Его не знаю.
Но о драконе Оквисте с Кварцевой горы слыхал?
Слыхал. И видел камни из его сокровищницы. Были там сапфиры редчайшего оттенка и алмазы размером с черешню.
Ну так знай, именно Ярпен Зигрин и его краснолюды уделали Оквиста. Об этом была сложена баллада, но слабенькая, не моя. Ежели не слышал, ничего не потерял.
Все?
Да. Не считая тебя. Ты утверждал, будто не знаешь о драконе, может, и верно. Ну, теперь знаешь. И что?
А ничего. Дракон меня не интересует.
Ха! Хитер, Геральт. Все равно грамоты-то у тебя нету.
Повторяю, дракон меня не интересует. А ты, Лютик? Тебя-то что так тянет в те края?
А как же иначе? пожал плечами трубадур. Надобно быть при событиях и зрелищах. О битве с драконом будут говорить. Но одно дело сложить балладу на основе рассказов и совсем другое если видел бой своими глазами.
Бой? засмеялся Три Галки. И-эх! Что-то вроде забоя свиньи или разделки падали. Слушаю я вас и не могу в толк взять знаменитые вояки мчатся сломя голову только для того, чтобы добить полудохлого дракона, отравленного каким-то хамом. Смех и слезы.
Ошибаешься, сказал Геральт. Если дракон не пал от отравы на месте, значит, его организм уже нейтрализовал яд и дракон полностью восстановил силы. Впрочем, это не столь важно. Рубайлы из Кринфрида в любом случае его прикончат, но без боя, если хочешь знать, не обойдется.
Значит, ставишь на рубайл, Геральт?
Конечно.
Как же, усомнился молчавший до того стражник. Драконище существо магическое, и его иначе как колдовством не возьмешь. Уж если кто с ним и управится, так та волшебница, что проезжала тута вчерась.
Кто? наклонил голову Геральт.
Волшебница, повторил стражник. Я же сказал.
Имя назвала?
Угу. Только я позабыл. Грамота у нее была. Молодая, красивая, на свой манер, но глазищи Сами знаете. Человека аж в дрожь кидает, когда такая на него зыркнет.
Ты что-нибудь знаешь, Лютик? Кто это может быть?
Нет, поморщился бард. Молодая, красивая, да еще и глаза. Тоже мне приметы. Все они такие. Ни одна из тех, кого я знаю, а знаю я, поверь, многих, не выглядит старше двадцати пяти тридцати, а ведь некоторые из них, слышал я, еще помнят те времена, когда бор шумел там, где теперь стоит Новиград. В конце концов, зачем существуют эликсиры из мандрагоры? Да и в глаза они себе тоже этот поскрип накапывают, чтобы блестели. Баба, она и есть баба.
Не рыжая? спросил ведьмак.
Нет, господин, ответил десятник. Черная.
А конь какой масти? Гнедой с белой звездочкой?
Нет. Вороной. Как она. И вообще, говорю вам, она дракона прикончит. Дракон работа для колдуна. Человеческая сила супротив него слаба.
Интересно, что б на это сказал Козоед, рассмеялся Лютик. Сыщись у него под рукой что-нибудь покрепче чемерицы и волчьей ягоды, сегодня драконья шкура уже сушилась бы на голопольском частоколе, баллада была бы сложена, а я не парился бы здесь на солнце
Как получилось, что Недамир не взял тебя с собой? спросил Геральт, искоса поглядывая на поэта. Ты же был в Голополье, когда они отправлялись. Или король не любит артистов? Как вышло, что ты тут жаришься, вместо того чтобы тренькать при королевском стремени?
Виной тому некая юная вдова, грустно сказал Лютик. Черт бы ее побрал. Загулял я, а на другой день Недамир и прочие были уже за рекой. Прихватили даже Козоеда и лазутчиков из голопольской милиции, только обо мне забыли. Я толкую десятнику, а он свое
Есть грамота пускаю, равнодушно проговорил алебардист, отливая на стену дома сборщика пошлины. Нет грамоты не пускаю. Приказ такой
О, прервал его Три Галки. Девочки возвращаются с пивом.
И не одни, добавил, вставая, Лютик. Гляньте, какой конь. Сущий дракон!
Со стороны березовой рощицы галопом мчались зерриканки, а между ними всадник на крупном боевом беспокойном жеребце.
Ведьмак тоже поднялся.
На наезднике был фиолетовый бархатный кафтан с серебряными галунами и короткий плащ, отороченный собольим мехом. Выпрямившись в седле, он гордо глядел на них. Геральту были знакомы такие взгляды. И не сказать, чтобы нравились.
Приветствую вас. Я Доррегарай, представился наездник, медленно и с достоинством слезая с коня. Мэтр Доррегарай. Чернокнижник.
Мэтр Геральт. Ведьмак.
Мэтр Лютик. Поэт.
Борх по прозвищу Три Галки. А с моими девочками они вон там вынимают пробку из бочонка ты уже познакомился, мэтр Доррегарай.
Действительно, не улыбнувшись, проговорил чародей. Мы обменялись поклонами, я и прелестные воительницы из Зеррикании.
Ну и славно. Лютик роздал кожаные кубки, которые принесла Вэя. Выпейте с нами, мэтр чародей. Господин Борх, десятнику тоже налить?
Конечно. Иди к нам, вояка.
Я думаю, проговорил чернокнижник, благовоспитанно отхлебнув небольшой глоток, что к заставе на мосту вас привела та же цель, что и меня?
Если вы имеете в виду дракона, мэтр, сказал Лютик, то так и есть. Я собираюсь сложить балладу на месте. Увы, вот этот десятник, человек, видно, неотесанный, не желает пропускать. Требует грамоты. И все тут.
Прощения просим. Алебардист выпил свое пиво, причмокнул. У меня приказ никого без грамоты не пропускать. А похоже, уже все Голополье скучилось тута с телегами и готово отправиться в горы за драконом. У меня приказ