Но поистине заслуга дать первый могучий импульс к научным занятиям механотерапией и, в частности, массажем выпала на долю английского философа, основателя материализма и экспериментальной науки нового времени Френсиса Бэкона Веруламского (15611626 гг.). Не будучи врачом, Бэкон занимался экспериментальными работами и этим во многом определил пути дальнейшего развития медицины. Результаты научных изысканий привели его к тому, что он стал высоко ценить пользу, приносимую массажем для поддержания здоровья, а своих учеников постоянно склонял отдавать приоритет мануальным методам лечения болезней [51].
Подводя определенный итог развитию массажа в период средних веков на территории Западной Европы, в сущности, можно сказать, что большинство авторов того времени направляли все свои усилия лишь к одной цели собрать воедино различные материалы папирусы, памятники, предания, касающиеся этого вопроса, дабы точно и без малейших изменений донести до своих современников древние техники массажа. Но их труды по восстановлению былой славы массажа так и не увенчались успехом в то время, по крайней мере, остальными практикующими врачами массаж предписывался чрезвычайно редко и исключительно из гигиенических соображений. Тем не менее, их работа не пропала даром, а послужила фундаментом, на котором и ныне покоятся современные научные представления о массаже.
примеров рационалистического подхода в лечении из опыта знахарской медицины славян [34]. «Прежде чем больной приходит за советом к знахарю, он уже пользовался домашними средствами: ложился на горячую печь животом, накрывшись с головой всем, что находилось под рукой теплого и овчинного: натирался тертой редькой, дегтем, салом, скипидаром и т. д.
Если заненужило дитя, то его на рассвете выносили на луг и катали по росе, а после в избе окунали в таз с водой и растирали полотняными полотенцами. В случае, когда объявлялись сильные боли в крестце или «ломило» в пояснице, так что не продохнешь, всякий знахарь понимал, что это «утин» и, следовательно, надо положить больного животом на порог избы, взять тупой кесарь в руки и насекать им спину, вступив с этим «утином» в переговоры».
Во всех вышеприведенных случаях, как бы они ни были завуалированы завесой таинственности и могущества знахарской магии, четко прослеживаются накопленные человечеством и проверенные веками путем проб и ошибок медицинские знания, исправно служащие людям и по сей день.
Большой популярностью у народов Центральной и Восточной Европы пользовались лекарственные вещества растительного происхождения. Еще отец истории Геродот, побывав в Северном Причерноморье, описывал, как скифские женщины растирали на шероховатом камне, подливая воды, куски кипариса, кедра и ладана. Этим тестом с приятным запахом обмазывали все тело, а когда на следующий день смывали его, то кожа становилась чистой и блестящей. У древних славян лечение болезней, гигиена тела, уход за кожей также связывались с использованием лекарственных растений как для внутреннего употребления, так и для наружного. В состав мазей для втирания зачастую входили: полынь, крапива, подорожник, багульник, зверобой, чистотел, бадяга, а кроме того, мед, коровье и кобылье молоко, уксус, масла, скипидар и селитра [50].
Благодаря тесным связям славян с Византийской империей, в XI в. для русского князя Святослава, сына Ярослава Мудрого, был переведен с греческого языка один из самых первых памятников древнерусской медицинской литературы «Изборник Святослава». В нем излагались подробные описания способов лечения заболеваний при помощи трав и мазей, рекомендации по содержанию тела в чистоте путем систематических омовений и растираний [51].
После появления «Изборника» в славянской литературе XII в. начинают встречаться многочисленные сведения о женщинах-лекарках, бабках-костоправах, искусно производивших массажные манипуляции. Так, в 30-е гг. XII столетия внучкой князя Владимира Мономаха Евпраксией было написано сочинение под названием «Мази», в котором уделялось пристальное внимание описанию массажных приемов для ухода за телом.
В период монголо-татарского ига, с XIII по XV вв., в разоренных древнерусских княжествах народная медицина остановилась в своем развитии, так и не перейдя в ранг официальной дисциплины, а знахари и лечцы не смогли организоваться в категорию профессиональных врачевателей. Такое удручающее положение просуществовало вплоть до начала XVII в.
Говоря о развитии массажа в средневековой Центральной и Восточной Европе, нельзя не упомянуть о присущей для этого региона своеобразной методике проведения так называемого банного массажа. История современной русской бани, вновь возвращаясь к свидетельствам Геродота, описавшим быт скифо-сарматских племен, восходит к V в. до н. э., а скорее всего, и еще раньше. В начале нашей эры банные сооружения стали строиться у восточных славян, финнов и карелов. В Центральной Европе (Польше, Чехии и Словакии) бани возникли только в VVIII вв. с приходом с севера и северо-востока славянских племен, которые уже пользовались баней. Массажные манипуляции в то время представляли собой неотъемлемую часть банной процедуры. Этот факт подтверждают сведения из карело-финского народного героического эпоса «Калевалы», в котором герои-богатыри описаны как «мужья бани», а массаж, применяемый ими, как древнейший банный обычай [12].