агрессивны, чтобы прятаться) или же
Оборотень? озвучил общую мысль Таррэн.
Дядько согласно наклонил голову:
Пожалуй. Он не отступится, пока не уничтожит деревню. Или пока мы его не убьем.
Соваться за ворота сейчас самоубийство, тихо предостерег его от необдуманных действий Таррэн. Даже для тебя. Волки стоят вокруг тройным кольцом, я даже отсюда слышу их дыхание. Там и мышь не проскользнет незамеченной.
Ты прав. Но если мы заманим большую их часть внутрь, то, возможно, кто-то сможет прорваться к вожаку.
Перворожденные изумленно вскинули головы и воззрились на седого как на настоящего безумца.
Совсем спятил человек? Разума лишился в своих пределах? Впустить сюда волков и надеяться, что кому-то из смертных удастся выловить оборотня в одиночку?! Нет, убить его, конечно, можно для этого достаточно отсечь голову и спалить тело, но догнать волкодлака в лесу, ночью, чтобы потом еще и побороться на равных, рискуя получить укус в мягкое место, после которого оборотней тут станет на одного больше даже для эльфа это невыполнимая задача.
У вас есть другой план? ухмыльнулся Дядько, видя реакцию перворожденных. Тогда я предлагаю этот как единственно возможный. Второго шанса вожак нам не даст предпочтет отойти в леса, чтобы через пару недель собрать новую стаю. Мы-то к тому времени отсюда уйдем, но деревня будет обречена. И люди в ней тоже. Кстати, я хотел бы кое-что уточнить у нашего славного старосты Аарон!
Седовласый не стал тратить время на спуск по шаткой лесенке, а спрыгнул прямо так, с верхней площадки. С высоты в два человеческих роста. Упруго приземлился, спружинил, а затем легко выпрямился и, нисколько не замедлившись, двинулся к старику.
Урантар? вынырнул откуда-то встревоженный купец. Ты что-то заметил?
Можно и так сказать. Страж одобрительно кивнул, заметив, что уважаемый торговец не отлынивал от работы: на поясе у него висела неплохая сабля, которой он, судя по всему, еще не забыл, как владеть, а дородное тело было укрыто отличной кольчугой. Аарон, ну-ка, припомни поточнее, когда в округе появились волки? До полнолуния или после?
После, недолго подумав, ответил староста. Но резко умнеть они начали всего три недели назад.
Три недели, медленно повторил бесшумно подошедший! Таррэн. На перерождение ему нужно около пяти-шести дней, день-два отлежаться, набраться сил итого неделя. Еще пару дней на привыкание, отыскать нору, потом собрать стаю Если наши хранители не врут, то он должен был или сам спуститься с гор недели четыре с половиной или пять назад, или же укусить кого-то из местных чуть позже.
Дядько покосился на осведомленного сверх меры эльфа и буркнул:
Не врут ваши хроники. По крайней мере, в этом. Аарон, у вас никто в последнее время не пропадал? Не возвращался домой покусанным? Не жаловался на ломоту в теле, боли в суставах, зубную боль? Кто-то, кто имеет на вас зуб и кого сейчас нет в деревне? Или, может, в соседних селах что-то похожее было?
Нет, растерялся старик. У нас семерых в последнюю неделю только заели, но всех мы успели похоронить, а раны да вроде подживают. Вон сам у людей спроси.
А те, кто не вернулся? Такие есть?
Ну, есть, конечно. У Берара тесть пропал с месяц тому, но он уже старый был, едва ходил не знаю, какая нелегкая понесла этого ворчуна за ягодами. Пара баб еще исчезла, детей тоже уволакивали
Отпадает, тихо прокомментировал Таррэн. Старый дурень его вряд ли заинтересовал бы, а женщины и дети перекинуться не могут.
Кто еще? Сват у меня с пару месяцев назад уехал в город и до сих пор не вернулся, но он и не собирался раньше осени а теперь уж и не знаю, доехал ли вообще. У Крени младший брат в колодец свалился, но утопленники не в счет. Михалю с месяц назад спину сосной поломало, но он с тех пор не встает с постели, злой стал, как собака. Митяя заели совсем недавно, так и гниет на дороге да вот вроде и все, озадаченно помолчал старик. Остальные здоровы. А про соседей мы больше трех месяцев ни слуху ни духу. Но выбраться и проверить никак не могли сами в осаде которую неделю сидим. Так что прости, воин, тут я тебе не помощник. Может, и от них кто-то пропадал, но о том не ведаю.
Жаль.
Ты к чему клонишь, Урантар? нахмурился еще больше купец.
К тому, что придется нам сегодня рискнуть
Волки вернулись быстро. Едва люди закончили лихорадочные приготовления, молчаливые звери вынырнули из-за леса и снова кинулись на штурм, уже не скрываясь. Словно неживые, они мчались вперед, не обращая внимания на летящие навстречу стрелы, падающих на бегу собратьев, сбрасываемые со стен камни и даже на жар
от подожженной травы, от которого горели лапы, а в ноздри забивался едкий дым.
Они бежали и бежали, ловко уклоняясь от примитивных снарядов, которыми встречали их люди, а эльфийские стрелы игнорировали со спокойствием смертников, которым некуда деваться. Кажется, во второй раз они пришли еще большей стаей, чем прежде. Громадные, молчаливые, свирепые самцы. Не голодные, но исполненные какой-то демонической уверенности в собственных силах. Потрясающе равнодушные к ранам настоящие зомби. И было их столько, что стало очевидно: малочисленным воинам не сдержать такую лавину. Прав был Страж волков слишком много, а охраняемый периметр чересчур велик для четырех десятков человек.