Лишь 350 лет назад келарь, т. е. завхоз и директор столовой одного из монастырей Шампани приступил к опытам с игристым вином. Монаха звали Пьер Периньон тот самый «дом Периньон» (Dom Perignon), чье имя и поныне увековечено в одной из марок элитного шампанского. Именно «дом», как обращались во Франции к духовным лицам, Периньон стал родоначальником классического шампанского вина. Однако потребовался ещё целый век и опыты виноделов не только Франции, но и соседней Англии, чтобы оно приобрело привычный вид буйно пенящегося вина в специфической бутылке с длинным горлом и мощной «корковой» пробкой.
Западноевропейская история шампанского может составить не одну книгу, поэтому в рассказе о судьбе этого популярного напитка ограничимся рамками нашего Отечества. Царь Пётр I, вероятно, познакомился с шампанским в 1717 г., во время своего второго визита в Западную Европу визит был вторым, но Францию русский монарх посетил впервые. Игристое вино, наследство «дом Периньона», к тому времени стало популярно среди придворных французского короля.
Первое же упоминание «шампанского» на территории России относится к 24 июля 1721 г. тогда на верфи петербургского Адмиралтейства готовился спуск на воду линейного корабля «Пантелеймон-Виктория», построенного по новым технологиям французским корабелом Блез Пангало. Работавший в столице Российский империи высокооплачиваемый француз явно был любителем вин Шампани.
И голштинский дворянин Фридрих Берхгольц упоминает в своём дневнике за тот день: «Осмотрев Адмиралтейство, мы отправились к упомянутому корабельному мастеру и распили у него несколько стаканов шампанскаго»
Шампанское против рейнского и венгерского
280 лет назад, в 1739 г. в Петербург прибыл новый посол Франции, маркиз Шетарди его главной политической целью был подрыв «немецкой партии» в России и переориентация русской политики в интересах Парижа. С этой амбициозной задачей хитроумный маркиз так и не справился, но невольно способствовал переориентации русской элиты с венгерских вин на шампанское. Ведь с собой французский посол привёз почти 17 тысяч бутылок игристого вина! Потребовался целый указ императрицы Анны Иоанновны, чтобы пропустить через границу такой «эскорт» французского дипломата.
Элитное вино сознательно использовалось как инструмент большой политики решать вопросы с придворными лучше всего за бокалом игристого, лёгкого и веселящего вина. По итогам дипломатии Шетардии необычное вино из Шампани прочно поселилось на столах российских царедворцев. Вскоре даже появляется первое на русском языке стихотворное упоминание шампанского пионером тут, как и во многих иных областях русской науки и словесности, стал Михаил Ломоносов. В 1752 г. он писал в шутливом послании к Ивану Шувалову, фавориту императрицы Елизаветы:
Помимо продукции дунайских виноградников, популярны были рейнские и «ренские» вина. Германские вина с берегов Рейна рислинг или «рейнвейн» стали первым относительно массовым импортным алкоголем в русской истории. Они были дешевле венгерских и «ренских» вин последнее и сегодня и в прошлом часто путали с рейнским, но «ренским» в ту эпоху на Руси именовали простые белые вина Франции. Сохранилось даже письмо Пушкина, в котором великий поэт поучал свою супругу не путать два сорта вина: «Честь имею тебе заметить, что твой извозчик спрашивал не рейнвейну, а ренсокго»
Последним бастионом на пути победного шествия шампанского в верхах Российской империи была царица Екатерина II. Урождённая немка, ставшая большой русской патриоткой, она недолюбливала шампанское и вообще французские вина возможно из-за политического соперничества сначала с королевской, а потом с революционной Францией.
Зато император Павел I, слишком многое делая в пику матушке, демонстративно любил шампанское. По свидетельствам современников, при дворе его фаворита графа Кутайсова, бывшего царского парикмахера, «шампанское вино лилось как вода». Трагической усмешкой судьбы выглядит и тот факт, что убийцы Павла I шли свергать незадачливого императора, набравшись для храбрости тем же пенным напитком. Генерал Леонтий Беннигсен, будущий герой наполеоновских войн, был среди заговорщиков, врывавшихся той ночью в царскую спальню согласно его мемуарам, «все были по меньшей мере разгорячены шампанским»
«Берёзовое» шампанское и «вино кометы»
В самом начале эпохи шампанского правила дворянского этикета рекомендовали закусывать его лимонами. Но не обычными, а солёными и не как сегодня при распитии текилы, а лимонами из бочек, где их солили подобно груздям или огурцам При Екатерине II вина Шампани облагались самой высокой таможенной пошлиной по сравнению с иным импортным алкоголем при средней цене около 2 руб. серебром за бутылку шампанского, пошлина составляла 50 коп. Такие расценки приближали ящик
французского шампанского по стоимости к средней цене крепостного человека в русской провинции.