Присоединение в 1654 г. Украины к Русскому государству по Переяславскому договору привело к войне Москвы с Речью Посполитой.
Военные действия развернулись летом 1654 г. после вступления русских войск в Белоруссию. Наступление шло успешно. Крестьяне и мещане с большой радостью встречали русские войска, активно помогали им. Польские помещики с тревогой писали из Белоруссии: «Здешние города явно угрожают возмущением, а другие наперерыв сдаются на имя царское Мужики нам враждебны, везде на царское имя сдаются и делают больше вреда, чем Москва» [25].
[25 Витебская старина. Витебск, 1833, стр. 356 - 357.]
15 ноября 1655 г. русские войска под командованием Урусова разгромили у Бреста полки магната Сапеги. К концу 1655 г. русская армия, поддержанная белорусским народом, изгнала поляков из Белоруссии и заняла большую часть Литвы.
Шведский король Карл X Густав воспользовался этой войной для нападения на Речь Посполитую и Русское государство. В 1657 г. шведы овладели Брестским замком и опустошили город. В 1661 г. польские войска изгнали шведов из Бреста. Война с речью Посполитой приняла затяжной характер, военные действия велись вяло.
В 1667 г. воюющие подписали Андрусовский мирный договор. Речь Посполитая возвратила России на два года Смоленскую область и всю левобережную Украину с Киевом, а Москва вернула Речи Посполитой Полоцкое и Витебское воеводства. В этой исторической обстановке Белоруссия вместе с Брестом еще целое столетие терпела гнет польских магнатов.
В конце XVII и начале XVIII в. поднялась новая волна крестьянских восстаний. В 1671 г.
восстали крестьяне д. Плотницы Пинского повета. В 1700 - 1701 гг. сильные крестьянские волнения произошли в Слонимском старо-стве. Польские феодалы жили под постоянным страхом крестьянского бунта. Убийства помещиков, униатских священников и ксендзов стали в Белоруссии повсеместными явлениями.
Война привела в упадок экономику Бреста. Ремесла, местные промыслы и торговля захирели. В 1680 г. в городе работало только 10 водяных мельниц. Были разрушены и долго не восстанавливались город и замковые укрепления. С городом укрепления соединялись только одним взводным мостом. В укреплении сохранились лишь одно каменное здание, две больших и три малых пушки. Но пушкарей и ядер к пушкам не было.
Годами тяжелой борьбы для белорусского народа стала Северная война (1700 - 1721 гг.). По союзническому договору с Речью Посполитой русская армия в 1705 г. вступила в Белоруссию, ставшую ареной военных действий. В Бресте создаются провиантские склады для снабжения русской армии. В 1706 г. в городе побывал проездом Петр I. Вторгшаяся в Белоруссию шведская армия в 1706 г. захватила Брест, разграбила и разорила его. Брестчане вместе со всем белорусским народом поднялись на борьбу против иноземных поработителей. Они нападали на тылы противника, уничтожали его обозы, устраивали засады, помогали партизанам продовольствием.
В 1708 г. 12-тысячный отряд русской армии разгромил у д. Лесной (вблизи современного Славгорода) 16-тысячный шведский корпус. В июне 1708 г. русская армия нанесла решающее поражение шведам в Полтавской битве.
Однако и после победы над шведами Брест оставался под властью Речи Посполитой.
После войны Брест стал медленно возрождаться. Восстанавливались прежде всего укрепления. На горожан, владевших какой-либо собственностью, была наложена подать. Однако «страна, которая упорно сохраняла нерушимым феодальный строй, в то время как все ее соседи прогрессировали, формировали буржуазию, развивали торговлю, - такая страна была обречена на гибель» [26].
[26 К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. XIII, ч. 1, стр. 159.]
Польша, достигнув предела феодальной анархии, переживала глубокий кризис и распад. Пришли в упадок ремесло, торговля, сократились посевные площади, снизилась урожайность. Эксплуатация народных масс возросла в еще большей степени.
Польский публицист и ученый Станислав Сташиц писал о тяжелом положении крестьян Речи Посполитой в первой половине XVIII в.: «Я вижу миллионы существ, из которых одни ходят полунагими, другие покрываются шкурой или грубой сермягой; все они высохшие, обнищавшие Пища их - хлеб из непросеянной муки, и в течение четверти года - одна мякина Жилищами служат ямы или немного возвышающиеся над землей шалаши»
И только при третьем разделе Речи Посполитой в 1795 г. Брест вместе с белорусскими и украинскими землями, захваченными ранее литовскими и польскими феодалами, был присоединен к Русскому государству.
В составе России
Напряженная международная обстановка, созданная захватнической политикой Наполеона, заставила Россию принять меры к укреплению своих границ. В 1807 г. был разработан проект превращения Бреста в опорный пункт обороны западной границы империи. Однако война, развязанная наполеоновской армией, помешала его осуществлению.
Территория Брестского уезда с 12 июня 1812 г. стала ареной ожесточенного сражения. 3-я русская армия под командованием генерала Тормасова вела упорные бои с саксонским корпусом Ренье и австрийскими войсками Шварцеберга. 13 июля 1812 г. русские войска под командованием генерал-майора князя Щербатова и генерал-адъютанта де Ламберта одержали первую значительную победу над войсками Наполеона, разгромив под Кобри-ном четырехтысячный отряд саксонцев. 25 июля части 3-й русской армии нанесли поражение крупным кавалерийским соединениям наполеоновской армии и выбили их из Бреста.