Почему именно сюда? спросил я у Коростина, стараясь перекричать рёв винтов. У них здесь логово?
Насколько я знаю, логова у них нет. Конкретно здесь его видели недавно, поступил сигнал. В любом случае, у них существует технология приманивания демона. Если он находится в радиусе пары сотен километров, то обязательно явится.
Приготовиться, проговорил голос из колонки, что висела над нами. Десантники стали собираться, отстёгивали ремни, брали в руки оружие. Я подумал, что отстёгиваться рано, следует дождаться посадки, но, как оказалось, садиться здесь аппарат не будет.
Пришлось спрыгивать на землю, под ногами был какой-то странный камень, что-то вулканическое, вроде застывшей лавы. Я не посещал эти места в своём мире, но уверен, что там всё выглядит иначе. Сильно Землю потрепало.
Когда отряд построился на земле, летающий автобус набрал высоту и отлетел в сторону километра на четыре, где, на самой грани видимости, пошёл на посадку. Командир отряда, рослый мужик лет сорока, отличавшийся от бойцов только тем, что был без маски, начал проводить инструктаж:
Приступаем к охоте, парни в курсе, а вам я доведу, он перевёл взгляд на меня. Охота производится путём приманивания, один человек, он указал на бойца, стоявшего чуть в стороне от остальных, пойдёт вон туда, встанет и начнёт приманивать тварь. Когда тварь явится (в чём я не уверен), мы расстреляем её спецпатронами. Потом зафиксируем результат и отправимся обратно. Вопросы?
А точно получится? спросил Винокур, мне тоже было подозрительно, что всё так просто.
В плане демона, если таковой явится, начал объяснять командир, всё должно получиться. Проблема в том, что они редко ходят без свиты. Это могут быть мутанты, куклы, и чёрт его знает, кто ещё. Правда, свита не может перемещаться с той же скоростью, что и хозяин, а потому неизбежно отстанет. Мы специально выбрали труднодоступную местность, очень может быть, что они вовсе не доберутся сюда. В любом случае, держите оружие наготове, держите под контролем место, где стоит приманка.
Солдат, поименованный приманкой, нисколько не тяготился своей функцией, он отправился в центр условного круга, где встал на открытом месте и стянул с головы шлем с маской. Остальные стали занимать позиции. Места, чтобы спрятаться, тут хватало, повсюду лежали обломки скал, валуны, имелись ложбины в камне. Я выбрал для себя место, где посреди застывшей лавы имелся клочок нормальной земли с чахлой травой и парой таких же чахлых деревьев.
Справа от меня засел Никита со штуцером. По идее, стрелять в демонов полагалось либо мне, либо ему, у остальных не имелось специальных патронов, а дробовик Башкина обладал слишком малой дальнобойностью. Если ориентироваться на солдата-приманку, то стрелять предстоит с расстояния в полторы сотни метров. Но, помня о возможном наличии свиты, мы приняли меры и на этот случай. Позади меня сидели Башкин и Коростин,
а Никиту прикрывал Винокур с автоматом.
Остальные бойцы охватили место предполагаемого появления демона широким полукольцом. Если начнётся стрельба, промахнуться будет сложно, тут главное не попасть в своего.
Рация, которую держал Башкин, что-то невразумительно хрюкнула, после чего боец-приманка начал свой ритуал. Я ожидал чего угодно: плясок с бубном, волшебных заклинаний, принесения жертвы. Но всё было гораздо проще. Боец начал орать, я мало что понимал, среди криков проскакивали непонятные наименования и вполне понятные матерные слова.
Согласен, странный способ, сказал сидевший позади меня Башкин. Но, как говорят, вполне действенный. Если можно так выразиться, демоны просматривают и прослушивают почти всё, что находится на поверхности земли. На этом основано правило, запрещающее говорить о них вслух, не факт, что они туда явятся, но лучше не рисковать. А здесь действуют от противного, кроют чёрных матом, если хоть один будет в пределах досягаемости, он такого не стерпит и обязательно явится.
Или не явится, задумчиво проговорил Коростин. Тогда вернёмся назад.
А что он тебе показывал, там, в шкафу? спросил я, не оборачиваясь.
Это не шкаф, это двигатель, сообщил он. А там ящик стеклянный, а в ящике стоп, началось.
Солдат, что стоял в центре, внезапно замолк, медленно оглядываясь. За спиной его внезапно потемнело небо, словно бы начиналась буря. Но темнота эта постепенно собиралась в густой комок, который спускался с неба. Цель его была очевидна, солдат начал пятиться назад, одновременно шаря руками у себя на ремне. Когда темнота обрела вполне узнаваемый облик фигуры в чёрном плаще, правда, на этот раз без скелетного «лица», солдат резко бросился назад, залёг в узкой трещине и сделал там что-то, что включило странный свет, словно на руках у него была пара кварцевых ламп.
Возможно, это была какая-то высокотехнологическая защита или маскировка. Но демон внимания на неё не обратил и двинулся обычным человеческим шагом в сторону солдата.
Можно стрелять, сказала рация, что было как раз вовремя, поскольку тварь уже была у меня на прицеле, я палец мой подрагивал на спусковом крючке.
Но выстрелить я не успел, зато успели другие, потратив дефицитные пули. Демон распался чёрной пылью, а потом снова собрался, уже совсем рядом с приманкой. На залп он никак не отреагировал.