Вы забываете, что мы отнюдь не в лесах, ответил ему Башкин. Что лично меня радует несказанно. Тропический лес не то место, где хотелось бы оказаться. Здесь же фауна и раньше была не особо многочисленной. По идее, должны водиться вторично одичавшие животные, вроде мустангов. Но, опять же, подозреваю, они не перенесли соседства с мутантами. Крупный хищник не имеет представления о воспроизводстве пищевых ресурсов, и его развитый мозг только усугубляет дело. Такая тварь будет охотиться больше и лучше, пока полностью не истребит окружающие виды, после чего сменит дислокацию.
Здесь были люди, уверенно заявил Лом. Не сегодня, но были.
Само собой, куда же без них, я пожал плечами. Цивилизованные люди? Или дикари?
Они носят обувь и используют орудия труда, объяснил Лом. Это пока всё, что могу сказать. Ещё на ограждении моста есть несколько пулевых отверстий, но они явно появились давно.
Могут быть у дикарей остатки оружия? спросил я у Башкина. Сколько вообще оно хранится?
Само оружие лет сто, если хранить в нормальных условиях. Даже, наверное, двести. Вы ведь сами не так давно стреляли из винтовки, которой больше восьмидесяти лет. Понятно, что есть усталость металла, в итоге будут подводить пружины, но часть стволов явно будет рабочей.
А патроны?
Патроны, скорее всего, нет. Насколько мне известно, есть патроны, предназначенные для долгого хранения, такие сохраняют свойства лет семьдесят, опять же, при надлежащей упаковке. Большинство же патронов теряют свойства на втором десятке лет. Самая уязвимая часть капсюль, вещество менее стабильно, чем порох, а потому уже через десять лет может давать осечки, а через двадцать число осечек достигнет почти половины случаев.
А можно изготовить капсюль кустарно?
Конечно, при наличии знаний в химии и некоторого количества расходников. Думаю, местные так и поступают. Делают капсюли, пусть и в единичных экземплярах, снаряжают патроны и бережно их расходуют. Ну, или, при совсем плохом положении, могут переделать винтовку в дульнозарядный мушкет с воспламенением от фитиля. Всё лучше, чем с копьём на мутанта идти.
В любом случае, при встрече с недружелюбными людьми, ураган огня нам не грозит, подвёл я итог.
Само собой, согласился учёный. Для местных условий наши пулемёты и пушка просто сверхоружие. Взять нас смогут либо числом, для чего потребуются сотни атакующих, либо хитростью, подловив в тот момент, когда мы снаружи.
С этими словами он начал озираться. Нет, опасность не караулила нас в ближайших кустах, да и кустов тут было небогато, местность просматривалась километра на два.
Когда мы, наконец, дождались спутника, Башкин уселся за свой компьютер и начал нас просвещать:
Итак, половину пути мы преодолели. Если справимся с переправой, то через час окажемся в черте города.
А как справимся? уточнил я.
Повернём направо, там, ниже по течению, есть какой-то завал, что-то большое рухнуло, образовав естественную плотину. Перед ней получилось небольшое водохранилище, а за ней очень мелкий ручей с пологими берегами.
Ещё какие новости?
В городе началась нездоровая суета. Все куда-то перемещаются. Люди, мутанты и ещё кто-то. Если правильно понимаю, движение идёт от моря.
Высадили десант? спросил Винокур.
Возможно, а может, они там были изначально, а теперь просто получили приказ. Интересно, что у них есть техника, некие самодельные машины, вроде нашего КамАЗа. Они перемещаются он прищурился, пытаясь разглядеть нечёткий снимок. Если правильно понимаю, это оперативная группа, направленная на перехват.
Перехват кого? спросил Винокур.
Инопланетян с Альфа Центавра! фыркнул учёный.
Успеют перехватить?
Сложно сказать, наш транспорт быстрее, но они лучше знают местность. Даже если конкретно эти люди не отсюда, им ничего не стоит захватить проводника из местных. При этом с разведкой у них всё плохо, видимо, авиация приказала долго жить. Если я правильно вижу их маршрут, то отправились они по довольно широкой дуге к месту нашего приземления. Выйдут туда, потом им придётся нас догонять.
Насчёт авиации я бы не обольщался,
тихо проговорил показавшийся из машины Коростин, видимо, ему не спалось. Разведка говорила о четырёх демонах, а нам встретились три. Ещё один где-то прячется, возможно, сопровождает облаву. Или ждёт нас на месте. Это если не вспоминать о крылатых тварях. От таких по земле не убежим.
Будем сбивать, сказал Винокур. Правда, с земли это делать не так удобно.
Тут он был прав. Пулемёты, что стояли в удобных полусферических выступах по бокам нашего аппарата, отлично подходили для воздушного боя и обстрела с воздуха наземных объектов. Теперь же, став выступающими частями вездехода (и неслабо увеличив его габариты), вряд ли покажут себя хорошо. Расположение низкое, сектор обстрела невелик. То есть, стрелять они могу градусов на восемьдесят, да только для этого нужно видеть цель. В условиях холмистой местности тяжёлый агрегат становился почти бесполезным.
А вот пушка радовала, с ней наш вездеход становился аналогом бронетехники, тем более что бортовая обшивка хорошо держит пули и осколки. Если придётся столкнуться с агрессивными людьми, то сможем за себя постоять.