А знаете, снова услышал он голос Ким, мне ужасно хочется с ним познакомиться! Она завистливо посмотрела на любителей автографов, окруживших Маркуса плотным кольцом.
Честно говоря, и мне тоже, тихо промолвил Пол. Кевин метнул в его сторону вопросительный взгляд.
Скажите, Дейв, продолжала между тем Ким, а ваш брат не мог бы провести нас на этот прием?
«Ну что за приставучая девица!» подумал Дейв, но ответить ей так и не успел: за спиной у него вдруг раздался чей-то густой бас:
Прошу прощения, что прерываю вашу беседу Рядом с Дейвом стоял незнакомый человечек не более четырех футов ростом и с черной повязкой на одном глазу. Говорил он с каким-то странным, не поддающимся определению акцентом. Меня зовут Мэтт Сорин. Я секретарь доктора Маркуса. Видите ли, я совершенно случайно услышал замечание этой юной дамы Могу ли я раскрыть вам одну тайну? Он помедлил. Дело в том, что доктор Маркус не имеет ни малейшего желания присутствовать на банкете, который устраивается в его честь Да, кстати, он повернулся к Дейву, передайте, пожалуйста, вашему высокоученому брату мои заверения в глубочайшем к нему уважении.
Дженнифер сразу заметила, что Кевин Лэйн уже завелся. Ага, сейчас начнется очередной спектакль! Она улыбнулась.
И Кевин, разумеется, принял вызов и тоже улыбнулся.
И вы, стало быть, хотите, чтобы мы его похитили? живо спросил он.
Гном, весело подмигнув ему, басовито хохотнул:
Вы буквально ловите мои мысли на лету, друг мой! Честно говоря, да! Хочу! И полагаю, сам он был бы этим весьма доволен.
Кевин быстро глянул на Пола Шафера.
Так это заговор! прошептала Дженнифер. Ну что ж, готовьтесь, джентльмены!
Запросто! Кевин чуточку подумал и предложил: Ну, например: Ким его племянница, он безумно хочет ее видеть. Разумеется, дела семейные всегда на первом месте Он подождал, пока Пол одобрительно кивнет. Ну как вам?
План хорош!
сказал Мэтт Сорин. И достаточно прост. Что ж, мадам, не угодно ли вам будет пройти со мной и вытащить из этой толпы вашего э-э-э дядюшку?
Разумеется! С удовольствием! рассмеялась Ким. Сто лет с ним не виделась! И она в сопровождении гнома двинулась прямо к Лоренцо Маркусу.
Ну ладно, сказал Дейв. Мне, пожалуй, пора.
Да ты что, Мартынюк? Не будь таким занудой! Этот старец настоящая живая легенда, всемирно известная личность, а ты свой учебник по вылавливанию улик и завтра почитать успеешь. Кстати, приходи, если хочешь, завтра ко мне в офис часиков в двенадцать я постараюсь для тебя свои старые конспекты откопать.
Дейв так и застыл. Кевин Лэйн он прекрасно об этом помнил два года назад получил высшую награду за дипломную работу по теме, связанной как раз со сбором улик, а до того еще целую кучу других наград за курсовые работы.
Дженнифер, видя мучительные колебания Дейва, вдруг исполнилась к нему сострадания. Господи, да этого парня явно что-то грызет изнутри, а неуклюжее «великодушие» Кевина в данный момент совершенно некстати! Вообще-то действительно порой трудно понять, что на самом деле таится у Кевина внутри, под его внешней блестящей оболочкой и даже некоторой развязностью, думала она, а ведь это всего лишь «защитная окраска». Ей и самой нечто подобное свойственно. И Дженнифер невольно вспомнила, каким бывал Кевин в минуты близости
Эй, люди! Я хочу вас кое с кем познакомить! В мысли Дженнифер ворвался звонкий голос Ким. Новоиспеченная «племянница» по-хозяйски держала под руку седобородого Маркуса, а тот ласково поглядывал на нее сверху вниз. Это мой дядя Лоренцо! А это, дядюшка, Дженнифер, моя лучшая подруга и соседка по комнате. Вот Кевин и Пол. А это Дейв.
Глаза Маркуса блеснули.
Вы просто не представляете, как приятно мне с вами познакомиться! сказал он. Вы избавили меня от угрозы исключительно скучного вечера. Не хотите ли выпить? Можно пойти к нам. Мы с Мэттом остановились в «Парк-Плаза».
С удовольствием, сэр! ответил за всех Кевин и, немного помолчав, прибавил: И мы, разумеется, постараемся, чтобы уж в нашем-то обществе вы не скучали. Маркус удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал.
Они прошли мимо кучки ученых, на лицах которых было написано жесточайшее разочарование, дружно направились к выходу и растворились в прохладной звездной ночи.
Следила за происходящим и еще одна пара глаз из глубокой тени близ парадного крыльца. И немигающие глаза эти отражали свет, точно глаза зверя.
Пройтись было приятно, да и идти было недалеко. Сперва через просторную, обсаженную деревьями центральную площадь университетского городка, а затем по широкой темной тропе, известной под названием «Путь философов», которая с тыла огибала здания юридического и музыкального факультетов, а также массивный величественный Королевский музей Онтарио, где продолжали хранить свое и без того уже слишком затянувшееся молчание кости древних динозавров. Тропа красиво вилась меж невысоких округлых холмов, и именно этой тропы Пол Шафер старательно избегал практически весь прошлый год.
Он нарочно немного замедлил шаг, чтобы отстать от остальных, а они и не заметили и, мгновенно растворившись в сумраке ночи, продолжали весело плести некую барочную фантазию на тему невероятных взаимоотношений, якобы связывавших два семейных клана Фордов и Маркусов, приплетая туда же и весьма отдаленных предков Кевина, имевших русские корни и, по словам этих выдумщиков, связанных с первыми двумя семействами брачным родством. Особенно старались Ким и Кевин, которым охотно подыгрывал Маркус. Дженнифер, шедшая по левую руку от Маркуса, подбадривала фантазеров своим смехом, а Дейв Мартынюк молча тащился по заросшей травой обочине и выглядел в этой компании абсолютно не к месту. Мэтт Сорин, тихий и предупредительный, тоже несколько замедлил шаг, словно желая составить Полу компанию. Однако Пола, хоть он и слышал смех своих друзей и чувствовал их настроение, уже вновь охватило чувство полного одиночества, с недавних пор ставшее ему хорошо знакомым, и вскоре ему уже казалось, что вокруг никого нет.