Чёрная железная дверь располагалась в тёмном углу коридора. Если не приглядываться, её легко не заметить.
Жуань Наньчжу взял картину в руки.
Это лестница справа на втором этаже. Идём посмотрим.
Они сбежали на второй этаж, прихватив находку с собой, и очень скоро обнаружили нужный угол. Только он отличался от изображения на картине там, где должна была располагаться дверь, белела стена, а на ней висел обыкновенный пейзаж.
Жуань Наньчжу снял пейзаж со стены и увидел за ним выступ, на который сразу нажал. Следом послышался глухой скрежет, и стена перед ними треснула, разъезжаясь в стороны. Взглядам троицы предстала чёрная дверь.
Мы нашли дверь! вскричала Тань Цзаоцзао, не в силах сдержать радость. Теперь не хватает только ключа
Линь Цюши и Жуань Наньчжу переглянулись.
Жуань Наньчжу:
Готов?
Линь Цюши:
Погнали.
Тань Цзаоцзао ничего не поняла из этого короткого диалога, только заметив, как Жуань Наньчжу вынул из кармана зажигалку, испуганно проговорила:
Вы двое что, правда собираетесь
Жуань Наньчжу:
Если боишься, можешь подождать здесь.
Тань Цзаоцзао тут же заверила ладно, ладно, лучше она пойдёт с ними. Ведь в случае чего можно будет прикрыть друг друга, в одной семье всегда самое важное держаться вместе!
Линь Цюши:
И если что, всем вместе стать хладными трупами?
Когда решение было принято, Жуань Наньчжу больше не допускал колебаний. Они втроём вбежали на седьмой этаж, где находилась мастерская. Разумеется, не забыли они и постучаться, иначе было бы крайне неловко наткнуться на хозяйку внутри, едва отворив дверь.
Но, видимо, женщина не посещала мастерскую днём, приходила писать только по вечерам. Это и дало им шанс. Жуань Наньчжу подошёл к картине, чиркнул зажигалкой
и поджёг полотно единым порывом, будто проделывал подобное уже сотни раз.
У Тань Цзаоцзао вовсю тряслись поджилки, девушка усиленно потирала руками плечи, прогоняя мурашки.
Языки пламени, только коснувшись холста, вскоре охватили всю картину. Однако Линь Цюши услышал какой-то странный звук, покуда огонь расползался по полотну. Будто бы кто-то пронзительно кричал. В то же время это походило на шипение промокшего дерева в костре.
Вы что-нибудь слышите? без всякой надежды на положительный ответ спросил Линь Цюши.
Как он и думал, Жуань Наньчжу и Тань Цзаоцзао покачали головами они ничего не слышали.
Спустя считанные мгновения картина перед ними обернулась чёрным пеплом, и когда последний краешек догорел, что-то металлическое со звоном упало на пол.
Линь Цюши опустил взгляд и вполне ожидаемо увидел бронзовый ключ.
А-А-А-А!!! В тот же миг откуда-то с нижних этажей раздался разъярённый рёв, от которого Линь Цюши едва удержал равновесие, настолько звук сбивал с ног. Тут и думать нечего, наверняка хозяйка пришла в ярость.
Быстро, уходим! Жуань Наньчжу схватил ключ и бросился бежать.
Линь Цюши и Тань Цзаоцзао поспешили за ним.
Они неслись вниз по лестнице, и на четвёртом этаже наткнулись на подоспевшую хозяйку замка, которая выглядела как безумная. Её высокая фигура сгорбилась, изо рта вырывался гневный рёв, в чёрных глазах плескалась бешеная ярость. Но более всего притягивала взгляд огромная картинная рама в её руке, которой она тяжело размахивала. Никто бы не хотел, чтобы ему досталось этой штуковиной.
На боковую лестницу! Жуань Наньчжу уже прекрасно ознакомился с устройством замка, и едва увидев женщину, сменил направление.
Женщина помчалась за ними. Она неуклюже перебирала конечностями, подобно огромному членистоногому, но при этом передвигалась очень быстро спустя несколько мгновений уже была за их спинами.
Линь Цюши не смел затормозить ни на миг, ведь если остановишься, картинная рама сразу обрушится на тебя.
Они быстро спустились с четвёртого этажа, и Жуань Наньчжу, не оборачиваясь крикнул:
Линь Цюши, отвлеки её, мне нужно время, чтобы открыть дверь
Линь Цюши, стиснув зубы, ответил:
Хорошо!
Мужчина повернул голову и бросил взгляд на великаншу позади себя. Потом, даже не задумываясь, схватил висящую на стене картину и запустил в неё.
Картина угодила точно в голову женщине, отчего из её рта вырвался свирепый рёв, и она набросилась на Линь Цюши.
Тот едва увернулся от нацеленной на него рамы, успел только посмотреть на Жуань Наньчжу, а потом рванул на первый этаж.
Хозяйка, как и задумывалось, погналась за ним. Линь Цюши никогда не чувствовал себя настолько спокойным. Убедившись, что женщина не отстаёт, он резко бросился по коридору первого этажа к противоположной лестнице. Этого времени должно хватить, чтобы Жуань Наньчжу успел открыть дверь!
Так и вышло вернувшись на второй этаж по другому пути, Линь Цюши увидел, что дверь распахнута.
Из неё струился мягкий свет, указывающий людям путь к спасению. Линь Цюши, тяжело дыша, из последних сил бросился к выходу. Но когда он уже почти переступил порог, внезапно почувствовал, как пара огромных рук крепко ухватила его за лодыжки и поволокла прочь от двери
Женщина возникла перед ним со свирепым выражением на лице. Она посмотрела на него сверху вниз, занесла руку с картинной рамой и тяжело обрушила на мужчину.
В тот момент дыхание Линь Цюши почти остановилось, происходящее замедлилось, как будто сейчас перед глазами каруселью пронесётся вся жизнь. Он даже смог ясно разглядеть развевающиеся без ветра чёрные пряди волос женщины