Было время, когда запасы малахита казались неисчерпаемыми. Из него вытачивали вазы для Эрмитажа и колонны в Исаакиевском соборе. Ныне случайная добыча камня исчисляется килограммами в год. Сенсацией прозвучало сообщение о том, что свердловский геолог М. Микрюков обнаружил в лесопарке 8 килограммов первоклассного «бархатного» малахита. Оказывается, им засыпали промоину на дороге!
Похожий случай произошел со свердловским геохимиком Э. Емлиным. Прогуливаясь с собакой в окрестностях города, он заметил в траве невзрачный с виду камень. Заинтересовался. Принялся палкой выкапывать камень, пес ему помогал. И вскоре из земли явился крупный кристалл аметиста! Он оказался неодинок. Вскоре на этом месте обнаружилась целая россыпь самоцветов, а под ними коренное гнездо. Прибывший поисковый отряд объединения «Уралкварцсамоцветы» в первый же день добыл сотни килограммов фиолетового камня. Об этом в газете «Советская Россия» сообщила Д. Мальцева.
А вот рентгенолог Стив Майер из штата Северная Каролина (США) нашел крупный обломок хрусталя. Они с приятелем обследовали заброшенные карьеры вблизи города Кантон. Камень не показался Майеру слишком ценным, и он определил его в качестве пресса для бумаг. Прошло несколько месяцев. Однажды один из пациентов рентгенолога обратил внимание на необычное пресс-папье и посоветовал показать его ювелиру. Майер так и сделал. Малоценный хрусталь оказался голубым сапфиром! Гигантский кристалл, весящий немногим более трех с половиной тысяч каратов, внимательно изучен специалистами. По-видимому, это самый крупный голубой сапфир, и цена его составляет несколько миллионов долларов.
Подобные сюрпризы, конечно, редки, как редки крупные выигрыши в лотерею.
Один из жителей Южной Кореи купил не лотерейный билет, а некоторое количество ракушек-жемчужниц. Он хотел приготовить из них традиционное блюдо для скромного ужина. Вся покупка стоила 60 центов. И вот, разделывая одну из ракушек, пятидесятидвухлетний счастливец обнаружил редчайшую жемчужину черного цвета диаметром полтора сантиметра. Ювелиры оценили ее в 60 тысяч долларов. Таким образом, можно считать, что стоимость ужина
окупилась с лихвой.
Различные месторождения кремнезема найдены в горах Памира. Минералы применяются во многих областях народного хозяйства. Прекрасное стекло выплавляют из кварца, добываемого в горах Карамазара и в долинах рек Такоб и Диамалик. Кварц залегает в виде жил среди гранитных пород. В Канибадамском районе есть месторождения кварцевого песка. Такие же пески добывают на месторождении Курганча и используют для производства оптических изделий. Водяно-прозрачный горный хрусталь встречается в бассейнах рек Бартанг, Ванч, Язгулем, Вазоб. Средний вес кристаллов колеблется в пределах 150500 граммов, но попадаются монокристаллы весом в несколько десятков килограммов. Горный хрусталь применяется в оптике, в радиотехнике, а также для изготовления кварцевых ламп (ультрафиолетовое облучение больных).
Особое внимание привлекают памирские драгоценные камни. В последние годы художественный совет объединения «Союзкварцсамоцветы» одобрил около полусотни образцов ювелирно-художественных изделий из голубого кварца, оникса, цитрина, яшмы, лазурита, благородной шпинели и других памирских камней. Как правило, это бусы, запонки, изящные вазы и шкатулки.
В кишлаке Муджихарв (Карагетинский хребет) обнаружен аметист. Он образует щетки и гнезда размерами до 2 сантиметров в поперечнике. Аметистовая жила Канджола имеет протяженность около 10 километров при мощности от 20 до 100 метров. В пегматитовых жилах близ Хорога встречен светло-фиолетовый кварц и кварц-волосатик.
Из месторождений яшм отметим Карамазарское. Здесь, а также в Центральном Таджикистане обнаружены полосчатые и пятнистые массивные яшмы желтого, красного, коричневого, зеленого цветов. Окраска вызвана примесями оксидов железа и марганца. Яшмы используются в декоративных целях, а также для производства различных художественных поделок.
На Кавказе обнаружено месторождение алой яшмы. Здесь ежегодно добывают тысячи килограммов халцедона, оникса, агатов. Не уступают им в красоте кремни, кварцы и агаты Подмосковья. На отполированных плоскостях здешнего мохового агата или яшмы можно увидеть горы, пустыни, леса десятки инопланетных и земных пейзажей.
По мнению опытного геолога В. Ковалева, горы Султануиздаг, расположенные в Каракалпакии (Узбекистан), заслуживают пристального внимания. В их недрах таятся многочисленные жилы и залежи сердолика, яшмы, гранатов. Образцы самоцветов полностью отвечают требованиям, предъявляемым ювелирами к этим видам драгоценных и полудрагоценных камней. Даже уральские мастера используют в своих изделиях каракалпакские камни.
В горах Тянь-Шаня на Угамском, Пскемском и Каражантауском хребтах геологи экспедиции «Средазкварцсамоцветы» выявили гранаты и аметист, в Киргизии залежи лунного камня, в Центральных Кызылкумах скопления кахолонга, в Казахском Каратау цветные халцедоны. Материалом для витиеватых шкатулок, самобытных кулонов, колец и серег служат самоцветы, добываемые в Казахстане. Здесь и яшма, и халцедон, и моховой агат. На кремнеобрабатывающем участке, созданном при Центрально-Казахстанской геологической экспедиции, освоено изготовление удивительно красивых изделий. Они пользуются спросом не только в республике. Их пожелали приобрести ювелирные магазины Москвы, Ленинграда, прибалтийских городов.