На мгновение стало тихо. Затем послышался покорный ответ Тегида:
Хорошо, господин мой.
Когда они проходили мимо двери, Ким мельком увидела немыслимо огромного и толстого человека, опиравшегося на плечо своего весьма мускулистого и тоже довольно высокого приятеля, который, впрочем, рядом с этим великаном казался чуть ли не тростинкой. А потом в дверях показался третий, которого Мэтт называл принцем. Вокруг его головы свет горевших в коридоре факелов создавал странный светлый ореол. Дьярмуд сразу вспомнила она. Ну да, так они его называли.
Дьярмуд. Младший сын короля.
И удивилась тому, что не может отвести от него глаз.
Но Дьярмуд дан Айлиль воспринял это как должное: люди всегда реагировали на него подобным образом. Лениво прислонясь к дверному косяку, он снисходительно посматривал на Лорина, склонившегося перед ним в почтительном поклоне, и на всех остальных. И, ошарашенная его поведением, Ким не сразу сумела выделить в его облике те его черты, которые сразу бросались в глаза: стройное гибкое тело, высокие скулы, исключительно тонкое и умное лицо, крупный выразительный рот (в данный момент Дьярмуд явно с трудом сдерживал довольную усмешку), унизанные кольцами руки, а глаза Глаза у него были очень красивые яркие, голубые, хотя Ким поразило их выражение: какое-то слишком циничное. И, видимо, естественное для наследника трона великого королевства. Определить на взгляд его возраст она не сумела, но решила, что он примерно ее ровесник.
Спасибо, Серебряный Плащ! сказал принц. Спасибо, что не только вовремя вернулся, но и вовремя предупредил меня.
Но, принц, это же сущее безумие ради Тегида оказывать неповиновение королю! И по этой, в высшей степени неуважительной, причине.
Но Дьярмуд прервал его и рассмеялся:
Снова учишь меня жить, Лорин? Не успев вернуться? И Переход, как видно, ничуть на тебя не подействовал. А может, у меня есть причины.
Но теперь его перебил маг:
Сомневаюсь, жестко возразил он. Вряд ли тому есть иные причины, кроме мальчишеского упрямства и слишком богатых винных погребов Южной твердыни!
То и другое причины достаточно веские, заметил Дьярмуд, и на устах его блеснула улыбка. И кого же, спросил он совсем иным тоном, ты доставил к нам по поручению Метрана для завтрашнего парада?
Лорин, явно привыкший к подобной манере обращения, с важным видом стал представлять прибывших. Кевин, представленный первым, сухо поклонился. Пол последовал его примеру, однако посмотрел принцу прямо в глаза. Ким просто кивнула. А Дженнифер
Ах какой персик! воскликнул Дьярмуд дан Айлиль. Серебряный Плащ, ты привез мне полакомиться настоящий сладкий персик! И он решительно двинулся к девушке. Драгоценные камни у него на руках и на груди так и заиграли в свете факелов. Принц взял Дженнифер за руку, склонился перед ней в низком поклоне и поцеловал ей запястье.
И Дженнифер Лоуэлл, которая никогда в жизни, тем более в таком странном окружении, не стала бы терпеть подобные выходки, на сей раз почему-то руку свою не отнимала до тех пор, пока принц не выпрямился и не выпустил ее сам.
Вы что, всегда такой хам? спросила она ледяным тоном. В зеленых ее глазах тоже не было ни капли тепла.
Что, впрочем, подействовало на принца весьма слабо.
Почти всегда, весело признался он. У меня, правда, есть и кое-какие хорошие качества, которые многое искупают, но я никогда не могу вовремя вспомнить, в чем именно они заключаются. Держу пари, продолжал он, чуть посерьезнев, что в данный момент Лорин у меня за спиной сокрушенно качает головой. Что действительно так и было. Ну что ж, я полагаю, продолжал он, глянув на хмурящегося мага, что теперь мне остается только извиниться? Он усмехнулся, потому что Лорин, сурово насупившись, кивнул, и снова повернулся к Дженнифер: Ну хорошо, я прошу прощения, прелесть моя. Сегодня я слишком долго ехал верхом и слишком много выпил. Но вы так поразительно, необычайно прекрасны, что наверняка и прежде имели дело со всякими хамами, может, еще и похлеще меня. А я от всей души прошу у вас прощения! Вы ведь меня простите, правда? Он был так обаятелен в своих нагловатых извинениях, что Дженнифер, к своему изумлению, обнаружила, что способна лишь молча кивнуть в ответ. И он, разумеется, тут же снова самодовольно усмехнулся! Она вспыхнула, и глаза ее сердито блеснули.
Но Лорин успел вмешаться:
Ты ведешь себя просто отвратительно, Дьярмуд, и прекрасно это понимаешь!
Довольно! рявкнул принц. Хватит меня воспитывать, Лорин! Они посмотрели друг на друга в упор; глаза обоих метали молнии.
Первым нарушил молчание Дьярмуд. Он сказал примирительным тоном:
Я ведь уже извинился, Лорин! Ну, будь же ко мне справедлив! И маг, хотя и не сразу, кивнул в знак согласия.
Хорошо, сказал он. У нас, так или иначе, времени на ссоры нет. Мне нужна твоя помощь, Дьярмуд. Во-первых, в том мире, откуда я привел к нам гостей, на нас напал цверг, у которого на пальце было кольцо с ВЕЛЛИНОМ!
А во-вторых? Дьярмуд слушал очень внимательно, хотя явно был здорово пьян.
А во-вторых С нами совершили Переход не четыре человека, а пять. Но пятого мы каким-то образом потеряли.