Визор включил ночное видение сам, как и было обещано, и вся троица пролавировала сквозь ряды мусоросборщиков до внутренней двери. Сапсан снова оттеснил Максима, что-то переключил на перчатке и приложил её к двери, как будто прислушиваясь. Через полминуты кивнул и снова уступил место «ключнику».
Этот замок не поддавался. Чёрт, собирался же взять с собой масло, когда планировал взлом Вот тебе и обратная сторона того, что за подготовку операции отвечал кто-то другой: расслабишься и что-нибудь обязательно проворонишь.
А, нет. Всё-таки некоторые своё дело знают Сапсан оттеснил Макса и побрызгал в замочную скважину из какого-то мини-баллончика.
Попробуй ещё раз.
На ключ пшикни, попросил маг. Спецназовец сделал.
Макс аккуратно, не торопясь, давая смазке подействовать, шевелил ключом до тех пор, пока механизм, наконец, не провернулся с лёгкостью. Пока он этим занимался, Сапсан уже обработал петли, так что дверь открылась, как новенькая, и троица оказалась в знакомом Максу коридоре.
Дальнейшее было делом техники: группа прошла по зданию, никого не встретив, спустилась на три этажа. Их вели стрелки на экранах очков по плану, загруженному в визоры. Возле двери, в которую вошёл Шац на видеозаписи, Сапсан ввёл код. То есть, гражданским цифры не доверили. Но с другой стороны, спецназовец и не скрывался, так что маг счёл своим правом запомнить комбинацию. На всякий случай.
По другую сторону их ждал идущий по кругу коридор и ряд закрытых дверей на внешней стене. Только одна на внутренней строго противоположно входу. Там Сапсан набрал другой код, который Макс тоже запомнил, и вошёл первым, подав знак подождать. Осмотрелся, что-то снова отсканировал перчаткой и наконец разрешил сопровождаемым войти.
Первое, что поразило слух гулкое эхо шагов. Но долго гадать, почему так, не пришлось: спецназовец врубил свет. Альбина даже невольно ахнула, увидев под низким куполом шахту огромного диаметра, уходящую вниз. Они стояли на опоясывающем её балконе, который был хорошо освещён, а в глубину спиралью спускалась лишь цепочка красноватых аварийных огней, очевидно, следуя за винтовой лестницей. Однако проверять свой страх высоты никому не пришлось, поскольку Сапсан продолжал орудовать рубильниками в щитке слева от двери, и один из них оживил какой-то довольно шумный механизм, на поверку оказавшийся просторным лифтом.
Ехать оказалось недолго высота шахты была всего четыре-пять этажей. Внизу Сапсан снова щёлкнул рубильником, и по кругу загорелись мощные лампы, хорошо освещая обесточенную установку портала. Фиксирующие магниты на месте по крайней мере, насколько можно судить по учебнику; да и вряд ли массивную железяку высотой по пояс мог сдвинуть один щуплый студент. На каменном полу, сглаженном лазером прямо в породе, никаких следов. И в помещении ни души.
Макс начал сомневаться в том, что Шац добрался досюда, а Сапсан просто трусцой побежал вверх по аварийной винтовой лестнице. Может быть, Гедеон залез в запретную зону вовсе не ради портала? Что-то же было за теми дверьми во внешнем коридоре? Какие-то архивные данные? Склад опытных образцов? Или
Додумать эту мысль Макс не успел, потому что Альбина подошла к одному из магнитов и подняла с его поверхности небольшую книжечку. Открыла, быстро пролистала и беспомощно протянула преподавателю:
Это заметки Гедеона.
Разум тем временем задним числом осознал, что цокающие по железной лестнице шаги спецназовца ни на секунду не замерли и не замедлились, ни удалясь, ни приближаясь, так что его доклад по возвращении не стал сюрпризом:
На лестнице чисто.
Вывод напрашивался один: Гедеон Шац каким-то образом ушёл в закрытый портал.
Глава 8
вместе с магнитами.
Маг протянул его Ученице и спросил:
Глянь пожалуйста, тебе это о чём-то говорит?
Альбина поразглядывала страницу без особого проблеска мысли в глазах. Потом на лице её вдруг засветилось озарение: до девушки дошло, что там изображено. Она несколько раз перевела взгляд с установки на рисунок, обходя по кругу, но в конце концов обескураженно сообщила:
Нет, я не понимаю. Тут на самом деле всё иначе. Может быть
Она перелистнула страницу и охнула.
Что там? поинтересовался Макс, и поскольку девушка не спешила отвечать, бегая взглядом по листу, подошёл и посмотрел из-за плеча.
На оборотной стороне рисунка содержалось послание:
'Альбине Гачек
Надеюсь, ты будешь ещё жива и здорова, когда это найдут. Потому что только ты сможешь разобрать мои заметки. За немагией будущее, но в плохих руках нас ждут тёмные времена. Так что будь осторожна, кому и зачем она понадобилась.
Меня могут обвинить во вредительстве, но ты не слушай. Я сделал то единственное, что мог, дабы оное предотвратить. Не отдавай мою теорию в частные руки, она должна стать публичным достоянием. Не подведи человечество. No pasaran!
Твой друг навеки, Гедеон Шац
03:00 19 мая 127 г. AM'
Дальше шли пустые страницы.
Альбина всхлипнула:
Он что, правда, ушёл навсегда?
Как? хладнокровно поинтересовался Сапсан.
Макс только развёл руками. Ему хотелось обнять девушку, чтобы утешить, но он боялся подать ей ложные надежды. Вместо этого спросил спецназовца: