Тимофей заговорил:
Сегодня до крепости доберутся последние команды инициируемых. Кто не успеет будет отстранён. Завтра начнётся второй этап инициации. Он будет гораздо сложнее первого. В нём потребуется слаженная работа и хорошая подготовка членов каждой команды. У тебя команды нет. Я это знаю. А в одной из моих команд есть место.
Хитрый лис.
Он собрался использовать меня?
Ты предлагаешь мне стать частью твоей команды. Но при этом велел своим людям избить меня, если я не соглашусь на встречу. Что-то тут не стыкуется.
Всё просто, Северский. Ты либо мой раб, либо мой союзник, либо враг. Других вариантов нет. Рабом ты быть отказался и доказал, что можешь отстоять своё право на волю. Союзником я предлагаю стать сейчас. А во врага ты превратишься, если откажешься.
Я улыбнулся.
Молодец, Тимофей Стрельцов, я поставил чашку. Вот так гораздо проще, чем играть в словесные игры, не так ли?
Слишком много у тебя гонора для того, кто почти «никто» в иерархии нашего клана, он снова поморщил нос. Моё терпение не безгранично, Северский. Твоё неумелое шутовство обойдётся тебе дорого, если мне надоест его слушать.
Так уже надоело, моя улыбка стала шире. Но ты до сих пор слушаешь, до сих пор говоришь со мной и до сих пор не выкладываешь на стол главную причину нашего разговора.
На короткий миг его взгляд застыл и расфокусировался. Задумался. Совсем ненадолго. Но мне хватило, чтобы понять он в замешательстве.
Значит какое-то двойное дно в его предложении было.
Ты прав. Мне надоело. Поэтому ты либо соглашаешься, либо уходишь. О последствиях я тебя предупредил, он откинулся на спинку кресла.
Вот значит как.
Ультиматум.
Но чего ещё стоило ожидать? Что он сразу всё расскажет? Нет, аристо так не делают. И у них на то были причины. В змеином клубке иначе не выжить.
Однако я не являлся его частью, в полном смысле этого слова. Я не был вовлечён в интриги.
По крайней мере до сегодняшнего дня.
Тимофей добавил: Времени на размышления у тебя нет. Ты даёшь ответ здесь и сейчас. Если уходишь значит нет.
Решил ещё и надавить напоследок.
Можно было действительно просто уйти. Да, будет конфликт. Но боялся ли я? Нет, ни капли.
С другой стороны в союзе с одним из родов был толк. В памяти не было ничего про Стрельцовых. Но их двор выглядел как минимум не хуже других. Значит деньги имелись.
К тому же, у меня действительно не было команды. А на второй этап инициации без неё не пускали.
Но если я соглашусь, то буду впутан в клубок интриг. Впрочем, это и так неизбежно. Раз я собрался развивать Дар своего нового тела, значит нужно будет
Стоп. Дар
Вот и ответ на мой вопрос.
Элементарно! Вот, о чём Тимофей промолчал.
Его интересовал мой Дар.
Я последний из рода Северских, значит и последний носитель их Дара в клане. А значит я был важен. Как последний экземпляр стратегически ценного оружия.
Если со мной что-то случится, то клан Яровых навсегда потеряет его.
Именно поэтому Руслана Северского, в чьё тело я попал, оставили в живых, несмотря на предательство его отца.
Именно поэтому его отправили на инициацию.
И именно поэтому, кто-то хотел, чтобы Руслан от неё отказался. Тот, кто дал приказ братьям Соколовым с ним разобраться.
Не вышло. А значит придётся ждать более решительных мер. Скорее всего меня попробуют убить.
А Стрельцовым я мог быть интересен как человек, которого можно взять под контроль и использовать во внутриклановых склоках.
Я широко улыбнулся.
Да, Тимофей, я приведу любую из твоих команд к успешной инициации. Какие бы препятствия перед нами не поставили. Но у меня есть условие, ответил я.
Ниаких условий, Северский. Либо ты с нами, либо против нас!
Я вздохнул. Значит, под союзником ты так же подразумеваешь раба?
Тимофей ухмыльнулся, что значило: «да, союзник тот же раб».
Он даже не стал увиливать. Что только подтвердило мою догадку.
Его цель взять меня под контроль.
Но это не входило уже в МОИ планы.
Так что я просто сказал: Спасибо за чай, и поднялся, неспешно идя к дверям.
Сделал первый шаг.
Второй.
Третий и четвёртый.
Только когда я подошёл к проходу, Тимофей воскликнул:
Что за условие
Нервы не выдержали. Эх, парень, переговорам тебе ещё учиться и учиться. Я был ему слишком нужен.
Я повернул голову в половину оборота.
Вы не лезете в мои дела, а я не лезу в ваши. На протяжении
всей инициации. При этом за ваш успех я ручаюсь.
Он поднялся из кресла. Напряжённый и уже не такой уверенный как раньше.
Этим ты лишаешь наш союз всякого смысла! Проще будет заменить тебя на кого-нибудь из другого рода или переформировать уже готовые команды.
Попробуй, я пожал плечами.
Он нахмурился.
Я не отступлю, он это осознавал.
Попытка задавить меня авторитетом и запугать провалились. Теперь Тимофею оставалось только согласиться на мои условия или реализовать свою же угрозу и сделать меня врагом.
Угрозы он во мне не видел. Пока. Но портить отношения с последним Северским ему было нельзя. Я это видел. Указания «свыше» были совсем другими.
Он в очередной раз поморщился. Вздохнул. И потёр переносицу.
Ты не выживешь в одиночку, Северский. И я сейчас не только про тварей, которые любят человеческое мясо или про магические аномалии. За тобой ведётся охота. Единственный для тебя шанс выжить это заручиться поддержкой кого-то сильного. Неужели ты этого не понимаешь?