Сообщение тактического блока скафандра о появлении справа и слева от меня дружественных объектов удивило. Кассеты для смены боеприпасов к пушкам дронов хранились в трюме челнока. Задание на перезарядку я не давал, а больше придти на помощь было, в общем-то, и некому. Тем не менее, вал монстров сжался в узкий клин точно передо мной. Стало легче. Орда истончалась. Заваленное телами, но свободное от живых славеров пространство все расширялось. И наконец, как-то вдруг, враг пропал. Серые, блестящие в свете светила на мутном небе, спины тварей торопливо скрывались в ломаных тенях развалин.
Победа! Я победил! Мы победили!
Патронов мало, сказал Кин справа. Кин, это один из здоровяков-близнецов, что при первом знакомстве показались мне этакими рыцарями постапокалипсиса. В самодельных доспехах и со старенькими пулеметами в руках. Не мудрено, что слева тут же отозвался его брат, Семек:
Осталось.
Fignya, парни, прохрипел я пересохшим горлом. Патронов полно в челноке. Спасибо за помощь! Думал уже все. Сожрут.
Броня, щелкнул ногтем мне по наплечнику Семек.
Сразу бы не прогрызли, тут же пояснил Кин, опровергая утверждение, что телепатии не существует.
Вернемся, подарю вам по такой же, преисполненный благодарности, пообещал я.
Угу, улыбнулся Кин, и подмигнул брату.
Мы шкуры пошли снимать, закинул вытертый до блеска пулемет на плечо Семек и пошагал куда-то вниз со стены форта. Это важно.
Кивнул. Чего еще говорить? На этой
истерзанной планете любой ресурс великая ценность. А чешуйчатые шкуры славеров, наверняка, еще и в большом мире весьма уважают.
Ноги дрожали. Отходняк. Сначала оперся о пулемет, а после и вовсе сел на обильно политые кровью монстров камни. Очень хотелось скинуть провонявший потом и страхом скафандр, встать под душ и смыть, наконец, последствия этой эпической битвы. Вот только двигаться совершенно не хотелось.
А еще стало вдруг стыдно. Потому что разглядел только сейчас, когда все уже кончилось, как боиры покидают позиции, и, вооружившись кривыми ножами, приступают к разделке тысяч наваленных повсюду туш. Вспомнил, каким всемогущим, способным в одиночку расправиться с многотысячной ордой монстров, себя чувствовал, а того, не видел, как сталкеры поддерживали меня огнем. Отсекали совсем уж опасные стаи. Прикрывали. В смешных доспехах и с допотопным оружием. Когда даже бронированные дроиды поспешили скрыться, спасая свои псевдоразумные тушки.
Глава 2 Одиннадцатый месяц новой жизни. 125 год Житанской эры.Планета ТоЧуун, северная оконечность Шрама
Под куцыми крылышками «Буси» два битком забытых добычей контейнера смотрелись просто гигантскими, хотя и считались, по меркам обитаемого космоса, лишь средними. Все равно. Такой успех после всего лишь недельного отсутствия! Это должно было навечно вписаться в историю планеты.
Боиры, уверившиеся в моем мастерстве пилотирования, спокойно ждали пока я заводил челнок на условную спину баржи. В конце концов, выделанные из всякого хлама минералы, которыми был занят один из контейнеров, и так предназначались мне в оплату целого списка добытых в Поясе Скорби товаров. Как и большая часть шкур из второго. Всего туземные «сталкеры» разделали восемьсот восемьдесят три туши зубастых тварей. Из которых шестьсот с хвостиком засчитали мне. Все-таки мы с окситанским штурмовым комплексом реальные монстры. Живая реклама высокотехнологическим стволам, которые ждут не дождутся заполучить Тармак и компания.
Хотя, чего уж там. Битва хоть и вышла по-настоящему эпичной, но здорово так опустила меня с небес на землю. Один в поле не воин. Слышали такое? А мне вот довелось даже увидеть. Где бы я был, если бы боиры не помогали
Нужна команда. Вот что я решил. Благо времени на осмысление кровавых событий было хоть отбавляй. Шкуры снимать с мутантов я, понятное дело, не умел. Да и печень от прочих кишок в брюхе этих тварей отличать затруднялся. Так что пришлось вставать к широченному приемному люку экстрактора, и не забывать подкидывать в его прожорливое нутро останки разрушенной орбитальными ударами цивилизации. Очень, знаете ли, способствует философским рассуждениям такое времяпрепровождение.
Так вот. Нужна команда. Как минимум: пилот на баржу, три или четыре пилота на носимые истребители, крепкая абордажная команда, пара операторов бортовой артиллерии, связист, доктор Люди. Жилой отсек «Стервы» достаточно обширен, чтоб разместить их всех. А это уже был бы отряд, с которым не грех было бы задуматься и о найме. Варг рассказывал, что таким вот небольшим отрядам в обжитом мире всегда находится работа. Космос велик. И даже в центральных, близких к столицам, регионах и дня не проходит без того, чтоб кто-то с кем-то не воевал. Пираты и террористы всех мастей. Корпоративные разборки. Личная неприязнь. Вакуум успешно глушит грохот пушек, а Вселенная прячет концы. Кто выжил, тот и прав
Я, прежде всего, пилот малых пустотных платформ. Истребитель. Мне привычней сидеть в тесном кокпите «Литургии», чем в удобном кресле «Каю». Да и не боец, моя баржа. Идеальная база небольшого отряда. Склад для трофеев и боеприпасов. Способный больно укусить зазевавшегося нахала торговец. Но не боец. Для войны нужен другой корабль. Эсминец или легкий крейсер на большее может не хватить денег. И команда