Семена моркови мелкие, плоскоэллипсовидные или продолговатые, ребристые, с плотной кожистой оболочкой. В каждом плоде два семени. Главные ребра семени с двумя рядами острых щетинок, вторичные с одним рядом шиловидных шипиков. Абсолютная масса семян составляет 1,5-2,8 г.
Корнеплоды цилиндрической, конусовидной, овальной или почти округлой формы, которая может зависеть не только от сорта, но и от условий выращивания. Так, при пониженной температуре воздуха и почвы корнеплоды удлиняются. Меняется форма корнеплодов моркови и в онтогенезе, то есть в процессе развития растения от нитевидной, удлиненно-конической до типичной для конкретного сорта.
Поверхность корнеплодов может быть гладкой с мелкими углублениями или небольшими бугорками чечевичками. Через них в корень поступает воздух. На плохо обработанной почве, где затруднен доступ воздуха, чечевички разрастаются и придают корню уродливую, бородавчатую форму.
По длине корнеплоды бывают короткие, полудлинные и длинные. Все короткие, тупоконечные корни называют каротелью, а все длинные, конические общим словом «морковь». С ботанической точки зрения разницы между ними нет никакой, но агротехника их выращивания неодинакова. Да и лежкость у них разная.
Окраска корнеплодов может быть краснооранжевой, желтой, кроваво-красной, фиолетовой, белой и зависит от наличия тех или иных пигментов. Например, окраска корнеплодов красно-оранжевой, или каротиновой, моркови зависит от содержания каротина, который сосредоточивается в клетках корнеплодов в виде небольших кристаллов. Морковь этой разновидности наиболее распространена, отличается большим сортовым разнообразием и широко используется в питании, столовые сорта ее сладкие, с ярко-красной кожицей. Окраска корнеплодов желтой и белой моркови обусловливается наличием пигментов антохлора. Столовые сорта такой моркови, как уже упоминалось, выращивают в районах Средней Азии и Закавказья. Желтая и белая морковь представлены поздними высокоурожайными кормовыми сортами.
Одна из основных биологических особенностей моркови тугоспелость в начале развития. При благоприятных условиях температуры и влажности всходы появляются на 12-14-й день, а в засушливую погоду до появления всходов проходит 20-25 дней. Обычно сорняки прорастают раньше, и потому, если их в этот период не уничтожить, они могут уничтожить медленно развивающиеся всходы моркови. Через 10-15 дней после всходов развивается первый настоящий лист. Второй и третий лист появляются с интервалами в 6-8 дней. С образованием настоящих листьев начинает формироваться корнеплод.
Процесс образования корнеплодов моркови изучали многие ученые. При этом было установлено, что если оставить на растении только одни семядольные листочки, а настоящие листья удалить, то корнеплода не образуется. Если же оставить на растении один настоящий лист, то образуется
очень короткий корнеплод, при двух листьях корнеплод становится в 1,5 раза длиннее, чем при одном, при трех в 2 с лишним и при четырех в 3 раза длиннее.
С появлением каждого нового листа корнеплод удлиняется, и чем быстрее образуются новые листья, тем заметнее удлиняется корнеплод.
С увеличением числа листьев срединная часть (внутренний стержень) увеличивается в большей степени, чем диаметр всего корнеплода. Когда появление новых листьев ослабевает (и уменьшается их количество), то корнеплод приобретает коническую форму, переходя в стержневой тонкий корень. Если появление новых листьев приостанавливается быстро, то корнеплод формируется тупоконечным или даже цилиндрическим. При постепенном ослаблении процесса образования листьев корнеплод приобретает удлиненно-коническую или веретеновидную форму, что характерно для позднеспелых сортов. Чем дольше протекает процесс образования листьев, тем длиннее формируется корнеплод, тем выше урожайность растений. Однако на практике наиболее оправдали себя сорта моркови с полудлинными корнеплодами.
Листья моркови, как говорилось выше, многократно перисто-рассеченные, приспособлены к различным условиям освещения. Поэтому высокие урожаи моркови можно получить как при выращивании ее в открытом поле, так и в междурядьях сада, и даже при значительном загущении без прореживания.
Названные биологические особенности растения позволяют сделать вывод об основах успешного выращивания моркови требованиях к почве, свету, теплу, воде, почвенному и воздушному питанию. Выполнение этих требований позволяет управлять ростом и развитием растения в зависимости от поставленных вами задач. Главное при этом помнить, что условия произрастания тесно взаимосвязаны. Поэтому нельзя заботиться о создании чего-то одного и пренебрегать другим. Так, удобряя по всем правилам участок с морковью, следует позаботиться и о его увлажнении, снабжении почвы питательными веществами и т. д., но о правилах выращивания моркови речь пойдет в отдельной главе в конце книги. А сейчас самое время перейти к вопросу о том, почему морковь так популярна и в кулинарии, и в медицине. Ясно, что секрет здесь кроется, прежде всего, в химическом составе растения. О нем и поговорим.