Они стучали в дверь? Фрэнк чувствовал себя как Алиса, проваливающаяся в кроличью нору.
Жалюзи были закрыты, на стук никто не ответил. Снаружи ничего необычного. Они собирались обойти дом вокруг, но тут подъехал сосед, и полицейские с ним пообщались. Тот объяснил, что не видел и не слышал ничего необычного, а если жалюзи закрыты, то, значит, скорее всего, хозяйка куда-то уехала. Ну, они и зарегистрировали ложный вызов, и вернулись в участок. А жалюзи так и оставались закрытыми
все эти три месяца до нашего приезда. Вот тебе еще ценная информация в тот вечер показывали матч Лиги чемпионов. Игра началась в 7:45 вечера. Как думаешь, парням хотелось посмотреть?
Фрэнк невольно нервно рассмеялся.
Никогда так не радовался, что ухожу, сказал он. «Полиция графства в очередной раз облажалась». Вот тебе готовый заголовок. Что она говорила по телефону?
Очень возбужденным голосом она сказала, цитирую: «Кажется, что-то пошло не так». И сразу же повесила трубку.
Конечно, дело ясное, ложный вызов. Идиоты.
Ну да, подтвердила Амира. Она опустилась на стул рядом с ним. Ты попал, да? Извини, если бы я раньше узнала, позвонила бы и предупредила, чтобы ты взял больничный. Может, потом выпьем? Я угощаю. Фрэнк покачал головой. Этим делу не поможешь. Три месяца. Оставалось всего три месяца. Теперь Эмма закусит удила. Соберут группу особого назначения, устроят пресс-конференцию, впереди недели опросов, неоплачиваемые сверхурочные.
Разве что
Оставалась единственная надежда на то, что начальству не захочется сразу же открывать дело об убийстве. Ресурсы ограничены, нужно выдавать показатели, а отсутствие отпечатков пальцев еще не абсолютное доказательство преступного умысла. Они с Эммой могут провести пару дней, изучая биографию покойницы, беседуя с соседями и тому подобное в ожидании результатов вскрытия и патологоанатомической экспертизы. Попытаются найти кого-то с мотивом для убийства. Если им повезет, покойница окажется абсолютно чиста и коронер признает смерть самоубийством.
Хотя Фрэнку и самому казались смешными эти нелепые упования.
Джордж 1
В прошлом году на Рождество Лили подарила близнецам наборы юного огородника. Но Джордж знал, что отец Вулфа, Дэвид, с маниакальной ревностью оберегал свою лужайку. Участок за домом Соланке на первый взгляд казался воплощением запущенности и хаоса, однако хаос этот тщательно культивировался. Дэвид нипочем бы не допустил туда детей с их маленькими лопатками и совками.
Вот Вулф и приходил покопаться в земле на безумно дорогие дизайнерские клумбы Джорджа, благо тот плевать на них хотел. Садовники приходили, делали свое дело, он вежливо благодарил, а дальнейшее его мало волновало.
Зато приятно, что хоть иногда кто-то появляется на участке, пусть даже восьмилетний ребенок.
Он неспешно прошел по лужайке к Вулфу, который так старательно орудовал своими маленькими граблями, что не заметил приближавшегося Джорджа.
Жарко сегодня, правда? сказал Джордж.
Вулф вздрогнул.
Он взглянул снизу вверх на Джорджа своими большими карими глазами и тут же отвернулся, скребя грязными ногтями темную щеку.
Да, очень тепло, согласился Вулф. По радио сказали, что в полдень будет двадцать восемь градусов.
Ого. Аномальная жара.
Нет, не аномальная, отозвался Вулф.
Ну, формально, конечно, нет Джордж замолчал. Он уже знал, что спорить с этим мальчишкой о деталях нет никакого смысла.
Может, пить хочешь?
Нет, спасибо, мистер Ричмонд, а вот вам нужно обязательно что-то сделать с этими бегониями. Их слизняки пожрут.
Джордж, впечатленный заботой Вулфа о зеленых насаждениях, лишь пожал плечами.
Это жизнь, приятель. Слизняки имеют такое же право питаться, как ты и я.
Парнишка возмутился.
Но вы же останетесь без цветов.
Скажу садовнику, чтобы посадил что-то не столь интересное слизнякам. Хотя, конечно, тогда может появиться кто-то другой. Я, в общем-то, ничего не имею против слизняков. Вот белокрылки, говорят, прямо как саранча. Жрут все подряд. Отвратные твари насекомые, да?
Тут Джордж заметил, что на глазах у Вулфа выступили слезы.
Он опустился на корточки, чтобы стать вровень с ребенком.
Эй, приятель, что случилось?
Тот ничего не ответил. Только с досадой вытер глаза, взял свой инструмент и зашагал прочь из сада, пока не исчез в просвете живой изгороди, через который обычно пробирался с участка на участок.
Джордж стоял, озадаченно почесывая в затылке.
Снова оставшись один, он вернулся к дому и поднялся по ступенькам, направившись к окну на лестничной площадке, откуда открывался самый широкий обзор.
В Долине, обычно мирной и сонной, никогда ничего не происходило. Во всяком случае, ничего заслуживающего
обсуждения. Сегодня же здесь творился самый настоящий бедлам. На дороге перед домом Джордж не видел ни одного знакомого лица. Одни полицейские, целая толпа.
Он уперся лбом в прохладное стекло, так что толстая тюлевая занавеска вдавилась в кожу, оставляя на ней рифленый отпечаток, и закрыл глаза. Подступало знакомое чувство тревоги, и он знал только один способ унять его.
Снаружи хлопнула дверь, и Джордж открыл глаза, как раз вовремя, чтобы не пропустить внезапную суету у дома 4 оттуда выносили тело.