А что самое замечательное эта недвижимость пустовала. Никто нас там не поджидал кроме грязи да кусачей мелюзги, от которой пришлось избавляться в спешном порядке. Мы, конечно, сами далеко не чистоплюи, но делить жилплощадь с паразитами удовольствие ниже среднего. Прямо-таки сомнительное.
Ночёвка прошла спокойно, но понемногу снова заострился вопрос продовольствия. Времени на безделье у нас не было, а Двойке требовался покой. Хотя бы пара дней. Поэтому я оставил с ней Юту и небольшую охрану, а сам отправился на разведку. Тем более, до города оказалось рукой подать. Четыре часа ходьбы по каньонам и вуаля! На спутниковом снимке проявились очертания окраин.
К сожалению, их давно выгребли подчистую, и самое вкусное сохранилось ближе к центру и дальнему краю, который примыкал к скальной гряде из тёмного камня. Там высоты достигали порой нескольких сотен метров, и при этом их край напоминал отвесную стену, изгибавшуюся полукругом.
Как будто шоколадный мусс зачерпнули ложечкой. Только масштаб чуть побольше.
Сам городок выглядел Гнетуще. Время его не пощадило, только я не заметил каких-либо серьёзных разрушений. Не Верден, который местами разнесли в щебень. Руин хватало, но большая часть зданий сохранила хотя бы пару стен. А то и этажей. Тут не только архитектура, но и вся застройка довлела к окружностям. Никаких резких углов, всё максимально плавное и симметричное. Не считая какой-то чёрной штуковины, торчавшей тут инородным гвоздём с погнутой шляпкой. Телебашня, что ли? По высоте она не уступала скалам, хотя казалась каким-то деформированным обрубком.
Помимо неё ничего не нарушало гармонии. Радиальные улицы расходились в разные стороны от центральной площади, где темнел круглый дворец. Почти такой же, как и в столице. Я видел того лишь мельком и в основном сверху, но сходство слишком уж очевидное.
Прямо не город, а мишень какая-то
И вот на неё нацелился мой алчный взгляд. Правда, бегать тут впятером чревато проблемами со здоровьем, вплоть до полной его потери. С собой я прихватил нашу троицу тяжеловесов Шеста, Доску и Молотильщика, а так же Мау в качестве консультанта и второго стрелка. Инженер понемногу оклемался и теперь мечтал о крепкой каске, периодически страдая от мигрени. И это ему ещё повезло, что камень прошёл по касательной, сбрив ему клок волос. А так бы проломил череп, и дело с концом.
Я бы не сунулся сюда без крайней нужды, да ещё и с урезанным составом, но такую интересную наводку стоило проверить как можно скорее. Тхая, которая вновь выступала проводником, примерно с пятой попытки смогла найти знакомые ориентиры и вывела нас в тот самый район, где работала шестая артель. Я не просто так сюда рвался, ведь невольники успели натаскать целую гору добра, прежде чем свалили в закат. А оставшиеся без рабочей силы авантюристы при всём желании не смогли бы унести находки.
Доставку в здешнем захолустье так быстро не организуешь. Особенно в Мёртвый город. Не уверен, что в порту сразу выстроится очередь из желающих сюда прогуляться. Вот вроде бы старые руины, ничего особенного, а пробирает здесь до печёнок. Чувствуешь себя каким-то шальным тараканом, что залез в дорогущий бунгало вместо кухни прислуги.
Мне очень понравилась концепция «грабь награбленное», только возникла другая проблема. Добро не лежало бесхозным. Я ожидал там встретить охрану, но никак не здоровенного краба, который задумчиво крошил бетонную стену клешнями. Буквально по соседству с тем местом, куда нам нужно было подогнать бычка под погрузку.
Видимо, искатели сокровищ не стали морочиться с погребением товарищей и павших при побеге наёмников и тоже поспешили покинуть город. А запах привлёк падальщика, которому впору охотиться на других монстров, а не страдать ерундой. Но членистоногий гурман был иного мнения. При всех его могучих габаритах как-то не верилось, что у него получится попасть внутрь в ближайшее время. Внешняя стена хоть и растрескалась, но в целом уцелела. А за ней отчётливо проступало второе кольцо из железобетона, возвышаясь на лишний этаж. Там даже крыша уцелела, что по нынешним меркам редкость.
Мы устроили наблюдательный пункт наскосок через дорогу, осторожно перебираясь через старые завалы. Шагать тут надо как по минному полю, не делая лишних движений. Первым, разумеется, пошёл инженер, лично проверяя крепость сооружений. В целом кое-где даже винтовые лестничные пролёты уцелели, поэтому подъём не занял много времени. А прореха в стене превратила один из участков третьего этажа в замечательный балкончик.
Вид отсюда открывался прекрасный. Но немножечко грустный.
И что делать дальше, я не представлял. Моего выстрела гигантский краб даже не почувствовал на него периодически падали куда более крупные объекты, разбиваясь вдребезги. В принципе, если его заманить внутрь какого-нибудь здания и похоронить под обломками.
Однако Мау идея категорически не понравилась. Чтобы сложить даже часть старинной постройки, нужно находиться внутри неё. И не факт, что могила не станет общей. В принципе, претензии весомые. Вот будь у нас тротиловая шашка Хотя тут изгаляться бы не пришлось. Никакой панцирь не защитит внутренности животного от близкого взрыва. Там одни только хрящи с жилами, так что сильная встряска им противопоказана. Перебаламутит требуху как в шейкере.