Патриция обещала мне проанализировать работу ювелира. Через него ведь тоже можно попытаться выйти на заказчика. Но я её немного обидел при последней встрече, так что спешить делиться открытиями она не станет. Может быть, вы сами с ней свяжетесь? У неё там была ещё просьба по камням этим, но лучше пусть она сама напрямую озвучит, а то мне как-то неловко Дать идентификатор?
Да уж как-нибудь сам найду, усмехнулся Кох, допив сидр из бокала. Ну что ж, мне пора долг зовёт, он встал и направился к выходу. А вы тут доедайте спокойно. Счёт оплачен, последние слова донеслись уже из-за двери.
Макс оценил остатки на тарелках и положил себе ещё пару баклажановых рулетиков в беконе.
Тебе всё понятно? переспросил
он Альбину на всякий случай: мало ли, засмущалась от замечания и постеснялась потом задавать вопросы.
Вроде бы да, тут же откликнулась девушка вполне бодрым тоном. Но может быть, вы мне подскажете, какие ещё заклинания могут оказаться полезными в такой ситуации я выучу на память, раз уж у меня вторая половина дня освободилась.
Дай подумать.
Они молча закончили трапезу, подчистив сервировочные тарелки кухня здесь была выше всяких похвал. Теперь бы кофе выпить Макс поискал глазами и увидел в центре стола колокольчик, какой бывает на ресепшене гостиниц. Брякнул. Звука ожидаемо не услышал, но через минуту в дверь вошёл официант. Где они прятались? По дороге наверх ведь не встретилось ни души.
Можно нам кофе, пожалуйста? спросил Макс. Или, может, ты чаю хочешь? это к Альбине. И снова к официанту: Я оплачу отдельно. Нам сказали
Не стоит беспокоиться. Всё включено.
Выяснив, какой вариант напитка предпочитают гости, официант удалился, а Макс оглянулся и сказал:
Хочу опробовать эти кресла. Выглядят удобно. Ты не против?
А я бы диванчик опробовала.
Валяй.
Они переместились к кофейному столику и Макс изложил свои соображения:
Не стоит сразу запихивать в память кучу заклинаний. Ещё перепутаешь что-нибудь. Раз у меня будут руки развязаны, есть смысл только в отвлекающих, чтобы дать мне время в случае чего. Поэтому добавь к тому, что уже знаешь, «Туман», «Колокол» и «Вспышку». Думаю, этим и ограничимся.
Альбина старательно записала в органайзер названия заклинаний.
Ещё вопросы есть?
Ну, есть один. Не то, чтобы по делу девушка немного помялась. Кто такая Патриция?
Ну вот, попался. Хотя нет, это же как раз отличный «забор», чтобы студентка не питала ложных надежд.
Моя социальная партнёрша, как можно ровнее ответил Макс.
Этот термин, вошедший в употребление лет десять назад, допускал достаточно широкое толкование: от невинных свиданий до сожительства, но так или иначе давал понять, что человек несвободен в романтическом плане.
А она тоже?..
Да, она из аристократии, перебил Макс и прохладно добавил: Давай договоримся на будущее не лезть в личную жизнь друг друга. Учитель и Ученик отношения, безусловно, близкие, но лучше им оставаться в рабочих рамках. Единственный случай, когда мне может потребоваться знать о твоих сердечных делах это если они начнут влиять на учёбу.
Простите, потупилась Альбина и снова «сложилась сама в себя».
Да уж, кто-то её в детстве основательно запугал насчёт ошибок. Надо постараться запомнить, что градус строгости с этой студенткой лучше понижать.
Ну что, допила? девушка поспешно осушила чашку и кивнула. Пойдём.
Изначально Макс собирался предложить раздельное возвращение, чтобы не вызывать кривотолков, но после такого «выговора» передумал ещё воспримет, как наказание и замкнётся и взял её с собой в гравитакси.
В академии попрощались до вечера.
А за час до выхода к Максу пришёл Василёк с чемоданчиком. Техник извлёк оттуда нечто похожее на искусственное предплечье из какого-то упругого материала и водрузил его на прикроватный столик. Потом облепил Макса датчиками и минут пятнадцать что-то замерял. После чего перекачивал данные на специальный планшет, который тоже установил рядом с кроватью, и что-то в нём настраивал, пока подопечный собирался и одевался. Наконец, перед самым выходом, Василёк при помощи специального декодера разомкнул следящий браслет, одним плавным и быстрым движением перенёс его на запястье культи и снова замкнул.
Макс машинально потёр своё с непривычки казалось, чего-то не хватает. Даже странно, что теперь можно колдовать, ничем не рискуя. Главное не забыть об этом, а то ведь долго отучался чуть что прибегать к помощи магии. Макс создал в ладони плазменный шарик обозначить для мозга, что ненадолго можно забыть об ограничении, и неожиданно почувствовал от этих простых чар эйфорию. Облегчение, свободу. Словно вылез наконец из тесного ящика и лишь тогда осознал, насколько скованно себя чувствовал всё это время. Оказывается, наказание-то ему назначили вовсе не такое мягкое, как всем казалось. Макс и сам привык обходиться без магии, но сейчас ощутил в сравнении, как сильно его подавлял запрет быть собой в полной мере это всё равно что птицу посадить в клетку: жить будет, но крайне хреново.
Василёк деликатно прокашлялся и постучал по органайзеру, намекая на время. Макс потушил плазменный шарик и с сожалением отложил своё упоение на потом. Если повезёт и выдастся ещё свободный момент.