колонками
Двойка в долгу не осталась и проводила девушку тяжёлым взглядом пурпурных глаз. А потом и вовсе что-то сдавленно промычала. Вот что значит горлышко промочить.
А ну, все заткнулись! весело скомандовал я окружающим. Наша малышка вот-вот скажет своё первое слово! Ну же, давай смелее! М-мама?
Мудак сипло прохрипела та, будто престарелая и весьма пьющая примадонна.
С возвращением, подруга!
Я похлопал её по упругой ляжке и направился с инспекцией к навьюченному бычку, пока у меня в боку чисто случайно не оказался трезубец или какое-нибудь шило из рукава. Ниндзя они такие, обидчивые.
Нам предстоял немаленький марш-бросок, поэтому взяли с собой только самое необходимое. Призовая команда успешно схоронила сокровища в густой рощице у подножья скалы. Место тщательно замаскировали, так что наткнуться на него можно только с металлоискателем. С другой стороны, убежище близковато, но ничего не поделаешь. Тащить с собой тяжеленный скарб по ущёльям не было ни малейшего желания.
После обильного завтрака тронулись в путь. По моим прикидкам дорога до южного берега полуострова должна была занять около двух дней. Мау в целом согласился со мной, хотя обычно караваны брели куда медленнее. Особенно в обратный путь. С тягловыми животными здесь туговато, поэтому скорость оставляет желать лучшего. Да и местность не особо располагает к марафонам.
Первые сутки мы двигались по центральному каньону, прислушиваясь к малейшему шороху, но больше никто засад не устраивал. Более того, нашлись довольно свежие, а главное многочисленные следы. Совсем недавно перед нами прошла целая орава людей. Видимо, ещё одна трудовая артель возвращалась на базу.
Встреча с «коллегами» могла окончиться непредсказуемо, поэтому мы усилили бдительность, а вот скорость наоборот поубавили. Если слишком торопиться, то можешь и на собственные похороны успеть. Нет, будь нас хотя бы с полсотни штыков, я бы и не подумал тормозить. А вот с таким скудным составом ловить можно только неприятности. Отряд идеально походит на ошмёток банды, тут даже притворяться не нужно, только в этом и заключается проблема.
Кто-нибудь может и не устоять перед соблазном пошарить в наших сумках. Особенно, если тех раз в пять больше, а лишних глаз в округе нет. Закон на ничейной территории действует исключительно по праву сильного. Хоть весь разрешительными документами обернись. До возвращения к цивилизации это просто бумажки.
Никуда не торопясь, к вечеру мы достигли пологих, словно бы зализанных сопок, где каньоны превращались в обычные овраги. Растительности вокруг стало гораздо больше, а вот голых камней наоборот. Скальная гряда понемногу изгибалась, уходя к побережью, а наш путь лежал в сторону предгорий.