или медведем?
За приближающейся ногой здоровяка Стриж наблюдал с торжеством. Пинок позволил ему заорать от боли, что разрывала тело. Но блаженное забытье всё не наступало.
Бородач пинал умело, демонстрируя недюжинный опыт и знание человеческой анатомии, но Лёхе удары казались чем-то незначительным на фоне той пытки, что творил с ним артефакт. Несмотря на боль, разум Стрижа оставалось достаточно ясным, чтобы осознавать происходящее вокруг. Вот вожак нахмурил брови, почуяв что-то неладное, и остановил занесённую для очередного удара ногу.
Умный, гад. Да и дурак наверх не выбьется. Вожаку положено быть умным, обладать поистине звериными инстинктами, чтобы вовремя почуять опасность. Вот как сейчас сволочь явно понял, что не может избиваемый так орать до разрыва голосовых связок.
Адская боль внезапно ушла, уступив место слабости. На лице Лауры появилось злое торжество, а в следующее мгновение вокруг полыхнуло пламя. По ушам ударил дикий, нечеловеческий вой сгорающих людей и живые факелы заметались меж деревьев. Вонь горящих волос, ткани и мяса знакомая и ненавистная Стрижу, заставила его свернуться в рвотном спазме. Рефлекс не Лёхи, а его нового тела, прежде ничего подобного не обонявшего.
«Получилось» подумал Стриж, прежде чем вырубиться.
Глава 5
Болело всё, особенно голова. Уже знакомый инфернальный звук теперь звучал почти постоянно, но словно тише. Он уже не оглушал, сводя с ума, а превратился в постоянный фон, порождающий пульсирующие вспышки боли.
Когда ж я уже сдохну едва слышно просипел Стриж, не торопясь открывать глаза.
Меньше всего он хотел видеть обгоревшие трупы. Самая лютая смерть, с точки зрения Лёхи сгореть заживо. Он навсегда запомнил, как впервые увидел горящего человека в ЦАР, на базаре в Банге. Торговцы поймали подростка, укравшего с лотка кусок копчёного мяса. На несчастного надели пару старых покрышек, облили бензином и подожгли. Когда Стриж с товарищем, услышав дикие крики казнимого, прибежали к месту самосуда, было уже поздно.
С тех пор Лёха не раз сталкивался с подобным, но именно тот, первый случай, запомнился ему больше всего.
Через несколько болезненных вдохов Стриж осознал, что не чувствует вони горелого мяса. Пахло лесом, человеческим потом, животными и дымом. Нормальным дымом от горящей древесины. Лёха открыл глаза и обнаружил, что лежит на плотной шкуре, укрытый видавшим виды одеялом.
А кофе в постель? натужно пошутил он.
Живой, сложно было сказать чего в голосе Мии было больше: удивления, или облегчения.
Она сидела у огня и помешивала что-то в котелке, подвешенном над костровой ямой точно такой же, как сам Стриж вырыл на первом привале. Неподалеку возвышались две горки со всяким скарбом: закопчённые котелки, кружки, бурдюки и деревянные фляги с ремешками для ношения через плечо, одежда и обувь, пара ножей, ложки, нехитрая снедь и отдельно несколько мешочков, похожих на средневековые кошельки или табачные кисеты. Тут же валялись пустые заплечные мешки, из которых всё это барахло и вытрясли.
Трофеи? догадался Стриж и охнул.
Грудь болела при каждом глубоком вдохе.
Отыскала по следам где они сбросили вещи прежде, чем окружить нас, кивнула эльфийка, с беспокойством глядя на Лёху.
Разбитая губа Мии чуть припухла и разговор явно доставлял ей неудобство.
Да тебе цены нет, Стриж, морщась от боли в отбитом теле, кое-как принял сидячее положение. Ох Этот сучий хипстер меня что, на отбивную пустить хотел?
Покойный ныне бородач действительно отделал Лёху так, как он не огребал даже в буйной молодости. Стриж с некоторым удивлением отметил, что болит даже то, что по идее болеть не может. Не меньшее удивление вызывало то, что двигаться он при этом ещё способен.
На патологанатома, наверное, учился гад, резюмировал Стриж. Или на палача
Ты бы меньше шевелился, посоветовала эльфийка.
Этому совету Лёха последовал с радостью.
Ты меня оттуда уволокла? спросил он сообразив, что вокруг нет не только обгоревших тел, но и следов огня на растительности.
А ты очень хотел остаться там? вопросом на вопрос ответила Миа.
Он взял протянутую флягу и осторожно пригубил. Там была не вода, а сухое красное вино слабенькое, возможно, даже разведённое водой. Стриж некстати вспомнил, что в средневековье это было обычным делом кипятить для обеззараживания
воду ещё не додумались, потому разводили вином. А то и вовсе пили его вместо воды.
Зато красное вино помогало восстановить кровь, сожранную или выпитую, хреновым демоном.
Грёбаный упырь, выругавшись в адрес демона, Лёха сделал ещё глоток.
Боль потихоньку отпускала то ли потому, что «тамагочи» латал свой носитель, то ли потому, что Стриж в кои-то веки внял совету меньше дёргаться. А может, и то и другое.
Глядя на котелок, Лёха поинтересовался:
Это у них столько воды с собой было, или ты нашла?
Они когда на нас вышли сапоги были влажные, пояснила эльфийка, помешивая варево. Я по следам прошла, минутах в десяти отсюда они пересекли широкий ручей. С водой в ближайшее время проблем не будет.
Вот ведь, криво ухмыльнулся Лёха. Я с их сапогами очень близко познакомился, а эту деталь как-то упустил.