Я кое-как продрал глаза, но упрекнуть похотливую заместительницу не успел. Та внезапно напряглась, как струна восточной балалайки. Меня всегда это в ней изумляло в одно мгновение упругие девичьи мышцы деревенели, наливаясь неожиданной силой. Раз, и у тебя под рукой вместо тёмной кошечки разъярённая пантера.
Нам не требовалось слов, чтобы понять друг друга слишком давно мы вместе. Тем более, сегодняшней ночью оба не могли коммуницировать. По разным причинам. Лазутчица змеёй соскользнула с меня,
а я вслепую нашарил взведённый арбалет. Держать его в подобном положении не рекомендуется, но кому не похрен. У меня теперь запасной тетивы целая катушка. Предосторожность оказалась не лишней, потому что на пороге пещеры мелькнула чья-то смазанная тень, чернее лунного сумрака.
Видимо, настала и наша очередь познать ночной ужас
Глава 11
Я подозревал, что и к нам однажды могут заглянуть без приглашения, но всё-таки теплилась надежда на пещеру. Ведь босяки могли бы жить тут до сих пор, не нарвись они на нас по глупости. Моя теория была проста, как ужин раба все известные нападения происходили в древних комплексах. Маленьких или грандиозных, вроде Мёртвого города, не суть важно. Главное, что загадочный ночной ужас действовал по принципу охранника. А не просто спятившего маньяка. Он методично вырезал вторженцев, после чего исчезал с чувством выполненного долга. Только зона ответственности у него выходила слишком широкая чуть ли не на весь полуостров. Пока обойдёшь все достопримечательности ноги сотрутся до коленей. Даже на транспорте времени ушло бы порядочно, а ведь дорог тут нет, кроме чудом сохранившихся огрызков брусчатки прямо посреди леса.
Возможно, этим отчасти объяснялась хаотичность атак. Ведь некоторые стоянки существовали не один месяц, вроде форпоста в Мёртвом городе. И ничего, люди как-то возвращались живыми в порт. Да и те развалины, где легла прошлая группа Мау, охотники за древностями посещали неоднократно. Тут явно существовал ещё какой-то фактор, посерьёзней банального невезения.
До этого момента жалобы на удачу попахивали откровенным грешком, ибо мы по-прежнему живы и даже обеспечены прибылью, поэтому ночной визит стал плохой новостью. Видимо, вселенский баланс не позволял, чтобы нашей группе и дальше всё сходило с рук. Однако совсем уж неожиданностью вторжение для меня не стало. Где-то в глубине души я понимал, что рано или поздно в нашу весьма условную дверь постучатся. Может даже не ногой, а чем-нибудь потяжелее.
Часовые не успели среагировать на опасность, прежде чем их совсем не метафорически сдуло мощным рёвом. Я даже на долю мгновения успел рассмотреть ударную волну, которая взметнула вездесущую пыль с пола. Не думал, что звук может вдавливать, однако ничем иным описать это чувство нельзя. Только удачная позиция позволила мне остаться не месте и не улететь прочь.
А уж звук раздался такой, будто я сдуру сунул голову прямо в корабельный ревун, и ту едва не оторвало. Точно бы поймал дезориентацию как минимум на пару минут, как от свето-шумовой «флэшки», не будь на мне прочного шлема из кожи с плотной набивкой из ваты. Не знаю, отличается ли местный хлопок от земного аналога, но на ощупь один в один. За нюансами, как говорится, к ботаникам. Тут и пшеница с рисом вполне такие же. А стоило дополнительно укрепить заушины кожаной шапки, как она и вовсе стала походить на танковый головной убор. Ночевать пришлось прямо в нём, куда деваться. Не очень удобно, если честно, зато ничей храп меня не беспокоил.
Обновку я накануне позаимствовал у одного из почивших авантюристов. Тот даже не успел её напялить по тревоге, а зря. Потому что меня хоть и приложило рёвом, но не контузило. На счёт секрета ночного убийцы я оказался совершенно прав слишком уж часто среди трупов попадались обладатели лопнувших барабанных перепонок. Но и остальные вряд ли могли оказать какое-то внятное сопротивление. Особенно среди стрелков.
И вот настало время сровнять счёт.
Прищурившись, я выстрелил точно в антропоморфный силуэт, проступивший в полутьме. Какой-то слишком тощий, с шаровидной головой и непропорционально длинными руками. Загребущими, я бы сказал. Промахнуться на таком расстоянии преступление без оправдательного приговора, но существо перехватило болт на лету. Потрясающая реакция, хотя снаряд летел чуть медленнее из-за тонкой проволоки, закреплённой у хвостовика. Та оказалась на удивление гибкой и прочной, словно леска. И цвет приятный золотой.
Сюрпри-и-из!
Неведомый сплав пропускал разряд не хуже меди с железом. Вполне возможно, что и лучше, а я уж себя не пожалел, стеганув от всей души. Существо резко вздрогнуло и перекосилось совсем уж неправильно, окончательно растеряв сходство с человеком. Будто у марионетки обрезали часть нитей, и она коряво повисла на оставшихся.
Надеюсь надолго, потому что даже Двойка далеко не сразу пошла в атаку. Спасибо хоть
послушала меня и натянула перед сном на голову плотный капюшон ниндзя. Слегка пошатываясь, будто приняла накануне не винцо, а термоядерный самогонище на кактусовой стружке, девушка сократила дистанцию до противника и взмахнула сразу двумя клинками. Однако долгожданная мясорубка не случилась. Один вакидзаси без видимых повреждений скользнул по тёмной фигуре, второй и вовсе лопнул с характерным звоном. С таким звуком разбиваются надежды и обрывается чья-то жизнь.