сотен метров от Пентагона Арлингтонское национальное кладбище все его 260 гектаров в мгновение ока превращается в пепелище. 400 тыс. могил павших героев, почти 4000 захоронений освобожденных рабов, живые посетители, пришедшие отдать дань памяти в этот весенний день, работники, ухаживающие за газонами и деревьями, гиды с туристами, почетный караул у Могилы Неизвестного солдата все обращается в горстку сажи, в обугленные человеческие силуэты. Им, сгоревшим заживо, уже не придется испытать тот невообразимый кошмар, который только начинается для миллионов раненых, пока еще живых после этого первого внезапного ядерного удара.
В полутора километрах к северо-востоку, на другом берегу Потомака, мемориалы Линкольна и Джефферсона превращаются в руины: их мраморные стены и колонны раскаляются, трескаются и рассыпаются. Стальные и каменные мосты и магистрали, соединяющие эти исторические памятники с окрестностями, вздыбливаются и обрушиваются. К югу, за автострадой 395, современный торговый центр Fashion Centre в Пентагон-Сити с его многочисленными бутиками модной одежды и товаров для дома, окрестные рестораны и офисы, а также прилегающий отель Ritz-Carlton все исчезает в одно мгновение. Потолочные перекрытия, деревянные конструкции, эскалаторы, люстры, ковры, мебель, манекены, собаки, белки, люди все вспыхивает и горит. Конец марта, 15:36 по местному времени.
После взрыва прошло всего три секунды. В четырех километрах западнее, на бейсбольном стадионе «Нэшионалс Парк», 35 тыс. болельщиков наблюдают за игрой. В одно мгновение одежда большинства из них превращается в пылающий факел. Кто не сгорает заживо в первые секунды, получает тяжелейшие ожоги третьей степени. Кожа обугливается и слезает, обнажая кровоточащие ткани.
Ожоги третьей степени требуют немедленной специализированной помощи, часто включая ампутацию конечностей, чтобы спасти жизнь. В «Нэшионалс Парк» могут оказаться несколько тысяч выживших те, кто в момент взрыва находился внутри, покупая еду или в туалетах. Теперь им срочно нужны места в ожоговых центрах. Однако на весь Вашингтон есть всего десять специализированных коек для ожоговых больных в Ожоговом центре больницы MedStar Washington в центре города. И так как он находится примерно в 8 километрах к северо-востоку от Пентагона, то уже, вероятно, не работает или разрушен. В Ожоговом центре Джонса Хопкинса, в 72 километрах к северо-востоку, в Балтиморе, менее двадцати специализированных коек, но они все скоро будут заняты. Всего в США в любой момент времени доступно всего около 2000 специализированных коек в ожоговых отделениях.
За считанные секунды тепловое излучение от ядерного взрыва мощностью 1 мегатонна над Пентагоном вызывает глубокие ожоги у примерно миллиона человек, 90 % из которых погибнут. Эту мрачную статистику ученые и военные специалисты уточняли десятилетиями. Большинство пострадавших не смогут сделать и нескольких шагов от места, где их застал взрыв. Они попадают в категорию, которую эксперты по гражданской обороне в 1950-х годах, когда впервые были проведены эти страшные подсчеты, назвали «погибшие до оказания помощи».
На Объединенной базе Анакостия-Боллинг, военном объекте площадью более 400 гектаров на юго-восточном берегу Потомака, погибают еще 17 000 человек. Среди них почти все сотрудники штаб-квартиры Разведывательного управления Министерства обороны, Агентства связи Белого дома, станции Береговой охраны США в Вашингтоне, ангара президентского вертолета Marine One и десятков других строго охраняемых федеральных объектов, обеспечивающих безопасность страны. В Национальном университете обороны гибнет большинство из 4000 курсантов. Трагическая ирония судьбы: этот университет, созданный на деньги Пентагона к 200-летию США, готовил офицеров, чтобы те обеспечивали глобальное военное превосходство Америки. Этот университет не единственное высшее учебное заведение военного профиля, уничтоженное первым ядерным ударом. Школа национальной безопасности и ресурсной стратегии имени Эйзенхауэра, Национальный военный колледж, Межамериканский оборонный колледж, Африканский центр стратегических исследований все они мгновенно прекращают свое существование. Вся