Именно акциз породил привычную нам 40-градусную водку. Ранее всё выпускавшееся в России «хлебное вино» имело крепость 38 %, но при расчётах акцизного сбора чиновникам было сложно оперировать этой цифрой, и министр финансов Рейтерн приказал в новом «Уставе о питейном сборе» установить крепость водки в 40 %.
Акцизная система с повсеместным производством и продажей алкоголя за 30 лет почти в три раза повысила «питейный доход» государственного бюджета. Но к концу XIX столетия, благодаря бурному развитию промышленности, госдоходы выросли в целом поэтому алкоголь при Александре II и Александре III обеспечивал лишь четверть бюджета, а не треть, как ранее.
Однако в 1894 году министр финансов Витте, стремясь повысить доходы государства, продавил введение очередной в русской истории «казенной винной монополии». Накануне реформы министр даже создал особый «Комитет по изучению качества высших питей», под председательством всемирно известного химика Менделеева, автора не только периодической таблицы, но и научного труда «О соединении спирта с водою».
В соответствии с системой Витте спирт и алкоголь могли производить все желающие, но с соблюдением технических стандартов и обязательной продажей всей алкопродукции в казну. Розничная реализация алкоголя дозволялась только по установленным государством ценам, либо через казенные «винные лавки», либо частными торговыми заведениями, которые продавали водку и спирт по госцене, сдавая 96,5 % выручки министерству финансов Российской империи.
Закон устанавливал даже
правила поведения покупателей в вино-водочном магазине: «Покупатели питей обязаны при входе в казенную винную лавку снимать шапки, вести себя в лавках благопристойно, не раскупоривать посуды с вином, не распивать вина, не курить и оставаться в лавках не более того времени, сколько нужно для покупки питей».
Показательно что к моменту введения новой «винной монополии» в России насчитывалось свыше 148 тысяч кабаков и только 50 тысяч учебных заведений. Но монополия на алкоголь позволила государству компенсировать ряд чрезвычайных расходов. Например, в 1904 году в связи с русско-японской войной повысили цены на водку, что дало увеличение «алкогольных» поступлений в бюджет до 35 %.
По статистике 1910 года в Российской империи работало 2816 винокуренных заводов и было произведено около миллиарда литров 40-градусного «хлебного вина». Век спустя в РФ за 2010 год произвели ровно от тот же миллиард литров водки.
Накануне Первой мировой войны поступления от «казенной винной монополии» были самой главной статьёй российского бюджета, составляя от 28 до 32 % всех доходов. С 1904 по 1913 год чистая прибыль казны от торговли алкоголем превысила 5 миллиардов золотых рублей при самом грубом пересчёте в современные цены это составит порядка 160 миллиардов долларов.
«Сухой закон» и «пьяная революция»
Все знаю, что с началом Первой мировой войны в России ввели «сухой закон». Менее известно, что он распространялся исключительно на низшие слои населения царский указ, запретивший «продажу питий всех категорий», делал исключение для ресторанов первого разряда, где бутылка настоящего шампанского стоила 12 рублей, а коньяка до нескольких десятков (при средней зарплате чернорабочего 20 рублей в месяц).
Сухой закон породил всплеск подпольного самогоноварения согласно полицейской статистике до весны 1917 года было выявлено свыше 11 тысяч нелегальных производств спирта, водки и браги. Население активно потребляло и различные суррогаты например в 1915 году продажи «политуры», спиртового раствора для покрытия древесины, увеличились в 21 раз.
По иронии судьбы, в феврале 1917 года Государственная Дума рассматривала законопроект, который должен был ввести в России сухой закон навсегда. Итоговое голосование было назначено на 27 февраля и не состоялось по причине революции.
1917 год запомнился не только падением монархии по всей стране прокатилась целая серия алкогольных погромов, которые в народе окрестили «пьяной революцией». Ряд городов был фактически захвачен пьяными толпами солдат и обывателей, разграбивших винные заводы и склады. Например, 1 мая в Самаре толпа захватила Жигулевский пивоваренный завод, а затем в течении трёх суток взломали и растащили все склады и запасы спиртного в городе. Как вспоминал очевидец: «По улицам текли розовые ручьи, рядом валялись налакавшиеся грязного разбавленного вина разнообразные домашние животные»
В ноябре 1917 года солдаты захватили и разграбили крупнейший на Урале спиртзавод в городе Шадринске Пермской губернии 86 человек «запились до смерти». После бескровного захвата большевиками Зимнего дворца в Петрограде, новым властям пришлось стрелять в толпу, грабившую дворцовые подвалы, где хранилась пятая часть всего алкоголя, имевшегося в столице бывшей империи.
Формально «сухой закон» сохранялся до января 1924 года, когда советская власть, после некоторого колебания, возродила производство алкоголя. Первоначально в продажу с будущего завода «Кристалл» пошла 30-градусная водка, тут же прозванная в народе «рыковкой», по фамилии председателя советского правительства Рыкова. Продажа 40-градусной водки началась в Москве только 4 октября 1925 года в 11 утра история сохранила не только точную дату, но и воспоминания о многотысячных очередях за первой после 11-летнего перерыва «настоящей» водкой.