Обыкновенный холл обыкновенного жилого дома. На потолке висит маленькая лампа, горящая тусклым белым светом. Всё вокруг оказалось очень знакомым он всё-таки вернулся в коридор за дверью собственной квартиры.
Я вернулся? Линь Цюши на какой-то момент немного растерялся и не знал, что ему следует делать дальше. Подумав, он вынул из кармана телефон.
Семнадцатое июля, пятница, восемь вечера. Он вернулся в то же время и место, из которого покинул этот мир.
Линь Цюши прекрасно помнил, что вечером семнадцатого числа договорился поужинать с другом, потом собрался выйти из дома, но когда открыл дверь, увидел ту самую картину, которую трудно описать одним словом.
На месте обыкновенного холла жилого дома оказался коридор с двенадцатью чёрными дверями. Тогда Линь Цюши испугался и очень долго стоял неподвижно, даже решил, что у него галлюцинации. Но холод от железной двери подсказал мужчине, что на самом деле это ему не мерещится. Линь Цюши огляделся и заметил, что все выходы из коридора уже исчезли, даже его собственная квартира.
В чёрной дыре коридора, которому не видно конца, одиночество обернулось червячком, который вгрызается в душу.
Линь Цюши принялся дёргать за ручки железных дверей, пытаясь их открыть. Но первая же дверь оказалась плотно заперта, не удалось сдвинуть её ни на миллиметр. Таким образом Линь Цюши попробовал все, пока не дошёл до самой последней.
Он потянул за ручку, и дверь легко распахнулась.
В тот же миг Линь Цюши ощутил, как всё его тело будто бы тянет вперёд какой-то непреодолимой силой, которая буквально затащила его в проход. А в следующую секунду он очутился в той жуткой горной деревне.
И вот теперь Линь Цюши вернулся. Вернулся в холл собственного дома. Он очень долго стоял на одном месте, даже заподозрил, что ему привиделся какой-то странный сон. Внезапно вспомнив кое о чём, он дотронулся рукой до уха и кармана На мочке обнаружился самый настоящий гвоздик, а в кармане записка на клочке белой бумаги.
Линь Цюши в тот же миг окончательно и совершенно ясно осознал, что всё это на самом деле не было сном. Он действительно пережил события, ещё более жуткие, чем ночной кошмар.
Внезапно зазвонил телефон. Линь Цюши, взглянув на экран, увидел, что это звонок от друга.
Алло, Линь Цюши, чем ты там занят? его друга, коллегу Линь Цюши, звали У Ци. Почему не спускаешься?
Линь Цюши немного помолчал в растерянности, затем наконец понял, что У Ци ждёт его внизу, ведь они договорились поесть вместе. Он открыл их переписку и увидел, что прошло всего четверть часа Выходит, если посчитать время в реальном мире, он провёл в той деревне всего лишь пятнадцать минут.
Линь Цюши? У Ци слегка недоумевал. Почему ты не отвечаешь?
А, ничего, сказал Линь Цюши, меня тут кое-что задержало. Я сейчас спущусь.
У Ци ответил «Хорошо» и отключился.
Линь Цюши торопливо сбежал по лестнице. В самый разгар июля на улице стояла жара. Уже было восемь вечера, но солнце до сих пор не село, его огненные лучи окрасили линию горизонта в потрясающий красный. По улице, беззаботно помахивая веерами, бродили прохожие. Всё наполняла энергия жизни.
Напряжение в теле Линь Цюши постепенно спало. У Ци стоял у входа в жилой комплекс и, увидев друга, замахал рукой и отметил, что тот собирался слишком медленно.
Я уж подумал, что ты красишься.
Линь Цюши усмехнулся, но ничего не ответил.
Они направились в шашлычную поблизости, болтая на ходу.
У Ци пожаловался Линь Цюши на то,
что в их жилом комплексе слишком много комаров он стоял всего полчаса, а его уже искусали так, что смотреть больно. В подтверждение мужчина задрал штанину и показал Линь Цюши искусанную ногу.
Линю Цюши, бросив взгляд, ответил:
Ты зарос шерстью, ничего не видно.
Блин, ты ещё будешь попрекать меня за то, что я шерстью зарос? Да если бы не эти три волосинки, думаешь, смог бы я прождать тебя так долго?
Ну ладно, спасибо что подождал. Я сегодня угощаю.
Хорошо, договорились.
Дела у шашлычной шли прекрасно от посетителей не было отбою. Друзья заказали шашлычки на маленьких бамбуковых шампурах, затем попросили ещё ящик пива и начали болтать, поедая заказ.
У Ци спросил:
Ты правда решил уволиться и вернуться на малую родину?
А?
Друг странно на него посмотрел.
Да что с тобой сегодня, ты не в форме? Ты же позвал меня именно для того, чтобы сообщить об этом.
Линь Цюши сделал глоток пива и пространно ответил:
Да так, просто днём мне приснился кошмар, и я ещё не пришёл в себя.
Он всё не переставал думать о том, что случилось за дверью. И у него появилось смутное предчувствие, что это ещё не конец.
Аа, сказал У Ци, ты в последнее время и впрямь выглядишь не очень. Обследовался в больнице?
Обследовался. Результат ещё не готов.
У Ци вздохнул:
У нас работа такая, без происшествий не обходится. Знаешь начальника отдела, который уволился пару месяцев назад? Кажется, именно потому, что он едва не скончался от усталости.
Гм
Они как раз болтали, когда поблизости вдруг раздался грохот, как будто столкнулись машины. Шашлычная открылась прямо возле улицы, окна выходили на проезжую часть. Кто-то из посетителей, услышав звук, вскочил на ноги, а кто-то просто повернулся и посмотрел в окно. У Ци, который сидел прямо возле окна, глянул наружу и шокировано воскликнул: