Старуха впереди побагровела и стала судорожно хватать воздух, кто-то сзади поддержал ее, чтобы она не грохнулась. Это я зря сказал, похоже, местные шуток вовсе не понимают.
Займитесь собой. Вы же люди. Господь создал человека по своему подобию, а вы шляетесь, как оборванцы. Нет денег ко мне приди, я подать отсрочу, еще и взаймы выдам
Женщины заулыбались, а мужики стали недоуменно переглядываться, наверняка подумали, что у барина крыша поехала
И еще важный вопрос. Скоро я хочу затеять строительство кирпичного завода. У кого есть желание заработать приходите записываться, теперь не нужно ходить на шабашки за пределы поместья, на поденную и на Волгу бурлачить
Два мужика сразу вышли вперед, вслед за ними Еремей Лушников.
Записывай нас, батюшка!
Повремените немного, начнем дня через три-четыре. Приказчик объявит.
Я внимательно обвел взглядом толпу селян:
Теперь хочу, чтобы вы высказались о наболевшем. У кого какие предложения
Барин! крикнул Матвей-мельник. Соседский помещик Гарин половину лугов заграбастал в займище, ходит слух и остальное хочет забрать где скотину пасти и сено заготавливать?
Гарина я уже послал куда подальше. А много в селе коровок?
Двенадцать, ответил староста.
Маловато. Со временем постараюсь, чтобы в каждом дворе была корова. Это молоко, творог, сливки, и сыр излишки будем продавать, думаю покупатели всегда найдутся
Барин, нам бы церквушку справить, проворчала старушка, что пободрее. Да попа привезти, на церковные праздники в Антоновку ездим Екатерина Семеновна обещала три года, да не случилось
Об этом обязательно подумаю, кивнул я.
Вперед вышла крепкая полноватая женщина.
Дарья Кондрашова. Барин, Андрей Иванович, у меня четверо детей, от шести до пятнадцати. Ни один грамоте не обучен да что греха таить, у нас даже из взрослых многие читать не умеют
Я кивнул:
Это первостепенная задача. Школа в селе обязательно нужна. Думаю скоро решим этот вопрос, только отыщу хорошего учителя. В селе есть пустые дома?
Шесть домов пустуют, ответила Дарья. В прошлом году Гарин тридцать душ выкупил, дома остались.
Выберете самый большой добротный дом, там и откроем школу. Приберитесь, наведите там порядок
Есть такой дом, улыбнулась Дарья. Прямо с нами по соседству
Барин! выкрикнул длинный рыжий мужик с насмешливым взглядом. Нам бы в село торговую лавку, в Антоновку не наездишься
А зачем ездите?
Хлеб-то мы сами печем, а вот соль, спички, керосин, махорка
И
водочка?
Нет, барин. У нас самопал.
Я нахмурился и погрозил ему пальцем.
Будет вам и торговая лавка, селяне. Это зависит не только от меня, но и от вас. Я не демагог и постараюсь сделать все, что от меня зависит
Назад в усадьбу меня подвозил на повозке мельник Матвей. Он вез в поместье три мешка муки.
Барин, извини за открытость, но мужики ропщут, что ты пить запретил. Как же может мужик от скуки не напиться?
Какая скука? Да у каждого во дворе дел просто невпроворот. Я прошел по селу и обратил внимание у половины огороды бурьяном поросли, стены валятся, крыши дырявые, сарайчики на соплях держатся, дети вон босыми бегают а они в кабаках деньги пропивают
Доложили уже усмехнулся мельник.
Для начала нужно навести порядок в голове, а какой может быть порядок, когда там постоянно синий туман но поверь моему слову, Матвей, я еще сделаю наше село процветающим
Что мне стоить навести порядок в маленьком селе, когда на зоне я был бугром и держал в узде сто двадцать уголовников в цеху, треть из которых матерые рецидивисты.
Мне невольно вспомнилось прошлое, которое все никак не отпускало
Через полгода кум предложил мне стать бугром, вместо освободившегося грузина Горгадзе. Я согласился, понадеявшись на досрочное освобождение. Но вскоре понял, что невольно попал между молотом и наковальней.
Почти во всех колониях имеется свое производство. Не исключением было и наше учреждение. За активом числился швейных цех, а приближенные к ворам, блатные, присматривали за теплицами. Никто из блатных, конечно, не работал в теплицах, они просто приходили и в наглую забирали семь-восемь мужиков из швейного цеха, припахивая работать за себя.
Все труднее становилось натягивать норму. Баркас, заведующий по производству, только руками разводил, не хотел связываться с блатными и неожиданно оказаться на промзоне с ножом в боку. Вертухаи делали вид, что ничего не замечали, а жаловаться куму последнее дело.
Я заметил что блатные никогда не трогали невысокого седого мужичка, которого звали Майор. Они даже старательно обходили его стороной. Майор жил обособленно, почти ни с кем не общался. Он мастерил мебель в полуразрушенном здании бывшего клуба, даже частенько там ночевал, за что ему такие привилегии я не знал, но работал он всегда исправно и не пререкался.
Однажды я не захотел отдавать мужиков из цеха. Груздь рассердился, ударил меня в челюсть и свалил с ног. В умывальнике я выплюнул окровавленный зуб в раковину и приложил к ушибленной челюсти мокрое вафельное полотенце.
В столовой меня отозвал Майор, он оказался невольным свидетелем разборок.
Вечером приходи, есть разговор.
После ужина я пришел в старое здание. Майор заварил крепкого чифиря. Мы неторопливо выпили по кружке.