Он выведет Сашу из сферы интересов своей организации и станет ждать, кто за ней придет. Ректор медицинского никогда не мог похвастаться большим количеством магии, но Денис был уверен: его убийство было простой проверкой. Отработкой теории на практике. Значит, за Сашей придут и заберут, чтобы опустошить
и наполнить снова.
Тело начало ныть. Золотые бляшки портупеи казались неподъемными, и Денис почувствовал, как под лопаткой выступает кровь. Сила, которая плескалась в нем, искала выход и не могла найти она вырвалась, когда Денис одним ударом погасил пламя, но этого ей было мало. Тяжелый день, он потратил много сил. Значит, надо приехать домой, запереть все двери на замки и заклинания и лечь спать. Утром все будет иначе. Утро всегда все исправляет.
Увы, спать не получится. Придется ждать тех, кто придет за Сашей.
Когда внедорожник остановился возле его дома, было уже начало первого. Денис дотронулся до плеча Саши, она открыла глаза и посмотрела на него мягким сонным взглядом и сразу же опомнилась, поняла, где находится, и за тихим теплом снова выступила боль.
Приехали, сказал Денис. Поживете пока у меня.
Саша лишь кивнула.
Спасибо.
«Интересно, кто именно за ней придет? подумал Денис. Это эксперимент, который нельзя не контролировать. И его организаторы уже знают, где она и с кем».
Это моя работа, сухо ответил он. Идем.
У Дениса было достаточно денег, чтобы приобрести особняк за городом, но он предпочитал квартиру в пятиэтажке возле парка, со всем, что к ней прилагалось: палисадниками, которые заросли лопухами и мальвой; истертыми ступеньками в подъезде; кошками, которых тут, кажется, были сотни. Ему нравилась та беспросветная серость, которая царила здесь даже в самые жаркие и солнечные дни: она пряталась в новеньких почтовых ящиках на старой стене, выглядывала из переполненной банки с окурками, прикрученной проволокой к перилам, шелестела тьмой за обоями, наполняла старые игрушки на подоконниках в окнах первого этажа. Здесь ему было легче, здесь он чувствовал себя правильно.
Фонарь перед домом уже не горел; они вышли из машины и рухнули во тьму. Ночь обняла бархатными крыльями, щедро рассыпала пригоршни звезд, голубых и зеленых, ласковых. Город спал, в доме не горело ни одно окно, и не хотелось ни двигаться, ни говорить только замереть и смотреть в ночь до рассвета. Денис вынул из кармана ключи от квартиры, усиленные боевыми заклинаниями, и негромко произнес:
На всякий случай держитесь у меня за спиной.
Почему? спросила Саша, но сразу же встала, как было велено.
Потому что хозяин упыря уже знает о его смерти. А те, кто все это организовал, обязательно придут, чтобы забрать вас.
От Саши веяло холодом и страхом. Они вошли в подъезд, и Денис вдруг вспомнил, как бабка когда-то говорила ему: не выходи за полночь, в это время в подъездах ходят те, кому раньше принадлежали перекрестки. Дотрагиваются до дверей, проверяют, хорошо ли они заперты, пробуют проникнуть внутрь и они голодны, очень голодны. Бабка тогда уже почти утратила разум, и Денис знал, что по ночам в подъездах можно найти разве что спящих пьяниц, которые не добрались до дома.
Но теперь лестничные пролеты были пусты: ни шагов, ни движений в гулкой тишине. Из постороннего только брошенный окурок на полосе красной масляной краски, бежавшей по ступеням. Денис скользнул по нему оценивающим заклинанием: просто окурок, ничего интересного. Они поднялись на третий этаж, Денис проверил защитный артефакт в своей двери так, обошлось без незваных гостей.
Странно. Очень странно. Те, кто сделал Сашу Ромашову сосудом для чужой магии, уже должны были найти ее. Входя в подъезд, Денис даже не сомневался, что в квартире их будут ждать гости.
А их не было. Интересно почему?
Они вошли в квартиру. Денис включил свет, и Саша тотчас же промолвила, посмотрев по сторонам:
У вас очень уютно.
«Воспитанная девочка», подумал Денис и спросил:
Хотите чаю? Или сразу спать?
Саша посмотрела так, что было ясно: она готова лечь и проспать несколько дней. Чужая магия плескалась в ней золотистым облаком; выпитая кровь с молоком сумела ее усмирить, но этого было все-таки недостаточно, придется повторять.
Понятно, сказал Денис и прошел в комнату, когда-то отведенную для гостей, которых у него, впрочем, не бывало. Включил свет. Тишина. За окнами царила ночь, Есения, оленья дева, с теплым состраданием смотрела на него с иконы в углу, и Денис подумал, что на квартиру могут и напасть. Где-то в половине третьего, когда все будут спать.
Саша негромко кашлянула за спиной.
Вот, устраивайтесь, пригласил Денис. Пока это ваша комната. Знаете, что самое интересное на Троицу?
Завивают березку? предположила Саша. Она обошла Дениса и устало опустилась на край маленького дивана. Но я никогда не видела, как это делается.
«Неудивительно, подумал Денис. Зачем это делать в мире, в котором
больше нет магии?»
Есть давнее поверье, что если на Троицу сделать окошко из березовых веток, то можно заглянуть в другой мир, объяснил он. Вот мы с вами и попробуем.
Хорошо, кивнула Саша. Провела ладонями по лицу. Тогда спокойной ночи, Денис. И спасибо, что помогаете.